当世界逐渐从2008年金融危机中走出的时候，公众不能忘记与惊心动魄的市场崩塌赛跑的决策者，穿梭于美国财政部、美联储和其他市场监管与立法部门之间的美国前财政部长亨利?保尔森(Henry ?Paulson)。而保尔森的成功，源于其自身强悍的能力，更源于其所处的经济体制和社会体制。
政府市场无壁垒
保尔森的简历足以证明存在于华盛顿与高盛之间的旋转门——在美国联邦政府工作过后前往高盛，然后又从高盛回到联邦政府。而这种转变在中国是完全不可想象的。
获得哈佛毕业的保尔森先担任尼克松政府国防部助理部长的人事助理，之后担任白宫内务委员会成员，1974年辞职加盟美国投资银行高盛，1999年成为高盛的CEO,在保尔森的领导下，高盛成为华尔街最赚钱的投行。由于小布什的第一、二任财政部长接连辞职，2006年小布什煞费苦心地寻找他的新财政部长。小布什所在政府一直在寻找一位更有效的经济政策代言人，保尔森是最合适的人选。在美国，民主党的白宫与共和党的白宫向来泾渭分明、各执一端。民主党强调的是联邦财政收支平衡，而共和党要求的是减税。让高盛CEO来领导美国财政部在最近这些年中似乎已经成了民主党与共和党两党间少见的共同想法。
《经济学人》称，保尔森的政策本性多半都很符合“布什学”：他忠于自由贸易，是减税政策的坚定支持者。但是保尔森对财政部长一职并不感兴趣。当时在高盛，保尔森掌握高盛全球大权的广地，在华尔街，保尔森也是掷地有声的主儿。在美国常驻联合国代表约翰?博尔顿(John Bolton)强烈推荐下，保尔森同意去见总统小布什，但他一直在思考一个问题，那就是小布什的任期还有两年时间，伊拉克战争已经将美国拖入战争的疲劳状态，充当世界警察的背后是对美国国力财政的巨大消耗。在见小布什前，保尔森听取了多方意见。当见到总统小布什时，他提出了自己的出让财政部长的条件：“要么改变内阁状态，要么小布什另请高明。”而这种政府CFO与企业CEO之间身份的转变，其背后是美国管理制度的完备。换而言之，保尔森出任美国“政府CFO”，是一种美国政府量才而用的惯例而并非特例。
在此基础上，保尔森领导的财政部有独立决策的权力，财政部长更有参加白宫决策的权力，他的实质权力和国防部长及国务卿平起平坐。之后保尔森才办理在高盛的交接，抛售持有的上亿元价值的高盛股票，带着大笔资金走进财政部。
2006年7月，在保尔森的欢迎仪式上，小布什表示：“保尔森会成为我在本土及国际经济政策方面的首席顾问，我们将保持相同的态度。”
体制下的霸权财长
在美国，有这样的说法：“白宫是小布什的，财政部却属于保尔森。”在自己的一亩三分地上，保尔森拥有绝对的“霸权”。
2008年，美国的财政赤字越来越大，美元一直在下跌，金融市场也变得越来越容易“激动”。保尔森的上任标志着白宫的一个重要转变，对于小布什将这么一位华尔街重量级人物引入内阁，大部分人还是感到很欣慰。这意味着，在美国经济大萧条的背景下，白宫官员可以最短时间内认识并解决可能出现的问题。
有业内人士这样评价保尔森：“在处理金融危机的问题时，保尔森是布什联邦管理学院里绝对的决策者，甚至是独裁者。”美国《新闻周刊》将保尔森称为“亨利国王”。自从金融危机发生以来，保尔森决定了许多重要决策。贝尔斯登被JP摩根收购；雷曼兄弟公司破产；“房利美”与“房地美” 获得了以美国纳税人资金提供的紧急救援；美国联邦政府接管全球最大的保险公司AIG；而无力偿还住房抵押贷款的公众却没有得到任何援助。
而向国会审批的7000亿经济救援计划，保尔森只用了区区两页半纸来陈述他的想法。小布什也曾提出质疑：“美国的整个经济环境处于危险，许多重量级金融机构濒临倒闭关门，如果计划失败将导致百万美国人失业。”对他人的疑问，他通常只用一句话应付：“要么听我的，要么另请高明。”其实，此项计划在众议院金融服务委员会通过之前，保尔森已经开始行动。而这种在自身工作范围内的“霸权”，其来源实际上是美国政府对专业者的尊重。在巨大的权利之下，其责权实质是互相匹配的。
值得一提的是，作为财政部长保尔森，在危机尚未来袭前，他已经启动了对美国金融体系的评估。他的初始动机是应对竞争力问题，他清楚地意识到了一些令人不安的职能重叠与空白，并希望解决这些问题。随后出炉的文件，尖锐批评了华尔街崩盘后几十年来发展起来的复杂架构。保尔森当时说道：“我们当前的监管架构并不适合应对现代金融体系,建立单一的监管机构；将美国证券交易委员会(SEC)与商品期货交易委员会(CFTC)合并，构建单一的商业行为监管机构；出台可选择的联邦保险宪章，待时机成熟再成立联邦监管机构。之所以选择这条迂回路线，原因在于从各州手中夺走保险业监管权力的敏感。”，保尔森对金融监管提出了一项根本性改革的全面建议，并已成为新监管改革方案的核心。
这条迂回路线，原因在于从各州手中夺走保险业监管权力的敏感。”，这项议案当时曾饱受争议，但是保尔森对金融监管提出了一项根本性改革的全面建议，现在这项提议已成为新监管改革方案的核心。