农历七月初七为传统七夕节，因为旧时夏历将七月称为“兰月”，因此七夕当晚又被称为“兰夜”。 民间认为，织女聪明美丽、多才多艺，因此民间女子便在七月七日的晚间向织女乞求智巧，除去笨拙，使自己能变得更加眼明手巧，因此，这一天也被叫做“乞巧节”。今年的七夕节是在公历的8月6日。
一、 七夕节的传说
传说，七夕是牛郎织女鹊桥相会的日子。牛郎原本是个孤儿，住在南阳城的牛家庄，跟着哥哥嫂嫂一起生活。嫂子马氏为人刻薄，经常虐待他，后来，他被迫和哥哥分了家，独自一人靠一头老牛自耕自食。这条老牛很通灵性，有一天，织女和她的仙女姐妹们下凡玩耍，在河里洗澡，老牛劝牛郎偷偷藏起织女留在岸边的灵衣，织女没有了灵衣，上不了岸，不能飞回天宫，便做了牛郎的妻子。婚后，他们男耕女织，生下一儿一女，生活十分美满。不料，王母娘娘知道了这件事，勃然大怒，马上派遣天神将织女捉回天庭问罪。老牛不忍他们妻离子散，于是触断了头上的牛角，将牛角变成一只小船，让牛郎挑着儿女乘船飞上天追赶。眼看就要追上织女了，王母娘娘忽然拔下头上的金钗，在天空划出一条波涛滚滚的银河。牛郎无法过河，只能在河边与织女遥望对泣。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的彩桥，让牛郎织女在天河上相会。或许王母娘娘也被他们的真情感动了，最后允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥会面一次。
其实，七夕文化最先起于夏朝的原始宗教崇拜。牵牛星又叫“河鼓”，属二十八宿之一，玄武七宿的第二宿，共包含六颗星；它们与银河另一端的织女星遥遥相望。牵牛星被我们的祖先看作是谷神，织女星则是传说中天帝的女儿桑神。谷神和桑神都是我们华夏民族的祖先极其看重的农耕守护神。
七夕节早在战国时期就已有记载，《物原》上说：“楚怀王初置七夕”。到了秦汉魏晋时期，牵牛织女的故事逐渐演变成优美的传说，经过后来的不断丰富，最终成为中国四大传说之首（其余三个传说分别是《白蛇传》《孟姜女》《梁山伯与祝英台》）。
七夕节是我国最富民族特色、最具代表性的传统节日之一，1000多年前就已经传入了日本，影响十分深远。日本第一部和歌集《万叶集》就是一部以七夕为主题的七夕星歌，对日本文学影响深远。
二、 七夕的节物风俗
1. 祭月
在传统文化里，月亮是女子的祥瑞象征。古代女子多有祭拜月亮的风俗，尤其是七夕、中秋这两天晚上，她们常常摆上瓜果等祭品，对月祈愿或倾诉心事。
2. 天河夜话
由于农历的七月七日正当雨季，所以这一天常常下雨，人们都说这是牛郎织女的眼泪。兰夜之时，一些少男少女会躲在长势茂盛的南瓜棚、豆角架或葡萄藤架下，偷听牛郎织女相会时说的悄悄话。据说如能在夜深人静之时听到牛郎织女相会时的悄悄话，日后便能得到一份千年不渝的爱情。
3. 拜织女会
七夕节时女子们进行的聚会，叫做“拜织女会”。女子们会预先斋戒一天，然后和自己的朋友或邻里约好，届时一起去某个主办者家里拜织女。通常她们少则五六人，多则十来人，大家一起在月光下摆一张桌子，桌子上放着茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，另有几朵鲜花、几束红纸插在瓶子里，花瓶前放一小香炉；吉时来临，大家一起在桌前焚香礼拜。然后再围坐桌前，吃着花生、瓜子，在心里朝着织女星默念自己的心事。
4. 化生求子
七夕时，人们还会用蜡塑捏造出各种人物形象如牛郎、织女故事中的人物或秃鹰、鸳鸯等动物，再把它们放在水面上，任其在水中漂流，叫做“水上浮”。其中有一种婴儿人偶，叫做“化生”，一些妇女会买回来亲手放到水面，希望以后能生出儿子。
5. 乞巧
七夕节的夜晚，古代的女子们会虔诚地向天祈求，祈求自己心灵手巧，祝愿自己、家人及朋友幸福。乞巧是七夕节最主要的节俗，源于七夕的爱情婚育文化，而后发展成为最主要的七夕节游艺活动，并分出穿针乞巧、投针验巧、喜蛛应巧、兰夜斗巧等“流派”。宋代时，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专门贩卖乞巧物品的“乞巧市”，非常热闹，人们从初一起就开始前往乞巧市上置办乞巧物品了。
6. 七夕杂俗
七夕还有许多杂俗，如晒书、晒衣裳，制作七菜羹和人形彩帛，“种生”，“泡巧”，供“魔侯罗”泥塑，制作七夕巧果、“花瓜” 、“巧人”、“巧酥”之类的巧食等。在江浙一带，还流行着用脸盆接露水的习俗。传说七夕节时的露水是牛郎织女相会时的眼泪，如果抹在眼上、手上，可使人眼明手快。另外，传说七夕是牛的生日，儿童们会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，叫做“贺牛生日”。
三、 关于七夕节的诗歌
古往今来，关于七夕节的诗歌数不胜数，在这里，我们选取了最著名的几首介绍给同学们，一起来感受这美丽动人的七夕文化吧。
迢迢牵牛星
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
――选自《古诗十九首》
秋夕
唐・杜牧
银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。
天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。
乞巧歌
一
乞手巧，乞貌巧； 乞心通，乞颜容； 乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。
二
天皇皇地皇皇， 俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。
三
巧芽芽，生的怪。盆盆生，手中盖；七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来。又像花，又像菜，看谁心灵手儿快。
编后语：上元有灯市，中秋有饼市，七夕更有乞巧市。近年来，甚至有人把七夕节说成是中国版的“情人节”。丰富多彩的七夕民俗虽然已成过往云烟，但我们的民俗文化不可失传，文化常存。