来自美国国务院的一项最新的统计结果，似乎给数年来一直持续的中国儿童国际收养热潮“泼了一盆冷水”。
2009年4月出版的美国《时代》周刊报道说，作为中国孤儿最大的国际收养国，在中国刻意提高的收养条件约束下美国家庭领养中国孤儿锐减50%，这一说法源于美国国务院的一项统计数据。该数据显示，2005年美国公民通过中国收养中心成功收养了7906名儿童，但在2008年这一数字已经降至3909名。
造成这一变化的原因是北京在2007年5月实施的新收养法。新的收养法要求收养父母结过婚，未被临床诊断为肥胖，年龄小于50岁过去两年没服过抗抑郁药，面部没有畸形，还要达到一定教育和经济条件。而在更早的2005年，中国的涉外收养孤儿在达到巅峰之后就已经开始显现出下降趋势。
“随着中国国内经济的发展，人民生活水平普遍的提高，中国政府采取措施，积极预防弃婴犯罪，这使得国内弃婴在逐渐减少，而有收养需求的家庭在增多。”中国收养中心副主任甘薇薇称，“考虑到孩子的文化以及适应问题，中国法律体现出的原则是优先国内收养。”
但这种转变似乎还只是一个艰难的开始。中国国内基于无子女的家庭收养需求，和大多数国际收养家庭一样都希望领养健康的儿童，并没有为中国政府分担多少残疾孤儿数量逐年增长所带来的收养压力。
2008年因汶川大地震成为地震孤儿的近百人中，最终只有12名被社会人士收养。“报名及咨询的人很多但很多人听说只有残疾儿童可以领养，马上就挂了电话。”四川省绵阳市民政局救灾救济福利科一位工作人员对此颇感无奈。
弃婴时代结束
中国孤儿国际收养开始于“计划生育”政策强力推行的1990年代。据公开数据显示，当时中国有超过1500万的孤儿，大部分是健康的女孩，因计划生育政策遭到遗弃。中国弃婴现象开始被国外广泛关注。据中国官方在2005年仅有的一次精确的数据统计，中国需要收养的孤儿人数达到57.3万。
作为对关注中国孤儿的国际援助组织的回应，1992年，中国实施《收养法》后，向外国人打开收养中国孤儿的大门。当年被促成的收养案例就有252例，次年增长到679例，1995年达到近3000例并持续增长到2005年。
在此期间，国际收养看起来无疑是一项多赢的项目，外国家庭、中国的社会保障体系以及中国孤儿都能从中获益。涉外收养成为中国缓解孤儿抚养的一条理想通道。但对今天的中国来说，政府当初在计划生育政策下面临的大量弃婴抚养压力已不复存在。“这与国内弃婴的逐渐减少密切相关。”甘薇薇说。
发端于2004年的对计生政策的反思，在2005年掀起了大讨论，随着不育率的提高以及观念的转变，迫于社会老龄化及其他一些社会问题的压九城市居民的“二胎”计划被提上中国政府的议题，之前迫于计生政策被遗弃的女婴，亦在逐年减少。当年总理温家宝的“两会”报告中也指出要“做好人口发展战略研究工作”。
来自中国收养中心的数据显示，领养不到中国孤儿的，不只是美国家庭，从2005年中国涉外收养达到顶峰的1.5万余人后开始直线下降，2007年中国成功的国际收养案例仅有6000多例。
此前，中国收养中心已经对美国、瑞典、新西蘭、英国，加拿大等17国开放。1991年以来，仅美国公民从中国收养了超过7万名儿童，其中大多是女童。
从2005年后，从中国收养中心收养孩子已不是件简单的事，在递交各种必需的文件后，申请者要开始一次漫长的等待，如果收养一个健康的女婴，这一过程至少需要3年。这一年开始，与中国有领养关系的17个国家都开始发现，以往“收费合理”的健康的中国孤儿，越来越难以通过申请成功领养。
涉外收养未停止推动
2008年度中国民政事业发展统计数据显示，2003年中国被国内外家庭收养的孤儿呈上升趋势，从2003年的5.4万升到2004年的5.6万。但之后从2005年开始呈现下降趋势，孤儿收养总数从5.6万下降为5.1万，2006年下降为4.9万，2007年则降至4.6万，2008年4.4万。
但这个数据并不表示中国孤儿数量正在减少。作为曾经的孤儿输出大国，中国还在涉外收养的宣传上增加力度，只是在收养对象上，悄然发生了转变。
“作为新生儿出生缺陷较高的国家之一，每年中国约有100万的缺陷新生儿出生，其中的40%为终身残疾。这些重度残疾儿童大多会成为弃儿，其中一部分被政府举办的福利机构收养。”甘薇薇说，这一数字还在逐渐攀升。
2007年，全国各类收养性社会福利单位收养的儿童为7.9万人。2008年这一数字达到8.1万人。而在2004年，这一数字为6.6万人。
与当年面临被大量遗弃的女婴一样，中国现在重点是为这些残疾儿童寻找领养家庭。在国际收养残疾儿童方面，中国依然持肯定态度。“按照《收养法》的规定，收养福利机构内的孤残儿童，不受收养人有无子女的限制。”甘薇薇相信，随着弃婴的减少与国内经济发展和慈善理念的增强，未来国内的领养家庭将对残疾孤儿的接受程度逐渐增加。
与此同时，另一种努力在中国悄然开始，民政部于2005年6月20日，将社会福利机构儿童养育和国内收养有关具体工作委托中国收养中心承担。国内的家庭寄养被作为中国收养中心的重点工作启动。在现实能力有限的孤儿院之外，数量庞大的中国家庭成为政府计划中孤儿寄养的目光聚焦所在。
甘薇薇称这是一次意外，本来民政部准备自己独力展开此项工作，但由于这一计划得到了中共总书记胡锦涛的赞许，随后才成为一个多部门联合的全国行动。
2006年3月，民政部、发改委、财政部、劳动和社会保障部等15个中央部门联合发文，开展了一次建立“政府领导、民政牵头、部门配合、社会参与”的孤儿救助系统行动，以发展具有中国特色的儿童福利事业。