“一代儒将”宋时轮
宋任穷、廖汉生、张震三位开国将军曾撰文如此评价宋时轮将军：“他既是一位功勋卓著的战将，又是一位军事教育训练专家、军事科技研究工作的卓越领导者和造诣颇深的军事理论学者，对革命战争和我军建设做出了重要贡献。”
将“功勋卓著的战将”、“军事教育训练专家”、“军事科技研究工作的卓越领导者”、“造诣颇深的军事理论学者”这些称谓串联起来，宋时轮“一代儒将”的形象便鲜活地跃然于人们眼前。
早在红军时期，宋时轮便“既长于组织进攻，又善于组织防御”
宋时轮原名宋际尧，别名宋之光，1907年9月10日出生于湖南省醴陵一户普通农民家庭。青少年时期，他先后在醴陵县北联高等小学、醴陵县立中学求学。上高等小学时，受五四爱国运动和进步教师的影响，他踊跃参加抵制日货及课余演讲会活动，揭露帝国主义侵略和军阀混战的罪恶；在醴陵县立中学读书时，他与左权、蔡申熙等同学发起成立了“社会主义研究社”，开始阅读《新青年》、《共产主义ABC》等进步书刊，逐步萌生了共产主义思想。他参与创办的《前进》周刊，在醴陵青年学生中影响很大。后因积极投身中共湘区委员会发动的要求收回日本占据的租借地旅顺和大连的反帝爱国运动，学校当局以“莫须有”的罪名将他开除。
“教育救国”梦想破灭，宋时轮决心投笔从戎。1926年春，他考入黄埔军校，翌年1月成为中共正式党员，从此走上了为共产主义事业而奋斗的道路。为表达革命的决心，追赶时代发展的车轮，他从此改名宋时轮。1927年4月，蒋介石在上海发动四一二反革命政变后，宋时轮因共产党嫌疑在广州被捕入狱。
1928年秋，宋时轮出狱后辗转香港、上海，多方寻找党组织未果，不得已于1929年初返回湖南老家。在家乡，他一面寻找党组织，一面在湖南醴陵和江西萍乡边界地区组织起了一支30余人的游击队，并担任萍醴边区游击队队长。凭着在黄埔军校学习的军事知识，他率领游击队神出鬼没，打白匪杀土豪，袭击反动民团，令敌人闻风丧胆，使处在白色恐怖之下的工农群众看到了革命的希望。1929年冬，宋时轮终于与党组织取得了联系，他立即带着队伍进入井冈山地区，被编入黄公略任军长的工农红军第6军，汇入到党领导的土地革命洪流之中，开始了他在人民军队的革命生涯。当时，毛泽东曾经笑着称赞他说：宋时轮，你也是一路诸侯呀！
1930年春，宋时轮调任湘东南第2纵队政委，此后历任红军学校第四分校校长、红35军参谋长、独立第3师师长、红21军参谋长兼61师师长等职，率部参加了第二、三、四、五次反“围剿”。
1932年7月，红一方面军主力在广东南雄发起水口战役，击溃了粤军15个团。时任红1军团政委的聂荣臻后来回忆：战场上“尸横遍野”，“河沟里的水泛着红色”，“双方伤亡之大，战场景象之惨烈，为第二次国内革命战争时期所罕见”。在这场罕见的战役中，宋时轮率领独立第3师驰援处境一度十分危急的红5军团，带领部队英勇拼杀，与兄弟部队一起沉重打击了南进的粤军,基本稳定了中央苏区南翼。
1933年2月第四次反“围剿”斗争中，在江西宜黄的黄陂地区，宋时轮指挥所部与兄弟部队并肩作战，一举全歼国民党军第52师，俘敌师长李明。随后，他又率部连续作战，歼灭国民党军第59师并俘敌师长陈时骥。黄陂一仗共歼敌近两个师，俘敌近万人。蒋介石对这次失败十分伤心，他在给陈诚的手谕中写道：“惟此次挫失，凄惨异常，实有生以来惟一之隐痛”。
1935年10月，中央红军长征到达陕北后，宋时轮先后任红30军军长、红28军军长，率部参加了东征、西征和山城堡战役，为红军战略性进攻和巩固陕北革命根据地作出了重要贡献。
经过红军时期的战火历练，宋时轮逐步形成了自己的指挥艺术。其主要特点是：一切从全局出发，决心果断，部署周密，用兵灵活，既长于组织进攻，又善于组织防御。
从抗日战场到解放战争，宋时轮雁北抗日、跨江击蒋
1937年8月，红军改编为八路军北上抗日。同年9月，宋时轮率八路军雁北支队（任支队长兼政委）北越长城，开辟雁北根据地。在不到一个月的时间里，他率部连续收复数座城镇，直逼山西省会大同，直接威胁了大同日军及同浦路北段的日军交通，打开了雁北地区的抗日局面，使之成为华北抗战的战略支点之一，受到八路军总部的高度赞扬。1938年5月，八路军总部将雁北支队调到北平以西，与邓华支队合并，组成八路军第4纵队，宋时轮任司令员、邓华任政委，率部挺进冀东开辟抗日根据地，该部一度挺进到当时的北平郊区，大振了八路军的声威。其后，第4纵队协助中共地方党组织领导了有20余县及开滦煤矿共20余万人参加的冀东大暴动，发展了冀东抗日武装10万余人，开创了冀东抗日游击根据地。后来，冀东抗日武装由于种种原因受挫，但中央军委仍充分肯定了第4纵队的功绩：“宋邓纵队深入冀东苦战数月，配合并促成地方党所领导的冀东起义，恢复冀东的中国政权，发动了群众，建立了冀东的游击区，扩大了我军在敌深远后方的政治影响，给敌人以打击，一般说来是获得了成绩的。”
1946年6月解放战争开始后，宋时轮一直是陈毅元帅的得力助手和部下，历任津浦前线指挥部（陈毅任司令员）参谋长、山东野战军（陈毅任司令员兼政委）参谋长、华东野战军（陈毅任司令员兼政委）第10纵队司令员、第三野战军（陈毅任司令员兼政委）第9兵团司令员等职，率部南征北战，先后参加了莱芜、孟良崮、济南、淮海等一系列重要战役，打了许多大仗、硬仗，为赢得这些战役的胜利作出了重要贡献。其中特别值得称道的，是豫东战役中的桃林岗阻击战、济南战役中的商埠突击战、淮海战役中的徐东阻击战、渡江战役中的郎（溪）广（德）围歼战。
1948年6月中旬，粟裕决定首先攻占开封，尔后聚歼援敌。为配合开封战役，宋时轮奉命率华野第10纵队进到河南上蔡地区，协同中原野战军一部，阻击由平汉路东侧北进的蒋军胡琏兵团，与敌血战6昼夜，保障了开封之战的胜利。紧接着，为保证华野主力消灭河南睢县、杞县地区的区寿年兵团，他又率部进入杞县城。6月29日，被称为蒋军“五大主力”之一的邱清泉兵团之第5师、第70师向杞县城东南的桃林岗阵地发起攻击，宋时轮指挥部队顽强阻击，经过7昼夜激战，歼敌5000余人。这一在华野军史上有名的桃林岗阻击战，受到了华野首长的高度评价。
1948年9月，济南战役发起，宋时轮统一指挥华野第3、第10、第13及鲁中南纵队组成攻城西集团。战役发起后的第3天，守敌整编第96军军长吴化文率部2万余人宣布起义。乘敌防御部署出现空隙的有利时机，宋时轮立即指挥部队抢占机场，率先突入商埠，并令第10纵队迅猛插入车站，直逼外城普利门以北城墙。这种抓住有利战机果断机动地实施指挥，受到了攻城前指的赞扬。
淮海战役第一阶段的徐（州）东阻击战，也是华野防御作战的范例。当时，宋时轮指挥第7、第10、第11三个纵队，阻击徐州东援之敌邱清泉、李弥两个兵团，保障主力围歼安徽宿县碾庄圩地区的黄百韬兵团。敌在坦克、飞机支援下拼死猛攻，宋时轮指挥部队沉着应战，坚守阵地，血战10昼夜，圆满地完成了阻击任务。
1949年2月，中国人民解放军实施统一整编，宋时轮任第3野战军第9兵团司令员。他率部南下，与第7兵团组成中突击集团，参加渡江战役，在安徽裕溪口至棕阳镇地段实施渡江。宋时轮指挥作战一贯深入实际，知彼知己。渡江前，他亲临第一梯队调查研究，提出了第9兵团于4月20日夜与打黑沙洲的部队同时全部渡江的建议，得到总前委的充分肯定。实践证明，这一建议完全符合中央军委和总前委的意图，实现了渡江作战的突然性，保证了部队渡江一举成功。4月20日晚，中突击集团首先发起渡江，顺利突破敌之江防。沿江之敌纷纷向南溃逃。尔后，宋时轮遵照粟裕的命令，紧紧掌握追击必须快速的原则，除组织一部分部队肃清沿江残敌外，其主力日行百里，昼夜兼程向东疾进，按时进到吴兴，与第10兵团封闭了敌南逃通路，经两昼夜激战，将逃敌5个军全歼于郎溪、广德地区。