1950年6月25日爆发的朝鲜战争，是二战后爆发的第一场大规模战争，共有18个国家以不同形式参战。10月19日，中国军队以“中国人民志愿军”名义入朝参战，在2个月的时间里，将联合国军打回“三八线”。此后，战线大体稳定在“三八线”附近，1953年7月27日，双方签订停战协定。
朝鲜战争是中国历史上第一次真正与西方强国的大规模作战，也是中国军队参加的第一次现代化战争。朝鲜战场上的敌人不但迥异于以往，而且战场环境和条件也与以往完全不同。朝鲜战争，无论对中国军队还是对政府，都是前所未有的考验。
尽管当时的美军被认为是一支“享受着他们的日本仆人和日本女友照顾”（莫里斯·艾泽曼语）、纪律松散的部队，而且美军在西方列强中并非最高军事水平的代表，而志愿军则是一支士气高昂的久战之师，但是，作为世界头号强国，美军享有巨大的装备和技术优势，志愿军以非凡的勇气打赢了这场战争，它的辉煌和成就，已经远远超过了战争结果本身。
每一次大规模战争，都是一次学习的机会，没有对战争经验教训的总结检讨，就没有重新塑造和锤炼军队的机会。尤其是对中国人民志愿军来说，朝鲜战争充分展现了中国军队卓越的勇气、斗志和独特的战术经验，同时也暴露出除了装备外，中国军队从军事思想、军事编制、军事组织、军事指挥以及军事训练等方面，都落后于现代化战争要求的问题。某种程度上说，朝鲜战争，中国军队是以士兵的勇敢牺牲弥补了其落后于时代的弱点。
朝鲜战争是近百年来中国军队走向现代化和正规化最深刻的一次刺激，通过对朝鲜战争的反思检讨，中国军队大力推动全面向苏联军队学习靠拢的建设和改造，由一支在内战经验中成长起来的革命军队，逐渐变成一支吸收了世界两大强国先进经验的准现代化国防军。
通过朝鲜战争的锤炼和朝鲜战争后的大规模改造，当时的中国军队，处于近百年来中国军队在装备、训练、组织体系上离世界先进水平最近的时期。这也是朝鲜战争对中国军队最大的贡献。
然而，朝鲜战争10多年后，受政治因素干扰，中国军队正规化和现代化的进程逐渐终止，朝鲜战争的经验在军队建设中的作用和意义越来越小，而早期国内革命战争中那些已经落后于时代的革命化和非正规化经验、理论，重新在军队建设中占据主导地位。这可能是当年参加朝鲜战争的人们始料不及的。
而在中国大规模走回头路的时候，一度被中国称为“最有教养、最有训练、装备最为精良、强大无敌”的老师——前苏联，也在1970年代末逐渐出现质疑和反思前苏联基于二战经验的军事理论和军事建设的声音，因为苏联发现自己在军事上已全面落后于西方。前苏联解体后，尽管军队地位和经费大幅削减，但继承前苏联衣钵的俄军却悄悄地拉开了一场在军事理论和军队建设上学习和追赶西方的革命。
时值朝鲜战争爆发60周年，回首当年中国军队取得的近百年来最为辉煌的战绩时，我们更应谨记，每一支伟大的军队都首先是善于从战争中反思和检讨的军队，无论它是失败的还是胜利的，无论是自己参与的还是未参与的，只有在今天首先对比发现自己的不足，然后才能在明天立于不败之地。
朝鲜战争反思之非正常战争
中国为何能打赢
特约撰稿员 唐璜_中国和美国在朝鲜半岛上迎头相撞，都是始料未及的。1945年美国拥有1200万人的庞大军队，军费开支达820亿美元，1947年，这个GDP占当时全世界一半的国家，军队人数已下降到了160万人，军费开支也减少到130亿美元。
像上—次大战之后一样，美国全社会洋溢着重回孤立主义的情绪当中。朝鲜战争的突然爆发，唤起了美国的“全球责任”，许多人认为，是朝鲜战争之后，美国才成为真正的超级大国。
1950年，刚刚在大陆上结束内战的中国，虽然还有台湾及东南沿海和边境地区的战事，但已经迫不及待准备从战时转向和平建设。因为除战争创伤外，1949年中共七届二中国全境遭遇严重的自然灾害。1955年的七中全会上，毛泽东指示军队要大规模复员，而东北地区的财政预算中，军费已由40%下降到了10%。
但是，斯大林与金日成的密谋，决定了中美两国在各自意识形态轨道上的选择，必然在朝鲜彼此刀剑相向。
中国虽未预见到将在朝鲜与美国相遇，但作为社会主义大家庭的一员，早就积极为朝鲜战争作出巨大贡献：1950年1月，向朝鲜移交了15万名朝鲜籍战士，而此前的1949年7月，“中国人民解放军第四野战军146师”改称“朝鲜人民军第5师”，“166师”改称为“第6师”，“156师”改称为“第7师”。前后从中国移交至朝鲜的军人数量高达5～7万人。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，美国的第一反应是第七舰队驻扎台湾海峡以及“台湾地位未定论”，这让被彻底激怒的中国认定必将与美国一战，别无选择地将自己绑上了朝鲜的战车。
中国当时认为，中美可能会在朝鲜、台湾及东南沿海和越南三个战场相遇，而朝鲜是对中国最有利的战场。
周恩来1958年在志愿军干部大会上总结说：“最有利的地形，最便利的交通，最便利的物质支援，最便利的人力支援，最便利的政治动员，还有最便利于我们取得苏联的帮助，这不论从哪个条件上看，这三个战场来比，我看你们大家今天会同意最好的战场在这儿。”
朝鲜战争爆发后，美军以“联合国军”名义出兵朝鲜，美军越过三八线后，中国军队以“中国人民志愿军”名义出兵朝鲜。世界最先进的军队与世界最山寨的正规军在朝鲜狭路相逢，激战三年，却始终未曾宣战。虽然它是二战后第一次大规模战争，但却是一场非正常战争，参战方均非以国家名义投入。