5月18日，几名斯里兰卡人在首都科伦坡大街上悬挂国旗，庆祝政府军击败猛虎组织。
新华社记者 刘咏秋 摄
斯里兰卡军方5月18日宣布，反政府武装泰米尔伊拉姆猛虎解放组织（猛虎组织）最高领导人韦卢皮莱·普拉巴卡兰及多名高级将领当天被政府军击毙，“军方已收复斯里兰卡全境，所有军事行动宣告结束”。
斯里兰卡官方电视台18日下午中断日常节目，插播普拉巴卡兰被政府军击毙的快讯。
电视台随后播放陆军司令萨拉特·丰塞卡的讲话。丰塞卡宣布，政府军已收复了反政府武装泰米尔伊拉姆猛虎解放组织（猛虎组织）控制的所有地区，这个组织在军事上已被击败，其高级领导人已基本被歼灭。至此，历时26年的斯内战以政府军的彻底胜利宣告结束。
美联社评论说，普拉巴卡兰之死意味着斯政府已彻底击垮猛虎组织。政府和军方先前一直担心，如果普拉巴卡兰还活着，他完全可能利用自己的影响力重组“猛虎”，发动新的恐怖袭击，那么战事就不可能真正结束。
斯里兰卡内战源于民族矛盾。1948年斯里兰卡独立后，占人口少数的泰米尔族人对占人口多数的僧伽罗族人主持的政府在语言、就业、教育和宗教等方面的政策不满，两民族之间的矛盾日益激化，并多次发生流血冲突。1976年5月6日，普拉巴卡兰正式成立“泰米尔伊拉姆猛虎解放组织”，并不断向斯政府发动袭击，企图通过暴力手段分裂斯里兰卡，建立一个独立的泰米尔国家。1983年7月，猛虎组织在斯北部的贾夫纳半岛打死13名政府军士兵，科伦坡随即爆发针对泰米尔族人的大规模暴力冲突，从而引发斯里兰卡内战。
长期的军事冲突导致7万多人丧生，180多万人流离失所，国家基础设施遭到严重破坏，巨额军费开支严重影响了斯里兰卡的经济发展。2002年2月，在挪威斡旋下，斯政府和猛虎组织签署停火协议。该协议起初在一定程度上遏制了双方的军事冲突，把双方拉到谈判桌上进行和平谈判，但经过8轮谈判，最终不欢而散。随着谈判的破裂，双方于2006年在局部地区重燃战火，恐怖袭击事件与日俱增。
2008年1月2日，斯政府单方面宣布退出停火协议，并制定在当年年底之前通过军事手段打败猛虎组织的时间表。过去一年多来，斯政府军对猛虎组织实施猛烈打击，将该组织逐渐逼到北部一狭小丛林地带。
由于猛虎组织挟持了15万平民作为人体盾牌，斯政府军之前宣布短期停火，成功将被困平民解救出猛虎组织控制区域后，对猛虎组织实施毁灭性打击。5月17日，斯政府军将猛虎组织围困在不足两平方公里的区域，然后从空中和陆地对其进行猛烈轰击，猛虎组织负隅顽抗，双方激战惨烈。当天，猛虎组织国际发言人帕特马纳坦通过一家网站发表紧急声明称，“战争已经痛苦地结束，我们决定放下武器”。
17日结束对约旦访问返回斯里兰卡的拉贾帕克萨总统一下飞机，便长跪在地，感谢上苍终于让斯里兰卡结束了战火，他宣布，斯里兰卡政府军针对猛虎组织的军事行动已经取得了完全胜利。
在首都科伦坡，不少民众得知猛虎组织彻底失败后，手举国旗走上街头，一些市民还燃放鞭炮。与此同时，斯政府指示所有国家机关悬挂国旗一周，以示庆祝。
与街头欢庆场面形成鲜明对比的是，从战区逃离出来的大量平民眼下正面临食物匮乏、医疗资源紧缺等严重人道主义危机。
英國《独立报》评论说，斯政府虽然赢得战争，但它更要学会“赢得和平”。打败“猛虎”后，斯政府将面临比军事斗争更为复杂的挑战：最为急迫的就是难民安置问题。一旦处理不好，将可能引发人道主义灾难。而难民中包括大量泰米尔人，他们可能因战争创伤而更加仇视政府，进而为猛虎组织日后卷土重来提供可能。
一些时政观察家说，斯政府面临的最大挑战是尽快拿出解决民族矛盾的政治方案，实现民族和解。为此，政府必须调整那些泰米尔人认为“受到歧视”的政策。
（据5月19日《文汇报》和《人民日报》）