北极冰天雪地、杳无人烟，但随着全球气温升高，北冰洋冰融速度加快，昔日寒冷冰原逐渐成为一片热土。围绕领海划分、航道主权以及资源归属，北极争夺战早已上演多年，且呈愈演愈烈之势。在北极争夺战中，8个环北极国家，即领土自然延伸到北极地区的国家，对北极事务拥有天然的话语权，是主要的博弈国家。根据国家实力和在北极扮演的角色，我们可以将这8个国家分为两个梯队，其中俄罗斯、美国、加拿大为第一梯队;其余国家即北欧五国，包括丹麦、挪威、瑞典、芬兰、冰岛为第二梯队。
毫无疑问，美国、加拿大、俄罗斯三国是这盘棋局上最重要的弈手，在北极事务中掌握着话语权和主动权。三国的一举一动都为世人所瞩目，被媒体、学术界乃至各国政府持续跟踪、关注、研究。相比而言，北欧五国体量较小、实力较弱、潜力不足，被外界关注程度低，常常游离于媒体视线之外，显得有些默默无闻。但这从来不会掩盖他们参与北极的事务的决心与热情，默默无闻也并不意味着被边缘化，北欧五国在北极事务中同样保持着极高的参与权和话语权，形成独特的生存、发展之道，在北极事务中发挥着独一无二的作用。
深谋远虑源于攸关长远发展
北欧五国无论是从领土面积、人口还是经济总量方面而言都是莞尔小国，却有着长远的战略和非凡的抱负。对于俄罗斯、美国、加拿大而言，北极方向只是其国家发展的一个方向，北极战略是其国家战略的一部分，但对于北欧国家而言，北极就是其国家最重要的方向，北极战略就是其国家的核心战略。
基于北极现状、国家实际和未来发展，北欧国家纷纷制定了自身的北极战略，其中尤以挪威、丹麦最为积极主动。挪威政府先后于2005年、2006年、2009年发布了《北方的机遇与挑战》《挪威政府的北极战略》《北方的新进展：挪威政府北极战略的下一步》，申明将北极作为未来最重要的战略优先领域，提出举全国之力开发高北地区的经济潜力;丹麦在2011年推出《丹麦王国北极战略（2011—2020）》，定义王国在北极地区的角色为“全球性行为体”;瑞典在2011年发布《瑞典在北极的战略》，从多个方面阐述瑞典与北极的联系，表明瑞典参与北极事务的立场;芬兰在2011年发布《芬兰北极地区战略》，表明自身的北极国家身份，旨在从多方面强化芬兰在北极地区的地位;冰岛在2011年发布《关于冰岛北极政策的议会决议》，形成全面系统的北极政策。
北欧国家对于北极的深谋远虑源于北极事关国家发展，攸关长远未来。首先，北极地区蕴藏丰富的自然资源。据美国地质勘探局的估算，北极地区石油储量占世界总量13%，约900亿桶;天然气储量占30%，约1670亿立方英尺;液化天然气储量占20%，约440亿桶，其中挪威与俄罗斯共有的巴伦支海和丹麦所属的东格陵兰峡谷盆地是北极四大油气储藏地中的两个。此外，北极地区还有丰富的金、银、金刚石等矿产资源和渔业、淡水、森林等资源。北欧国家均是莞尔小国，却是能源、资源大国。北极的庞大资源不仅给北欧国家带来了现实的经济利益，更是其未来发展的战略储备。如何在可持续发展条件下管理、开发和利用这些资源也成为北欧国家北极战略重要内容。
其次，随著北冰洋海冰的加速融化，北冰洋航线的开通越来越具有现实意义。作为连接欧亚大陆与美洲的最短航线，北极航道的开通还将改变国际航运格局，深刻影响世界贸易格局，并将北美、俄罗斯、西欧、东亚联系在一起，形成环北极经济圈。北极航道的开通将带动整个北极沿岸地区的开发，而北极国家作为北极航道的重要枢纽，也将获得极大的经济发展机遇。
最后，北极环境变化事关北欧国家生存。全球气温逐渐变暖，导致北极地区冰雪融化，给北极地区原有生态环境带来严峻挑战。而北极地区环境脆弱，油气开采等活动已经给北极环境造成了一定破坏。北极环境的变化对于北欧居民尤其是北极原住民影响颇深，给其生活方式造成巨大影响。对于北极气候、环境的关注也成为北欧国家北极战略的重要组成部分。
软硬兼修维护北极利益
北极之争的核心是海洋与北极冰盖区的主权争议，这些区域的资源、航运和战略地位引人垂涎。同美加俄三国在北极争夺战中白刃相见的激烈局面相比，北欧国家卷入主权争议较少，烈度较低，同其他环北极国家矛盾较少。在北欧五国中，瑞典、芬兰、冰岛均不是北冰洋沿岸国家，没有直接介入到北极主权之争;挪威在2006年和2010年分别与丹麦、俄罗斯解决了主权争议;而丹麦尽管在汉斯岛和罗蒙诺索夫主权上分别与加拿大和俄罗斯存在争议，但这些冲突在一定程度上被双方所淡化。
同时北欧五国在北极的利益也更多集中于经济发展、气候环境等问题，寻求军事手段介入北极争端的意图不强烈，更倾向于推动建立对话、透明、互信机制以及寻求在国际法范围内的合作。另一方面，北欧五国体量较小、实力有限，硬实力先天不足，企图凭借军事手段卷入北极争夺战也显得不切实际。因此，北欧国家在保持有限军事投入以维护主权的同时，更倾向于以软实力介入北极事务，积极寻求成为“北极知识领导者与资源环境主管”以及“北极合作推动者”。
首先，推动北极区域治理机制的完善。对于北欧五国而言，在美加俄大国主导的北极政治结构下，单凭自身力量不足以发声，全靠自身实力难以维护国家利益。而多边合作机构为小国提供了施展力量、提升话语权的天然平台，多边行为准则也可以在一定程度上规范大国行为，维护小国权益。因此，北欧国家积极推动北极区域治理机制完善，推动北极理事会等北极相关机构的运行以及北极行为准则的制定。其中以挪威和芬兰最为突出，挪威推动了北极理事会常设秘书处的设立，实际上发起了环北极国家关于领土和海洋权益的争端协商机制，为在国际海洋法基础上解决北极领土和海洋争端奠定了法律基础，还推动建立在北极海域航行的具有约束力的极地航运规则;丹麦在北极事务中积极推行气候外交，更推动签署了《伊卢利萨特宣言》。