30年前，就因为一位南昌女子寄来的一封情书被单位私拆，黑龙江省尚志县农业局职工刘其升的命运开始了灾难性的转变：先是因“严重生活问题”被单位开除公职，后又因“虐待妻子”等问题被劳教三年。为洗清冤屈，刘其升历经了无数磨难和辛酸……
枫叶正红时：
苦涩的婚姻成全了命运的转折
1949年2月，刘其升出生在山东省潍坊市昌邑县一个名叫刘家埠的偏僻小山村里。1966年12月，初中刚毕业的刘其升来到黑龙江。刘其升的父亲有一手养蜂技术，所以他从父亲那儿学来了一手养蜂绝活。三年后，刘其升奇迹般地突破了一个人年养蜂320箱的世界记录，这在当地是一个不小的震动。渐渐地，他在当地的名气越来越大，成了“养蜂专家”。
1970年，21岁的刘其升开始尝试蜂王浆和花粉生产新工艺，并先后在《中国养蜂》杂志上发表多篇学术文章。此后，来自全国许许多多的专业技术人员纷纷前往尚志县向刘其升“取经”。
1973年春天，刘其升经人介绍，认识了尚志县的一名村妇女主任，他们谈了3个多月的恋爱便匆匆走进了结婚殿堂。
婚后，刘其升才发觉妻子又懒又馋，倘若刘其升与其争吵，则会招来妻子的暴跳如雷，家里的水缸和玻璃杯都被她砸碎了。
1974年1月，原尚志县副县长李宝成亲自拿着调令找到刘其升，破例将他“挖”到了县农业局，并成为县“种蜂基地”的负责人。
同年2月，刘其升被组织上派到江西南昌的养蜂研究所学习养蜂专业技术。
婚姻触礁石：学习期间
爱上同命相怜的江西姑娘
到达南昌后，一天，刘其升将写好的材料送到打字室去打印，在那里他遇见了打字员小李。刘其升第一眼看见她时，就觉得眼前的这位小妹妹非常善良。闲谈中，他得知小李也是在东北长大的，后随父母来到南昌。
小李也觉得这位大哥哥非常正直、勤劳、有上进心，于是就把刘其升当成了知心朋友。
一次，小李突然说起了自己的不幸及烦恼。她告诉刘其升，她很小的时候，父母就给她订了“娃娃亲”，而她并不喜欢那个男孩，可父母不依不饶，多次催促他们完婚。听到小李不幸的诉说，刘其升十分同情。
与此同时，刘其升也将自己失败的婚姻经历告诉小李，小李在为其难过的同时，觉得这个同命相怜的哥哥的命运比自己还要苦。在后来的交往中，两人的感情迅速升温。不久，他们便相互倾诉了爱慕之情。小李觉得刘其升老实忠诚、本分可靠，而刘其升则觉得这个小妹妹善良能干、勤俭节约，而且性格与家中的老婆相比起来要强百倍。
两位热血青年彼此吐露心声后，刘其升又觉得有些后悔。因为自己已经是为人夫了，而李姑娘还是一个大家闺秀。解决此项难题的唯一办法是，刘其升回家要铁了心与自己的老婆离婚。
一个月后，刘其升结束了在南昌的学习。刚回到家，他就与妻子摊牌，要与其离婚。可是，妻子一听此言便坚决不同意，还跑到刘其升的单位大吵大闹地骂他是 “陈世美”。妻子的弟弟知道姐夫要与姐姐离婚的消息后，几次来到刘家，不但用木棒殴打刘其升，而且还警告他说：“如果你与我姐姐离婚，我要你今后没一天好日子！”
情书遭私拆：
连串灾难接踵而至
离婚受阻，刘其升自然想到了远在南昌的李姑娘，于是他打电话到南昌，将这些实情告诉了李姑娘。李姑娘在电话中劝他振作起来，好好工作，还说自己挺想念他的。
1974年4月的一个上午，尚志县农业局负责收发工作的段秀珍，偶然发现了一封从江西南昌寄给刘其升的信，联想到近期刘其升的妻子经常到单位吵闹，段秀珍马上以高度的“政治性”和“警觉性”，感觉此信非同一般，她猜想：“莫非刘其升在江西另有新欢？……”想到这里，她马上将此信送到了局人事股。
第二天中午，人事股股长苏丽珍把刘其升叫到自己的办公室。苏丽珍拿着一封拆开的信问刘其升这是怎么回事。刘其升想看看这封信中到底写了些什么，却遭到了苏丽珍的严厉拒绝。苏丽珍告诉他说：“她（李姑娘）说自己已经怀了你的孩子，准备去流产，并让你赶快离婚！”
听到这一消息，刘其升犹如当头一棒。他向苏丽珍解释说：“我虽然喜欢李姑娘，但绝对没有与她发生过性关系。至于说她怀孕，那更是不可能的事！您可以把信给我看看吗？”再次遭到苏丽珍的拒绝后，刘其升心里很不是滋味。这封本属于自己私人的信函，不但被单位私拆，而且让自己看一眼都不行。
农业局领导在看了这封信后，觉得刘其升已经有了妻子，还在外面拈花惹草，那是非常严重的错误。随后便派人事股张学臣、樊万民等人亲赴江西南昌，专门调查刘其升的情书及李姑娘怀孕一事。一周后，调查有了结果：虽然李姑娘没有怀孕，但承认与刘其升发生了两性关系。于是，农业局作出决定：开除刘其升公职，留用察看两年。
刘其升不服，他到上级部门反映情况，但遭到了众人的耻笑和讥讽，就连县委书记见到他时，也带着异样的目光说：“像你这么一位优秀的年轻人，前途无量啊！可你却喜新厌旧，现在后悔了吧！”
“情书事件”在尚志县城掀起轩然大波，刘其升的“生活问题”便成了尚志县农业局乃至全县的一件大事。为此，人事股先后组织了三次批斗刘其升的大会。在开第一次批斗会时，就给他定了两条罪状：严重生活问题和虐待妻子。后来，他的妻子又将他告到法院，但法院审理的结果是罪名不成立。
1975年5月9日，刘其升被县农业局开除。同年9月，灾难再一次降临到他头上：县农业局认为刘其升认罪不积极，所以报送公安局对其实行劳动教养3年，并获得批准。
申冤路漫漫：
追讨情书难于上青天
1977年秋，刘其升的妻子见丈夫已被劳教3年，便主动向他提出了离婚的要求。离婚后，刘其升马上写信给江西的李姑娘，可让刘其升感到非常失望的是，李姑娘在信中告诉他自己已经结婚了，觉得非常对不起刘其升。捧着李姑娘的来信，回忆着他们曾经的山盟海誓，想到自己如今的处境，刘其升失声痛哭起来。
三年劳动教养期满，刘其升恢复自由后的第一件事就是上访告状。他找到松花江地区公安局，请求对他的劳动教养进行复查，可得到的答复是，劳动教养的卷宗是尚志县公安局报上来的，让他去找县公安局；到县公安局后，有关负责人又说是农业局报的材料；来到农业局，局里却说审批劳动教养是公安局的事……他又去找法院，而法院告诉他说：这事得找原单位。
为了生活，处在人生黑暗中的刘其升艰难地挺起了腰杆。以后的那些日子，他拉小套、扛包、扛煤气罐，每天吃的是两个硬如石头、黑如煤炭的馒头。
可幸运的是，一位姓黄的女教师不久闯入了刘其升的生活。开始时，女方的家人不同意这门亲事，原因是刘其升的名声不好，既离过婚又被劳教过，而且家里穷。可对于这些，这位黄姓女教师并不在意，因为她看重的是刘其升的本分勤劳，看重的是他的品质和那不屈不挠的精神。黄的父母见女儿如此向着刘其升，只好由她去了。婚后，刘其升的岳父岳母也渐渐喜欢上了这个女婿，在平时的生活中，还给了他们这个基础薄弱的小家庭许多帮助和支持。
1982年冬，刘其升在妻子的帮助下，借钱买了几十箱蜜蜂去了四川。可到达四川后，为了尽快恢复名誉，刘其升一咬牙，将蜜蜂转手卖给了别人，给家里寄去几百元钱后，刘其升决定去江西南昌见见李姑娘。
为了省钱，他骑着自行车从四川简阳出发，经过一个多月的奔波，终于到达了南昌，见到分别了近10年的李姑娘。
李姑娘说，当年尚志县农业局派人来调查时，发现她并没有怀孕时大失所望。为了挽回组织上的错误，他们硬是逼着要李姑娘承认与刘其升发生过性关系。在遭到李姑娘的拒绝时，调查人员威胁她说，李姑娘爱上有妇之夫，并要拆散他人家庭，这是一种犯罪行为。如果她拒不承认与刘发生了关系，就要追究她的刑事责任。