中国传统文化里有的谥号。就是对一个人一生的评价和总结，或者叫组织鉴定。谥号用的字，不是随便翻字典翻出来的，而是有专门的字库。有一本周代的文献叫《谥法解》，详细规定了什么情况下用什么字。
太平洋对岸有个国家叫美国，美国没皇帝，但是有总统，一代一代总统下来，中途未有断绝，绵延至今已有四十四任，每个人都有自己的功业。姑且做个假设，如果美国也实行中国式的谥法体系，你说这些总统该如何定谥号呢?
头一位，乔治・华盛顿，美国开国元勋。他的谥号，我以为应该定为“武”。这不只是说他带领大陆军打败英国人，独立开国。《谥法解》里对“武”字还有一重含义：“刚不欲、强不曲、怀忠恕、正曲直，谥曰武”，这几句话正符合华盛顿的功绩：反抗英军，此所谓“强不屈”；一手制定了包括美国宪法在内的政治架构，稳定地运转到了现在，此所谓“怀忠恕，正曲直”；他连任两届之后，不恋栈权力，主动退隐，此所谓“刚不欲”。因此,可在史书上明白写成“美太祖武帝乔治・华盛顿”。
第二位，约翰・亚当斯。他是开国三杰之一，给华盛顿当了两届副总统，然后当选第二任总统。他的谥号应该为“元”，《谥法解》里对元有三重含义：“能思辩众、行义说民、始建国都。”亚当斯这个人是律师出身，一直积极参与独立运动，在报纸上发表大量政治文章，鼓动民众热情，当得上“能思辩众、行义说民”八个字；美国本来首都临时设在纽约，在他任内迁至新建成的华盛顿，“始建国都”更是实至名归。所以他在史书里，是“美元帝约翰・亚当斯”。
第三位，托马斯・杰斐逊。他也是三杰之一，在选举中击败了亚当斯，当选第三任美国总统。他的谥号，应该是“文”。：文是个非常美好的谥号，“慈惠爱民曰文”。杰斐逊在任内接连废除了《归化法》、《客籍法》、《敌对外侨法》等一系列歧视性法案，改革土地法，禁止黑奴贸易，还从法国手里买了路易斯安那，让美国经济得到长足发展，这些都是让美国民众津津乐道的善政。“文”字还有一层含义，叫做“锡民爵位”。杰斐逊主张把选举权扩大到每一个土地所有者，基本上等同于给老百姓爵位了。因此他就是“美文帝托马斯・杰斐逊”。
美国总统人数太多，篇幅有限，接下来咱们就挑知名的说。
第1 6任总统，亚伯拉罕・林肯。他的功绩不用说了，南北战争中打败南方，维持了美国统一，又废除了奴隶制度。本来应该是“克定祸乱”，也该谥个“武”字，但是华盛顿已经有了这个字，所以他只能退而求其次，谥曰“庄”。“庄”字是什么意思呢?“兵甲亟作曰庄，胜敌志强曰庄”，都符合他在南北战争中的表现。但最关键的，是他在战争结束以后，被人在福特剧院暗杀。而庄字的另外一个解释，是“死于原野”，所以史官痛惜地在书上称其为“美庄帝亚伯拉罕・林肯”。
最后说一句，第35任总统肯尼迪是美国最年轻的总统，不幸也遭遇暗杀。因为他年纪最小，是“短折不成”，只好被称为“美殇帝”，真是太可怜了。