湄潭是典型的内陆山区农业县，地下资源匮乏，工业基础薄弱，然而，湄潭充分利用土地肥沃，生态良好，农产品资源丰富、品质优良的条件，走出了一条生态立县、特色兴县、产业强县之路。
党的十七大把“建设生态文明”写进报告，表明我国更加重视生态环境保护、走绿色发展道路的决心。省委石宗源书记多次强调，青山绿水是贵州可持续发展的优势所在、潜力所在，是我省最突出的竞争优势之一。省长林树森同样指出，我省只有不断巩固和增强生态优势，努力赶上生态文明建设这班车。因此，生态文明建设是实现经济社会发展历史性跨越的根本途径。
近年来，湄潭县立足自身实际，在发展中始终坚持“抓三基（基础教育、基层组织建设、基础设施建设），兴产业；抓城建，促旅游”的方针，相继出台了加快公路、教育、畜牧业、茶叶、村级管理体制改革等等一系列重大决定，通过抓基础教育，提高民众综合素质，提供人才保障；通过抓基层组织建设，提供坚强的组织保证；通过抓基础设施建设，打牢发展的硬件基础。紧紧围绕"稳定烤烟产业，突破茶叶、畜牧产业，做大做强茅贡米业"的农业产业发展思路，抓住重点，调整布局，围绕生态，做大产业，致富百姓，为加快城乡一体化建设进程和构建和谐湄潭而不断的探索着、实践着。
生态是立县之本
当前，用透支环境资源的方式来发展经济，出现了不少“要了金山银山，毁了绿水青山”的怪事。实践证明，片面强调GDP增长会助长盲目消耗资源、破坏环境，造成社会失衡，反过来又使GDP的增长难以为继。所以，以牺牲能源消耗、环境资源为代价，换取某种经济增长，带来的只是一时的经济数字的增高，留下的却是长远的危害和隐患。我们只有把经济发展与环境、资源保护以及人的全面发展结合起来，才能对生产要素产生最科学的集聚效应，并营造出源源不断的发展后劲。生态文明是工业文明发展到一定阶段的必然产物。当前，靠高污染、高能耗工业拉动经济付出的环境代价越来越大，发展的空间已越来越小，许多发达地方已转向治理环境。与之相比，湄潭良好的生态环境反而成为后发优势，发展绝不能再以牺牲环境为代价，步发达地方“先污染、后治理”的后尘，必须守住这方“净土”，坚持走可持续发展的道路，生态才是湄潭的立县之本。明晰了这样的思路，县委、政府紧紧围绕建设名副其实的“山水田园城市、中国西部茶乡”，切实加大生态环境保护的力度，大力实施退耕还林、封山育林等政策，并配套严管重罚等行政手段，思想接力、行动接力，一届接着一届干，经过不懈的努力，目前，全县森林覆盖率已达52.6%，被命名为“国家级生态建设示范区”。同时，关、停了小煤窑，取缔了污染企业，建起了污水处理厂和垃圾填埋场，治理了河流污染，还老百姓以青山绿水、蓝天白云，空气质量常年保持优良以上，创造了舒适的宜居环境，孕育了强劲的后发优势。
特色是兴县之基
湄潭位于茶树原生地的中心地带，是贵州最大的茶叶生产基地县，素有“中国西部茶乡”之称。发展茶产业，在湄潭有着得天独厚的优势和条件：
第一、有良好的生态环境和地理条件。全县海拔在800-1000米，属山地丘陵地区、亚热带湿润季风气候，是绿茶栽种最适宜的地区之一，特别是大量土壤中富含锌硒，更是为发展优质绿茶提供了先决条件。第二、有雄厚的科研和人才优势。贵州省唯一的茶叶科学研究所设在湄潭；贵州省国营茶场在湄潭，中国近代茶叶界有名的“三大茶人”中，就有刘淦芝和李联标曾先后任过贵州省湄潭国营茶场场长。这些无疑为湄潭茶产业的发展在科技、种植和生产技术上产生着深远的影响。第三、有强大的群众基础和品牌优势。湄潭具有悠久的种茶习惯，随着产业基地面积的不断扩大和比较效益的日益显现，茶产业给老百姓带来的经济实惠越来越明显，农民的种茶积极性空前高涨，茶园面积从2001年不足3万亩稳步发展到如今的16.5万亩。加之湄潭生产的绿茶氨基酸含量在3-5%、水沁出物含量在45%以上，而且经久耐泡、观赏性强、清香馥郁、回味悠长，以“湄潭翠芽”为主打产品的名优茶先后16次获得国家级名茶评比金奖。第四、符合生态立县和增收致富的要求。茶树是绿色植物，扩大茶叶种植，能使我县的生态、人文、经济资源达到最佳结合，旅游资源更加丰富，人文底蕴更加深厚，生态环境更加优美。茶叶带来的经济效益非常明显，从近两年的单价和产量来衡量，每亩投产茶园仅茶青销售的纯收入一般都在3000元以上，同时一亩茶园就可以解决一个劳动力的就业。这些都为湄潭茶产业的发展和龙头企业的壮大筑牢了坚实的基础。因此，集生态、经济、社会三大效益为一体的茶叶，就是湄潭最大的特色，可谓“优势在茶，特色在茶”，做大茶叶特色产业是湄潭经济社会发展历史和现实的必然选择。
1987年胡锦涛书记在湄潭考察时指出：“湄潭县发展商品经济有一定基础，‘烤烟加油菜，人均一百块’。在那里，茶叶生产的发展不够理想，还有可种茶的大片荒山没有种上茶，或者虽种了茶，但生产水平不高。”胡锦涛同志的鞭策与鼓励，为湄潭茶叶特色产业发展指明了方向。湄潭县委、政府紧紧扭住茶产业不放松，采取非均衡推进，重点突破，稳扎稳打，实现了从产茶大县向茶产业强县的迈进。一是做大基地规模。充分利用退耕还林政策，解放思想，按照市委、市政府“退出一个产业”的思路，成功实施退耕还茶３万余亩。同时，以财政补贴的形式鼓励企业和农户新辟茶园10.5万亩；二是基础设施先行。按照“路兴产业、产业兴路”的思路，配套基础设施建设刺激产业形成。建成了8个茶青专业交易市场，累计投入资金近亿元，新修和硬化茶区产业公路500余公里，连接了基地、市场和干线公路，茶农采摘的鲜青都能在半个小时内进入市场交易。三是龙头企业带动。龙头企业内联千家万户，外联市场，是农民与市场的桥梁和纽带。始终坚持扶持龙头就是扶持农民的思想观念，制定出台了若干优惠政策，支持老企业技改升级，鼓励新建涉茶加工厂，积极帮助企业申报国家、省、市级龙头企业，鼓励企业通过质量认证。全县已有初具规模的茶叶加工企业23家，其中省级龙头企业1家，市级龙头企业1家，县级龙头企业4家，目前还有3家企业正在申报市级龙头，4家企业正在申报县级龙头，23家茶叶企业全部通过QS认证。农民-基地-合作社-企业-市场的链接，使湄潭茶产业呈现出勃勃生机，2007年全县茶叶总产量达5285吨，产值突破2亿元，实现综合产值4亿余元。仅此一项，农民人均就增收150元以上，“绿了千千岭，致富万万家”、“绿水青山，金山银山”的优势日益显现。
产业是强县之路
就湄潭县域经济的实际而言，还是以农业、农村经济为主体的经济，因而县域经济的发展必须立足县情，走农业产业化发展的道路。国内外农业发展实践证明，农业产业化是调整农村产业结构、提高农业生产效率、增加农民收入、强县富民的有效途径，是实现全面建设小康社会战略目标、统筹城乡经济社会协调发展、壮大县域经济的重要突破口。通过近年来的倾力打造和精心培育，湄潭农业产业化进程日益加快：现有茶园面积16.5万亩，是贵州茶叶第一县；有优质烤烟基地8万亩，年产优质烟叶17万担，是上海烟草集团公司的基地县；有优质稻米基地15万亩，生产的“茅贡”牌优质大米连续五年获全国优质大米博览会金奖，被誉为“中国第一米”；年出栏生猪40万头，畜牧业产值占农业总产值的比重达36%，是全国优质瘦肉型生猪生产基地县；还有优质油菜基地20万亩和10万亩优质辣椒基地，全县形成了“茶、烟、米、畜、油、椒”等优质农产品支柱产业。
县域工业是县级财政收入的主要来源，从湄潭这个农业县的实际出发，只有紧紧围绕优质农产品的精深加工上工业、发展工业促产业，才能延长产业链条，才能大大提高工业与农业之间的关联度。农业产业化的兴起不仅为湄潭工业化积累了资金、储备了人才和技术条件，而且为农产品加工业的发展注入了新的生机和活力。我县在狠抓农业产业化经营的同时，紧紧依托自身资源优势，以优质农产品精深加工为突破口，走新型工业化发展道路，率先建成了全省第一个绿色食品工业园区。截止目前，入园企业共24家，仅茶叶一块，今年就陆续有栗香茶业公司年产茶叶800吨的名茶和大宗茶生产线，兰馨茶业公司年产茶叶950吨的名茶和大宗茶生产线，陆圣康源公司年产300吨的茶多酚生产线，南方嘉木公司年加工2万吨茶籽的茶籽油生产线在园区建成投产，投资3000万元的和泰茶业公司在工业园区分别建一条眉茶和名茶加工线。在茶区，投资1000万元的遵义老村长集团“湄潭茶叶加工及茶生态旅游项目”即将竣工，茗茶公司投资600万元的茶叶加工项目在金花村已投入使用，投资1200万元的胜兴茶业公司已完成征地，这些项目的实施，使粗老茶叶、茶籽、茶渣、茶粕通过综合利用，制成有机肥料，形成了一个茶叶的循环经济圈，实现了湄潭茶产业的可持续发展。加上年复烤60万担烟叶的申义烟叶复烤公司、年加工能力4万吨以上的茅贡米业有限责任公司、年产4000吨名优白酒的万众酒业公司、分别年产2800吨和1600吨的天利达植物油厂和永隆植物油厂、年产2000吨中药饮片的贵州仙龙药业、年产优质泡椒2000吨的茯莹泡椒厂和年产4200吨的建强泡椒厂、年产3000吨的银盘山肉联厂等等农产品精深加工企业，逐步成为了县域经济发展的主体力量。（作者系湄潭县委书记）