有一位著名的音乐家，在成名前曾经担任过俄国彼德耶夫公爵私人乐队的队长兼指挥。 一天，公爵突然决定解散这支乐队，乐手们听到这个消息，一时间面面相觑，不知如何是好。看着这些和自己一起同甘共苦多年的亲密战友，队长食不甘味。他想来想去，忽然有了一个主意。
他立即谱写了一首《告别曲》，说是要为公爵做最后一场独特的告别演出。
这天晚上，因为是最后一次为公爵演奏，乐手们表情呆滞，打不起精神，但是看在与公爵一家相处这么多日子的情分上，大家还是竭尽所能、尽心尽力地演奏起来。
这首乐曲的旋律一开始极其欢悦优美，把大家与公爵之间的情感和美好的友谊表达得淋漓尽致，公爵深受感动。
渐渐地，乐曲由明快转为委婉，又渐渐转为低沉，最后，悲伤的情调在大厅里弥漫开来。
这时，只见一名乐手停了下来，吹灭了乐谱上的蜡烛，向公爵深深地鞠了一躬，然后悄悄地离开了。过了一会儿，又有一名乐手以同样的方式离开了。
就这样，乐手们一个接着一个地离去，到了最后，空荡荡的大厅里，只留下了队长一个人。只见他也深深地向公爵鞠了一躬，吹熄了指挥架上的蜡烛。
偌大的大厅刹那间暗了下来。
正当他也要像其他乐手一样，独自默默离开的时候，公爵再也忍不住了，他大声地叫了起来：“这到底是怎么一回事呢？”
队长真诚而深情地回答说：“公爵大人，这是我们全体乐队在向您做最后的告别呀！”
公爵情不自禁地流出了眼泪：“啊！不！请让我再考虑一下。”
就这样，一首《告别曲》，成功地让公爵将全体乐队队员留了下来。这位队长，就是被誉为“交响乐之父”的海顿。