1948年的深夜，马叶村马氏祠堂内火把通明，群情激愤。一对衣衫不整、面如死灰的男女被五花大绑着瘫坐在堂前。 “不要脸的女人，族里颜面都被她丢尽了。”“狗日的孙二，连咱马家的女人都敢玷污，看怎么收拾他。”人群里的愤怒之声此起彼伏。
堂上的族长神情肃穆，充满杀气。始建于明朝崇祯十六年的气势恢弘的马氏宗祠，一直是马氏族人的骄傲，他没有想到，今天要在这里处理这等辱没族风的混账事儿。“丢人呐，等我入了土怎么有脸去见列祖列宗呢？”看着堂前瑟瑟发抖的狗男女，族长厉声问道:“马长山呢？他怎么还没到？”过后，他又想起什么，对几个后生一阵耳语。
不一会儿，人群里一片骚动，让出一个过道来，四个后生用门板抬进一个高位瘫痪的男人，放在一对男女中间。男人杵坐在门板上，脸上的肌肉因盛怒而扭曲着。他的到来加剧了一对男女的恐惧，浑身抖得更加厉害。男人眼中射着凶光，先看了右边的女人，又看了左边的男人，最后扫视了愤怒的族人后，将目光落在族长跟前。
“马长山，眼前的景象你大概明白了吧，用什么方法惩罚他们你发句话吧。”族长说。
“沉潭、沉潭淹死他们；吊死、吊死他们；毒死他们；阉掉狗日的孙二……”没等男人开口，祠堂里的男男女女一阵叫嚣。过后，整个祠堂迅速安静下来，他们在等马长山的选择。此时的马长山一脸肌肉像是变幻多端的乌云，时而扭曲奔吐，时而又趋于平静。他扫视了四周，逼视着一张张因为愤怒亦或极度兴奋而变得狰狞的脸，很复杂地说出两个字：“放人。”
“什么？”族人都以为自己听错了，让他再说一次，马长山就说了。人群里好一阵骚动，都说他疯了。族长也这么认为，一定是马长山被这奇耻大辱弄得神魂颠倒了，他就替马长山做了主，对身旁早已跃跃欲试的后生们说：“沉潭吧。”
“放人！” 突然，马长山嗥叫起来，像一匹受伤的狼。这次人们听得真真切切。“长山，你……”族长满脸铁青地离开太师椅，手指着堂下，浑身颤抖着。
“不行，一定要惩罚，否则怎么向列祖列宗们交代。”族长断然拒绝。
“沉死他们，沉死这对狗男女!”人群中喊声雷动。
“刽子手，你们都是刽子手!”马长山上身痉挛着，整张脸像要爆裂似的，两只手还撕扯起自己的衣服，他一口气将自己扯了个精光，白嫩的身体像案板上的一堆肥肉暴露在众人面前。人们被马长山的怪异举动惊呆了，不知他要干什么。
“我马长山请求大家放过他们吧，他们对我们马家有恩哪！十年啦，她照顾两个瘫痪在床的人，你们都看到了，俺虽然床上屙尿，可俺没有受过一天的委屈啊！看看俺的皮肤不是和常人一样吗？做人要讲良心哪！今天的事俺不怪他们。再说，她要死了，俺咋办？俺娘咋办？你们谁去俺家伺候俺们，养活俺们？谁能当着全族人承诺，俺立刻让他们去死。”马长山说完，转身看了一眼女人，眼角闪过一丝温情。
身旁一直面如死灰的女人，突然哭了，骂自己不是人，对不住马长山，还一次次用头戗地，直到头破血流。族长与族人都被马长山的问话和女人的举动惊呆了，一个个面面相视，哑口无言。
“做出这等大逆不道、伤风败俗的荒唐事来，倘若饶她，我们马姓人家，还有何颜面面对世人？”人群中有个读书人愤愤地说。“对，对，对不讲道德的人就要严惩。”众人像抓到了救命草，又一次喧闹起来。
“何为大逆不道、伤风败俗？何为道德？就拿你马有才来说吧，你母亲在床上才躺了一年，就有成堆的蛆虫从她被褥里爬出，老人不到七十就死了，难道你的行为就不算大逆不道、伤风败俗？还有你、你、你们，我残废后，你们又有谁真心实意地帮过我，我女人挨家挨户向你们借钱救命时，你们哪一家不是关门闭户，你们说说，你们这算讲道德吗？”
族人们像挨了一记闷棍，有些头晕眼花。
“是孙二，是他背我几十里请大夫看病，是他在农忙时，向我家伸出援手……你们说，你们杀了他们是不是刽子手？”
“大哥啊，俺对不住您，俺是畜生啊，杀了俺吧，杀了俺吧……”身旁的孙二跟着嚎啕起来。
人群中死一般静寂，相视无言。
就在这时，村后突然响起了枪声，原来是国军又来抓丁拉夫了，村人一轰而散。就在当晚，孙二在送马长山的路上被抓了壮丁，从此一去杳无音信。也就在那一年，整个龙游县境内突降大雨，数十日不停，导致山洪爆发，而地势较低的占家镇马叶村一带更是一片汪洋。
时光回溯到公元1998年春的一天，一位老台胞来到龙游县龙游民居苑马氏宗祠，他自称姓孙，曾在占家镇的马叶村居住过。碰巧导游也是马叶村人，老人激动地问起马长山家有无后人，当得知那场大水使马长山一家无人生还时，老人悲伤极了，他在马氏宗祠的大门前老泪纵横着伫立良久……