历史本身的不可复原性和对历史原貌不可能完全客观的认识，决定了人们对历史解释见仁见智的多元性。因此，诸多史观异彩纷呈：唯物史观、唯心史观，英雄史观、文明史观等等，不一而足。而对于威权国家来说，历史又是构筑意识形态的重要组成部分，寻找历史的现实意义远远高于寻找已经逝去的历史真实的学术价值。当构筑意识形态的意义超越探究客观历史的意义时，用历史构筑意识形态就会演变为一定程度的用意识形态来构筑历史。这，我姑且称之为“国家威权史观”。而所谓的“神鬼史观”即是“国家威权史观”的一种表现形式。
“神鬼史观”是一位搞党史的朋友提出的，其解释是：出于意识形态的需要，在历史中活动的人物，要么是神、要么是鬼，总之，不能是人。著名学者杨天石多年对蒋介石的研究成果，一个实际的意义就是在冲击“神鬼史观”――不过，他没有用“神鬼史观”这个词，而是用“人的本相迷失”来替代。他在新出版的《寻找真实的蒋介石――蒋介石日记解读》一书中说：“人的本相迷失的情况很复杂。一种是因‘捧’。将某一个人捧为天纵之圣，绝对正确，永远英明，仿佛斯人不出，世界就永远处于黑暗中一样。一种是因‘骂’。将某一个人骂成十恶不赦，坏事做绝，祸国殃民，是千夫所指，人人皆曰可杀的天字第一号大坏蛋，仿佛一切罪恶，一切黑暗，均源于斯人。”
这是杨天石有感于对蒋介石的妖魔化所发出的慨叹，也是对“神鬼史观”最好的注解。
长期以来，对于蒋介石的妖魔化，使其亦“神”亦“鬼”、时“神”时“鬼”。这种情况的出现，有国际背景和国内政治的相互作用。国际背景是指大约30年(1949～1979)的全球冷战架构，大陆和台湾分属这个架构下的敌对两方。国内政治是指两岸各取所需的“威权史观”，国共两党以意识形态的取向构筑各自的历史，“神”化自己“鬼”化对方的领袖就成为各自的必要。因此曾几何时，在台湾，蒋介石是“神”，在大陆，他又变成“鬼”。而蒋介石的“人的本相”，也就在“神”“鬼”之辨间“迷失”了。
显而易见，“神”“鬼”兼具一身的蒋介石，不是历史上真实的蒋介石。依据原始资料还原其本来面目，一直是史家的兴趣和宗旨。杨天石就是其中之一。上个世纪90年代初全球冷战架构解体后，两岸政治与学术气氛日益宽松，“威权史观”有所松动，“神鬼史观”也随之被逐渐解构，对蒋介石的研究也朝着去“神”、去“鬼”的方向迈步。杨天石由此开始追寻有关蒋介石的原始资料，尤其关注蒋介石的日记。在大陆，查“类抄本”，赴台湾查《事略稿本》及5种“记”本。2006年藏于斯坦福大学胡佛研究院的蒋氏日记“手稿本”开放后，他又数度赴美。板凳坐得二十年冷，成果汇于一书中，蒋介石也从“神”“鬼”之辨，逐步还原成为有成有败、有功有过的历史“凡人”。
杨天石寻找蒋介石“人的本相”的过程，实际上就是去“神鬼史观”的过程。因此，本书除了史学价值之外，还有另一层值得重视的意义――向学界提出的忠告：“神鬼史观”应当终结。
(作者为《炎黄春秋》杂志执行主编)
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