因为与卢武铉的政策针锋相对，在野党候选人李明博轻易获得了韩国人的支持。然而，层出不穷的丑闻，使明朗的形势在最后一刻出现了阴影 12月19日，韩国总统选举大戏开演。投票前的最后一次民调显示，在野的大国家党候选人李明博获得45.4%的支持率，超过位居第二的泛执政党候选人郑东泳近30个百分点。面对前所未有的明朗局势，几乎所有观察者都认为，选举还没开始其实就已结束。
执政党数度变身
几乎每任韩国总统都经历过不愉快的结局,但现任总统卢武铉的境遇尤其不同寻常。民众对他的负面看法，让执政党没有翻身的机会。
“正因为民众对卢武铉极度失望，李明博才获得了这么高的支持率。”一位韩国《中央日报》的记者告诉《中国新闻周刊》。
执政党为了改头换面，已经使出浑身解数――今年2月，卢武铉宣布退党;5月，20多名前开放国民党党员成立“中道改革统合新党”；6月，统合新党与民主党合并为中道统合民主党；8月，前开放国民党党员又退出中道统合民主党，集合更多的开放国民党党员成立大统合民主新党；不久后，开放国民党被大统合民主新党“吸收”，实现了两党合并。
尽管大统合民主新党打出了“民主”“和平”“统合”“环境”四大口号，但人们还是认为，新党就是改头换面的开放国民党。
选民期待“经济总统”
人们把经济低迷、失业严重、房地产泡沫等都归咎于卢武铉。正因如此，经济与就业问题成为韩国选民最关注的问题。
而李明博的强项就是经济能力。他不断强调，自己要当“做事的总统”“复苏经济的总统”。
李明博提出的“七四七”竞选蓝图：实现经济增长率7%，国民年均收入4万美元，韩国成为世界第7大经济体。
郑东泳的承诺则要保守许多。他保证任内年均经济增长率达到6%以上，扶持5万家中小企业和2000家支柱企业，创造250万个工作岗位。为了弥补自己在管理经济上的不足，他表示，“如果掌权将以集团领导体制运营国家。”
撇开数字差别，两人的理念分歧更为关键。李明博的政策重心是“增长应该优先于分配”，而郑东泳主张“均衡增长”。郑东泳曾谴责李明博的经济政策：“这是只让20%国民生活富裕，放弃80%的‘2比8的经济’。这是弱肉强食的丛林资本主义。”
“经济总统”的政治思维
李明博担任首尔市长时，韩国首都的中文译名由“汉城”改为“首尔”。一些人由此断定，李明博可能对中国“不太友好”。
“这是个很大的误会。”韩国《中央日报》记者说，自中韩建交以来，韩国就积极推进汉城中文名称改名事宜，只是一直没有定论。由专家组成的委员会最终于2005年1月确定采用“首尔”作为韩国首都的新中文名称。
近一段时间，李明博通过各种外交渠道与大国保持密切关系。他曾派特使去美国、中国、俄罗斯和日本等国家进行访问。
11月中旬，李明博派特使拜访中国中共中央对外联络部副部长刘洪才，表达他对中国的关心和对解决朝核问题的重视。
随后，中共中央对外联络部部长王家瑞回访韩国，并在抵达首尔的第一天就会见了李明博。有媒体报道，“双方进行一个多小时的洽谈，气氛十分融洽。”
“用亲美或反美这种极端的字眼是不符合21世纪需要的。我们应该考虑国家利益。如果美国在经济或国家安全方面对我们有帮助，那我们就需要接近美国。”李明博的表述，显示出他在外交上的务实态度。
在对朝政策上，李明博表现出相当的弹性。他认为，应当在人道主义和互惠平等的条件下继续支援朝鲜，但是，平壤一定要按六方会谈和美国合约的步骤废弃核武器。
丑闻的力量
就在李明博的支持率一路领先的同时，他的“道德”问题也不断受到指摘。
8月，大国家党内部选举的时候，另一位参选人朴槿惠一直把重点放在揭露李明博的各种“腐败”“违法”“撒谎”等“弱点”上，其中包括：违反选举法并唆使亲信做伪证问题，道谷洞一块土地所有权问题，李与Lke银行、BBK投资公司的关系问题。
对此，李明博大多没有给出明确的答复，只是强调自己没有做过亏心事。
11月16日，韩国商人金景俊被引渡回国。他对媒体说，他持有对李明博不利的证据。据韩国媒体报道，金景俊1999年在首尔成立名为BBK的投资管理公司。第二年，他与李明博共同成立一家金融机构。随后，金景俊把BBK包装成另一个投资公司，并以散布虚假并购消息等手段操纵新公司的股票价格，造成投资者损失600亿韩元(约合6560万美元)。
东窗事发后，金景俊潜逃美国。接下来几年，金景俊向美国法院提起上诉，要求不被引渡。今年10月，金景俊突然撤回上诉。
6年前，检察机构得出过结论，李明博与“BBK案”没有关系。今年12月5日，首尔地方检察厅再次认定，李明博没有牵涉其中。第二天，李明博的支持率大幅回升。新党质疑，检察机关屈服于政治压力，继而提出弹劾检察官的主张。
但大多数人仍然相信，李明博已完全扫除总统选举道路上的障碍，新党转战国会不过是在做困兽之斗。
投票日前三天，大统合民主新党召开紧急新闻发布会，公布一段长150秒的录像。这是李明博2000年10月17日在韩国光云大学演讲的录像剪辑。他在演讲中说：“我在2000年1月创建了BBK投资咨询公司，公司成立9个月来回报率已达28.8%。”
卢武铉也指示法务部长郑城镇考虑重新调查李明博一案，“以消除公众疑虑及重建对检察机关的信心”。
当天晚上，候选人进行了最后一次电视辩论。李明博的5位竞争对手一致主张“真相已大白于天下”，要求李明博退出选举。
“今年夏天有人说我是日本人，为了更正这个谎言，给检察厅调查员送去了DNA细胞。今天，我以同样的心情，明知有政治阴谋仍决定接受特检。”在李明博决定接受特别检察之后，韩国国会通过了“李明博特检法”。大国家党议员以罢会表示抗议。
特别调查结果有望在下一任韩国总统正式就任日，即2008年2月25日之前公布。也就是说，韩国大选将在不安和疑惑中走完全程。
“选民既可能对李明博的正当性产生怀疑，也可能因为同情心理彻底倒向李明博。”复旦大学韩国研究中心主任石源华说。
据韩联社报道，随着录像曝光，一些社会团体强烈谴责李明博，敦促李明博退选的声音日益高涨。
12月17日深夜，大国家党外交委员会委员长朴振给本刊发来了邮件，婉拒采访的请求。朴振的助理在邮件中写道：“这几天，大选形势出现了戏剧性的变化，朴先生必须全力投入选战。”