你是否注意到，大多数参加茶会的是年长者，而大部分参加占领华尔街运动的都是年轻人？ 《今日美国》有个有趣的说法：比起年轻人，年长者越来越富有。而根据皮尤研究中心数据，美国65岁及以上人群拥有的财富是35岁及以下人群的47倍。
年长者会越发比年轻人富有当然是因为工作和储蓄的时间更长，这非常好理解。然而，以历史标准来衡量，这种财富增长的差距也是相当巨大的。
1984年，年长者的富有程度只是年轻人的10倍。自那时起，年长者变得越发富裕，而以年轻人为户主的家庭净收入却随之大幅下降。
2009年，户主年龄在35岁及以下的家庭净收入为3662美元。比25年前的同龄人群下降了68%。而同时期，户主年龄在65岁及以上的家庭则恰恰相反。他们的资产增长了42%，达到17万美元。
不仅如此，年轻人的资产负债也每况愈下：2009年，37%的年轻户主家庭拥有零资产甚至负资产，而这一数据在1984年仅为19%。
既然如此，年长者为何还抱怨不断？这种两极分化由一系列原因导致，但年轻人资产骤减的主因却是负债。
正如我们常说的，很多年轻人大学毕业后就背上了沉重的学生贷款，同时就业市场也不景气。很多听信传统观念，举债购买房产的年轻人也意识到这其实是一项糟糕的投资。经受过房地产泡沫的年长者大多毫发未损，而35岁以及下户主自然成为重灾人群。
虽然广告业和电影工业对年长者有所忽视，但几乎清一色由年长者组成的美国国会则成为对其的一种补偿。由于实行单一支付方医疗体系和其他政策，美国实际上是年长者的欧洲社会主义乌托邦，却是其他人的放任自由主义国度。
两级分化的现实正好解释了为何当年轻人怨声载道之时，年长者却不以为然。现如今，美国年轻人的负债额比过去要大得多，阶层流动几率日渐渺茫，而适用于以往加入中上层阶级的人生选择（大学和房产），如今早已是漫天高价。
经历了最近的经济衰退，年轻人已经从担忧无法负担自有住房的一代，转为无法离开父母住房的一代。此时，年长者抱怨年轻人懒惰无能，而政府的反应则是大多实行紧缩政策。而紧缩政策推手（及他们的同盟和赤字鹰派们）首要鼓吹的就是年轻人应当屈从现实，接受我们已无力维系前人所享有的公平社会。
倘若当前的难关打击的不仅仅是年轻人和贫穷人口，而是均衡影响到每一个人，这场争论将会更加令人信服。然而，每一周的数据显示，那些在房地产崩盘前狠赚一笔的人现在依旧安然无恙。
（文章选自《Salon》杂志 dadaing译）