在英语课堂教学过程中，预习、上课、复习三大环节构成了学生学习的全过程。课前预习是培养学生独立获取知识的前提，是培养学生自学能力，提升学生学习效率的重要途径。学生通过做预习作业能够明白自己是英语学习的主体、积极主动的协调者及创造者，有助于培养积极主动学习的习惯和自学英语的能力，为终身学习打下良好的基础；学生进行自我测定学习成绩，能够获得学习效果的信息反馈，从反馈的信息中了解自己的水平和知识疏漏，然后分析原因，及时弥补和调整自己的学习计划；学生指导自我实践，能逐步培养学习的积极性和主动性，有效培养观察能力、想象能力、思维能力和发现问题、解决问题的能力。这种先学后教更能够有效增强英语课堂教学的效果。
从总体上来看，绝大部分学生的预习情况令人担忧的，多数学生依然停留在教师所布置和要求的、带有一定强制性的学习状态，课前预习也仅仅只是看看生词表，以应付老师的检查。究其原因，一方面大部分学生反映现在学习任务比较重，作业太多，很难抽出时间预习，因而没有养成课前预习习惯。另一方面预习没有一定的任务目标，因此效果欠佳。在高中英语教学过程中，很多学生的学习常常比较被动，一堂课下来疲惫不堪，而且效果不佳。细究其原因，很多学生没有进行课前预习；有的学生虽然预习了，但是因为方法不得当，或者是预习不到位，结果也不理想。
预习是对课堂上将要学习的内容做一些提前的准备，教师要让学生带着目标、带着自身的体验去寻找自己独特的认识。单一的课文朗读、生词记忆、提问等预习方式都无法满足新课程对学生的培养目标，所以预习的形式应该是多样的，比如：师生共同制定目标、协同备课、查找资料、设计课堂、上网查询等都是十分可行的预习方式。现代教育主张学生通过对学习过程的积极主动参与，培养学生的自主意识、自主能力和自主习惯。小组合作学习体现了这一现代教育理论。
一
课前预习主要分为听说读写，具体来说，可以从以下四方面进行预习。
1.单词预习
听录音并且能够准确流利跟读；要学会使用工具书，利用字典查英文注释，并且根据不同的语境猜出简单单词的意思。各单元的学习都是从词汇入手的，可以说生词是英语课堂教学的主要障碍。对于这些障碍，一方面我们可以依据新旧知识之间的联系加以分析，另一方面可以借助字典和其他的工具书，把生词的读音、拼写、词性、用法及例句记在笔记本上；对于课文，可以查阅有关资料，了解课文内容的背景知识。这样在课堂上我们就能够节省出更多的时间和精力，加深对重点、难点的理解和运用。
2.听力预习
依据所给问题猜测语言材料的内容和题材；听录音并且适当地记录材料所给的重要信息；听录音回答材料所给的问题。有条件的同学可以利用百科全书、因特网查找背景材料。
3.语法预习
了解本单元语法。结合课文中的例句，自己查阅语法工具书，先对其进行总结。对语法的预习能够发现自己不能独立解决的问题，提高课堂听课的针对性。
4.课文预习
听录音并且跟着读文章，了解文章的大意；快速阅读全文并总结文章各段主要意思；细读全文，旨在发现难点；逐句逐段深入理解文章的内容、形式和语言点；细读全文，从总体上把握作者的写作意图。在预习过程中要做到多疑、敢疑，这样的发散思维一定会加深学生对语言材料内容的理解，并且激发学生探求知识的欲望，在课堂上学生就会更加积极主动地结合老师的讲解去获取答案，进而增强课堂学习的效果。
二
课前预习有许多的优势：（1）课前对单词进行预习能够扫除课堂学习的知识障碍，避免学生听课处于被动地位，与此同时教师要求学生通过将新词的词性、用法及例句记在词汇本上，可培养学生最起码的自学能力。（2）课前对课文的预习能够让学生初步了解新课内容，发现难点，疑问能够激发学生探求的欲望，还能够推动学生进行积极的思考，对课文有更深的认识和理解。（3）课前对语法的预习能够发现自己还不能独立解决的问题，增强课堂听课的针对性。（4）设计活动，以任务型方式进行的课前预习，能够让学生体验团队合作精神，展现学生的多元智能。
课前预习让每一个学生都动了起来，满足了不同层次学生的需求。不同层次的学生可以依据自己的英语水平来调整预习内容和方法，对自己的学习进行不断的评价和反思，调整英语学习策略；课前预习能够让学生开始模仿正确的语音语调，从更多的渠道接触英语、模仿英语，为用英语进行交际奠定了良好的基础；学生学会了怎样使用工具书，学会了有效地利用多媒体、互联网及各种书报杂志所提供的丰富资源，扩展了学习方式、丰富了学习内容、补充了学习知识，极大地激发了学习兴趣，培养了创造能力，提升了学生自主学习的技能。
“预习”是对学生自学能力培养的最为有效的手段。教学的目标不是简单地向学生传授知识，而是教给学生自己学习的本领，让学生能够很好地独立地进行学习。“教是为了不教”。未来社会是一个科学技术突飞猛进、充满挑战的竞争社会，所以，建立主动学习的机制，培养高中学生的英语自学能力，为学生的终生发展奠定良好的基础，这是高中英语教师所肩负的历史重任。