2010年12月30日，教育部下发了《教育部关于印发<中小学文明礼仪教育指导纲要>的通知》，通知中指出：“文明礼仪教育是培养学生良好行为习惯和提高思想道德素质的重要途径，是推进素质教育的重要环节。加强中小学文明礼仪教育，既是弘扬中华民族传统美德的需要，也是培养社会主义合格公民的必然要求，是需要常抓不懈的重要工作。”这是具有非常高的指导价值的意见。这个文件的发布表明礼仪教育已经引起了国家的高度重视，礼仪教育应该成为学校德育的重要内容。
作为国家未来的主人，中小学生应该掌握与自己有关的礼仪知识，这是他们健康成长的需要，也是为其一生事业成功、生活幸福奠基。现在我国在《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》的指导下，大力实施素质教育，提高学生综合素质成为当务之急。在这种情况下，推进学校礼仪教育至关重要。但在对学生进行礼仪教育时，我们常常会忽视礼仪的实质，抓不住礼仪教育的核心。笔者以为，学校礼仪教育的实质是尊重，尊重与礼仪紧密相连。
一、“礼仪”与“尊重”的统一
礼仪是在人际交往中以一定的、约定俗成的程序方式来表现的律己敬人的过程，涉及穿着、交往、沟通、情商等内容。从个人修养的角度来看，礼仪是一个人内在修养和素质的外在表现。从交际的角度来看，礼仪是人际交往中适用的一种艺术、一种交际方式或交际方法，是人际交往中示人以尊重、友好的习惯做法。
尊重与礼仪是内容和形式的关系，它们是一个问题的两个方面。我国是“礼仪之邦”，自古以来就很重视用礼仪来表达尊重之意，在这方面我国的教育鼻祖孔子堪称楷模。在孔子的思想体系中，有很多概念，其中“文”和“质”是孔子思想体系里两个重要的概念。“文”，是指人的外在文饰，这里可以理解为礼仪；“质”是指人的内在思想品质，在这里可以理解为真心尊重他人。孔子认为“文”与“质”应该是统一的，“文”与“质”的统一，也就是礼仪这种外在形式与“尊重他人”的内容的统一。
在“文”和“质”中，孔子首先看重的是“质”。孔子曾说：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”意思是说：“一个人没有仁爱之心，遵守礼仪有什么用？一个人没有仁爱之心，奏乐有什么用？”也就是说，没有仁德之心作为内容，“礼”和“乐”这些形式也就失去了意义。《论语》中曾记载，子夏问孔子：“‘笑得真好看啊，美丽的眼睛真明亮啊，用素粉来打扮啊’，这几句话是什么意思呢？”孔子说：“这是说先有白底然后画画。”子夏又问：“那么，是不是说礼也是后起的事呢？”孔子说：“商，你真是能启发我的人，现在可以同你讨论《诗经》了。”子夏从孔子所讲的“绘事后素（先有白底然后画画）”中，领悟到仁先礼后的道理，受到孔子的称赞。就伦理学说，这里的“礼”指对行为起约束作用的外在形式———礼节仪式；“素”指行礼时的内心情操。“礼”后于什么情操？孔子没有直说，但一般认为是后于仁的道德情操。孔子认为，外表的礼节仪式同内心的情操应是统一的，如同绘画一样，质地不洁白，不会画出丰富多采的图案。在孔子看来，如果“质”和“文”不能兼顾的话，与其讲究空洞的形式，不如来点真情实感。孔子要求“文”和“质”要一致，形式和内容要和谐。
孔子主张“质”为先，但他轻视“文”吗？答案是否定的。他也不轻视“文”，因为“文”是“质”的表现。孔子很重视“礼”的作用，他认为“不学礼，无以立”，主张“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，要求人们“克己复礼”，以实现“仁”。这些广为人知的话语都充分表现了他对“文”的重视。
“质”和“文”的关系实际上是内容和形式的关系，二者虽有一定的区别，但相辅相成，不可分割。所以孔子说“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子”，也就是说，一个人具有朴实的道德本质，如果没有相应的礼仪形式来规范修饰，就会显得粗野；而过分讲究外在形式，缺乏真情实感，就会显得虚伪造作，只有具有良好的道德品质同时又注意外在表现形式的人才是具有理想人格的君子。“文质彬彬”是孔子对君子的要求。
借用到礼仪教学上，实际上孔子是在告诉我们，只有尊重还不行，还要通过一定的礼仪把自己的尊重表达出来；光有礼仪也不行，必须从内心表达自己的尊重。
二、礼仪的实质是真诚地敬重他人
我们每个人都希望得到别人的尊重，要想得到别人的尊重首先要尊重别人，但是，我们如何向别人表达自己的尊重呢？要表达自己的尊重只能借助一定的礼仪。孔子曰：“礼者，敬人也。”孔子的意思很明确，“礼”就是尊重别人。英国礼仪学家约翰·洛克也说：“离开了真诚，一切礼仪都将是傲慢的、虚伪的。”可见，在中外哲人的心中，真诚的尊重是礼仪的灵魂。
尊重二字，应该是礼仪之本，也是待人接物之道的根基。如果不真心尊重别人，礼仪会变得虚伪，一不小心就会露出不尊重别人的马脚。但是尊重不仅仅是礼仪，礼仪只是尊重的外在表现，把对方看成和我自己一样的平等个体才是尊重的内容。尊重绝不是社交场合的礼貌，而是来自于人心深处对另一个生命深切的理解、关爱、体谅与敬重，这样的尊重绝不含有任何功利的色彩，也不受任何身份地位的影响。
尊重与礼仪是密切相关的，尊重是“里”礼仪是“表”。所以在日常生活中，我们要表里一致，准确地表达自己对别人的尊重。
尊重别人，与人为善，是一种美好的品德。凡事设身处地地为他人着想，同时注意必要的礼仪，不经意间，我们就收获他们的一份尊重与敬佩。
那么，在交往中我们应该如何尊重他人呢？尊重他人需要注意的事项很多，最重要的是要真诚地敬重他人。
伟大的教育家孔子曾说：“君子敬而无失，与人恭而有礼。四海之内，皆兄弟也。”亚圣孟子也曾说：“尊敬之心，礼也。”《礼记·曲礼》开头就强调“毋不敬”。可以看出古人在礼仪方面很注重“敬”，这个“敬”字就是“诚”，因为古人云“敬者，诚也”。所以，我们符合礼仪的语言、符合礼仪的行动都要发自内心，体现真诚的爱心和善良的道德情感。