统一战线作为党的总路线总政策的重要组成部分，历来是为党的中心工作服务的。其性质特征和主要任务与我国社会主义建设、改革、发展密切相关。每当我国社会主义建设进入一个新的历史时期，党中央就会审时度势，适时召开全国统战工作会议，通过会议凝聚各方力量，共图社会主义建设伟业;通过会议进一步巩固壮大最广泛的统一战线，不断推进党和国家事业取得新的胜利;通过会议总结统一战线取得的新成绩新经验，明确统一战线的发展目标和主要任务，动员全党同志为开创统一战线工作新局面而努力奋斗。自新中国成立以来，全国统战工作会议已经召开了20次，每一次会议都凝聚着中共领袖集体的智慧和心血，其深邃思想光芒四射，对统一战线理论和政策产生了极其深远的重大影响。本文特采撷其间一朵朵花絮献给广大读者。
毛泽东：一根头发的作用不可藐视
1949年10月1日新中国诞生。革命的胜利，使党内一部分同志滋长了骄傲和以功臣自居的思想情绪。当时，在统一战线问题上，存在一种“左”的关门主义、宗派主义倾向，尤其是对我党同党外人士长期合作的政策缺少正确的认识，有些人瞧不起民主党派和民主人士，对安排其代表人物担任人民政府的领导职务不服气，有的甚至发牢骚说老革命不如新革命，新革命不如不革命，不革命不如反革命，这种说法当时一度在党内很盛行，严重妨碍了党的统一战线工作的开展。
1950年1月20日，中央统战部发出了由刘少奇批发的《关于准备召集统战工作会议》的电报通知。就在会议筹备期间，发生了一个意想不到的情况：九三学社的有些成员认为，九三学社已经完成了它在民主革命中的历史使命，提议可以解散。当时，由沈钧儒先生领导的人民救国会也要解散。因为救国会的成员都在北京，大家表示同意，签名后就解散了。而九三学社成员分布在北京、上海、南京和重庆。由于重庆尚未解放，与重庆的社员一时联系不上，还作不出解散的决定。对于救国会的解散，周恩来曾惋惜地说：“救国会过去做了很多工作，是共产党的好朋友，我们同甘共苦地合作过，今后还有很多工作需要你们做，你们还可以发挥很大作用，共同建设社会主义嘛！为什么要解散？也没有和我商量一下。现在你们已经宣布了，我来晚了。”据说事后周恩来还责备沈钧儒说：“沈老先生，你怎么连个招呼都不打？这个组织还不能解散啊。”救国会虽然在宣布解散当天向毛泽东发了致敬函并在《人民日报》发表，但毛泽东直到次年才得知该会解散的消息，对此他深表惋惜，认为是一种损失。后又听说九三学社也要解散，他当即表示不同意，并由中央领导同志传达了他的意见。中央领导同志向九三学社的负责同志阐述了民主党派在新中国成立后的地位和作用，指出九三学社不但不能解散，而且还要继续发展。
在这个大背景下，1950年3月16日下午，第一次全国统战工作会议在北京中南海怀仁堂隆重召开。会前，经过中央统战部集体讨论研究，由部长李维汉起草了报告提纲《人民民主统一战线的新形势与任务》，经党中央和毛泽东同意，提交会议讨论。
与会同志根据报告、讲话精神，联系本地区统战工作情况，进行了认真讨论。会议对如何制订与民族资产阶级的政策，是斗争为主还是团结为主展开讨论。有一种意见认为：今天斗争的主要对象是民族资产阶级，国营经济要“无限制地发展”，“越发展就越要排挤私营。例如，火柴工业是有利于国计民生的，国营生产很多，对私营的即可不必扶持，甚至禁止”。对有利于国计民生标准的解释权一定要掌握在我们手上。对资本家提出的“不要与民（指民族资产阶级）争利”，我们要反其道而行之。
在看了统战工作会议工商组讨论会发言记录后，毛泽东对个别人的发言进行了批驳，他指出：今天的斗争对象主要是帝国主义封建主义及其走狗国民党反动派残余，而不是民族资产阶级。对于民族资产阶级是有斗争的，但必须团结它，是采用既团结又斗争的政策以达团结它共同发展国民经济之目的。
关于有利于国计民生的标准，毛泽东批示：应限制和排挤的是那些不利于国计民生的工商业，即投机商业、奢侈品和迷信品工商业，而不是正当的有利于国计民生的工商业，对这些工商业当它们困难时应给以扶持使之发展。
对个别人谈到国营经济是无限制发展，越发展就越排挤，越排挤斗争越尖锐，毛泽东批示：这是长远的事，在目前阶段不可能无限制地发展，必须同时利用私人资本。
对有人谈到“与民争利”，表现在粮食、花纱市、杂货、百货、盐的控制，毛泽东批示：除盐外，应当划定范围，不要垄断一切。建立百货公司，并不是代表全部商业。只能控制几种主要商品（粮布油煤）的一定数量，例如粮食的三分之一等。
从4月12日开始到22日，会议的第三阶段，主要是听报告，学习毛泽东对会议所作的指示。周恩来在会议上作了《国际国内统一战线的问题》和《关于民族资产阶级的问题》的两个报告，全面深刻地论述了人民民主统一战线在新中国成立初期所面临的形势、任务和统一战线内部的关系，批评了会议上暴露出来的“左”的观点，明确具体地回答了会议中提出的各种问题。
关于民主党派的性质及其存在的必要性，一种意见认为，对民主党派不应在政治上去抬高他们，在组织上去扩大他们，给我们找麻烦;有的同志甚至认为民主党派是为争取民主而成立的，现在有了民主，其任务已尽;民主党派只不过是“一根头发的功劳”等等。
毛泽东严肃地批评这种说法，他说：这不是个别问题，而是党内干部思想上带普遍性的问题。并指出这些人不懂得统一战线的重要，不了解争取民主人士的意义。他还说：统一战线的路线，不成问题，大家都赞成;共产党人发刊词，大家赞成;七大的报告论联合政府，大家也赞成了;论人民民主专政，大家也一致赞同;还没有不赞成统一战线的路线的。但遇到具体问题，特别是组织问题，就发生很大的抵触，就要挡驾。大家喜欢“清一色”。我当过两次主席，第一次当中华苏维埃主席，代表全是党员，很纯洁，但纯洁的结果，就是二万五千里。我们今天所以能够胜利，不是因为“纯洁”，而是因为有统一战线，如果今天还不理解这个问题，就要犯过去所犯的历史错误。