统一战线是扩大公民有序政治参与的重要途径
统一战线在扩大公民有序政治参与中的重要意义
中共十七大明确指出：“坚持国家一切权利属于人民，从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与，最广泛地动员和组织人民依法管理国家和社会事务、管理经济和文化事业。”这一重要方针的提出，为实现和发展社会主义民主、保障人民群众当家作主，创造更为有利的政策条件。
作为在构建社会主义和谐社会中具有重要地位作用的统一战线，在新的历史阶段，充分发挥统一战线推动社会主义民主政治发展的作用，是我们当前需要研究和思考的重大问题。
从性质上看，统一战线是扩大公民有序政治参与的重要体现。扩大公民有序政治参与就是让更多的人能够享有充分的民主政治权利。统一战线是全体社会主义劳动者、社会主义事业建设者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者的政治联盟。是一个包括不同阶层、党派、界别的广泛联盟，他们都是在中国共产党领导下为社会主义服务的政治力量，具有比较广泛的社会基础，代表和联系着特定的社会阶层和群体，既可以从全局和整体的角度提出意见和建议，也可以站在不同的角度，反映特定群体的意见，使执政党的决策更好地体现社会各方面成员的利益和要求，从本质上说是我们党发扬民主、扩大有序政治参与的重要力量。
从功能上看，统一战线是扩大公民有序政治参与的重要手段。统一战线所蕴含的参与、协商和监督的功能，可以有效协调社会各方面的关系，使一些社会矛盾和问题能够在现有的体制框架内得到妥善化解，有利于形成全体人民各尽所能、各得其所而又和谐相处的局面。统一战线充分发挥各民主党派、无党派人士的作用，通过政治协商有效地把社会各方面的各种政治诉求和利益要求输送进政治中心，为国家权力中枢提供全面广泛的信息，同时可将社会转型带来各种社会矛盾和问题，通过正常的、合法的、多样的渠道加以解决，确保了在充分发扬民主基础上汲取各方意见形成集体智慧，确保了有序表达各方面的利益需求。通过发挥统一战线的基本功能，既能够照顾方方面面的利益要求，激发社会活力，又能够整合各种力量，共同促进利益最大化，维护社会的和谐与稳定。
从制度上看，统一战线是扩大公民有序政治参与的重要保障。扩大公民有序的政治参与关键在于制度。制度可使公民政治参与日趋理性化，只有良性的政治参与，才会对民主政治的发展起积极作用。在统一战线内主要有处理党派关系的共产党领导的多党合作和政治协商制度、处理民族问题的民族区域自治制度等，这两项制度本身就是民主政治建设的重要组成部分，是我国社会主义民主政治的一个重要内容。坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，能够扩大各民主党派和无党派人士参政议政的途径和空间，扩大有序的政治参与；能够广开言路，广求善策，推进执政党的决策的科学化、民主化，减少和避免决策失误；能够发挥民主监督作用，听取各方的意见和批评；能够提高我们党拒腐防变和抵御风险的能力。民族区域自治制度，是我国实现民族平等、保障少数民族权利的重要政治制度。发展社会主义民主，就要保证各民族有平等参与国家政治生活的权利和机会，民族区域自治为实现各少数民族的民主权利和利益提供了制度保障，确保了少数民族公民的个人自由和平等，确保了少数民族人民和民族自治地方参与国家政治活动，经济建设和社会文化活动的平等权力。
统一战线在扩大公民有序政治参与新形势下面临的新情况新问题
随着经济政治体制改革的不断深入和发展，我国在经济、政治、文化、社会等各个领域都发生了深刻的变化，公民政治参与也呈现出新的变化，参与的渠道逐渐多样化，不同阶层和不同利益的出现，使政治参与也出现多层次的趋势。在我国政治参与显现出逐步成熟、不可逆转的基本趋势的同时，也暴露出一些不容忽视的问题。
在社会发生巨大变革过程中，产生利益多元、多变现象，在利益平衡机制还很不健全的条件下，强势利益集团往往占有甚至垄断“表达”渠道。市场经济体制的建立和利益多元、多变不可避免地会导致社会群体（集团）利益的差异，这是正常的。但是，在经济转轨过程中，由于不同群体在分享改革收益和承受转轨损失中的地位不同、处境不同，人们对改革的看法和利益取向就会发生差异，社会群体间的关系就会趋于紧张和不安。如果不同社会群体利益的差异和矛盾严重到足以危及社会稳定或者引起社会普遍关注的程度，就会反过来损害整个社会利益。同时，由于某些社会腐败现象、以权谋私现象的存在，社会价值观念多元化，社会群体间利益分歧的趋势加剧。这种情况一旦左右现实发展方向，就会加剧社会利益关系的失衡，导致社会矛盾激化。利益主体越来越多元化，利益矛盾越来越复杂多样，这就迫切需要建立新的利益协调机制，以处理这些新的利益矛盾。为此，必须探索建立从多角度体现协商，多层次开展协调，积极化解和疏导因利益关系导致的突出矛盾，在利益多元、多变的新格局下，将统一战线成员的利益、意见和要求畅通地表达和反映出来，有利于社会利益关系的整合是当前面临的现实问题。
我国信息现代化的飞速发展为政治参与的扩大提供了物质条件，但作为我国政治参与新的“生长点”，网络政治参与普遍具有随意性和盲目性。与“文化大革命”时期不同的是，改革开放以来中国公民政治参与的“动员性”成分下降，自主性成分上升，公民在法制基础上的自主性参与行为有所增多。尤其是互联网在中国的飞速发展，使更广泛的政治联系成为可能，更为公民的政治参与提供新的便捷渠道。从1999年开始，我国推行政府上网工程，大部分的政府相关部门都建立了自己的网站，通过网络发布省情、市情、市政规划、物价信息、环保信息、交通状况、相关部门的办事程序和本部门的重要信息等，使公民的知情权得到了保障，从而提高了公民政治参与的积极性。公民不仅通过网络获得信息，而且还可以通过网络行使自己的参政权。这将是我国今后政治参与的重要实现形式，是政治参与的一个新的“生长点”。同时也要看到，网络参与大都具有情感型参与特征，言论随意性很强，盲目性很大。因而，如何解决这个参政问题，是不可回避的社会发展问题。
我国现有的政治制度为政治参与的进一步扩大提供了空间，但政治参与的制度化程度低，参与体制的自立性差。1978年以后，特别是80年代开始进行政治体制改革以来，在“文化大革命”中遭到严重破坏的各种公民参与体制，如人民代表大会制度、多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度、基层民主自治制度、信访和举报制度等都得到了恢复和发展，这些制度在表达公民意志、吸纳公民参与方面的功能不断增强。但这些制度在具体的实施过程中还存在着具体制度不够规范、不够健全，程序不够严密、完整以及执行不到位等问题。尤为突出的是我国政治参与法律化程度低，公民缺乏可以依据的法律规则和程序，对政府的决策施加影响。当正常的利益表达不能通过有效的参与形式来实现时，往往导致政治参与以激进的方式表现出来。这对我国的政治发展和社会稳定造成严重危害，也使人们对整个政治参与体制信任度下降。另外，在我国权力运行中忽视自下而上的沟通体制，阻碍了民意的自下而上的表达，使得公民难以有效地进入国家政治生活过程，最终影响政治现代化的进程。
进一步发挥统一战线在扩大公民有序政治参与的优势和作用
扩大公民有序政治参与是党的一项战略任务，统一战线作为中国共产党总路线总政策的重要组成部分，作为执政兴国的重要法宝，历来与中共共产党的建设息息相关、紧密相连。
充分发挥统一战线制度健全、程序规范的政治优势，为扩大公民有序政治参与提供有力保障。要按照制度化、规范化、程序化要求，完善民主协商制度，健全民主监督机制，切实健全政府部门同各民主党派“对口联系”制度，做好参政议政工作；要在制度上保证民主党派成员和无党派人士在各级人大代表、人大常委会委员和人大专门委员会委员中占有适当比例，在各级人大领导班子成员中有适当数量，保证统筹兼顾各方利益，实现广泛的民主参与。
充分发挥统一战线联系广泛、人才荟萃的优势，为扩大公民有序政治参与开辟广泛渠道。统一战线所联系的成员中，汇集了大量的优秀的党外人士，他们在各自联系的群众中有着广泛的影响，特别是目前在各级人大中有14万党外代表，各级政协中有31万党外委员，各级机关和企事业单位中有32000多名县处级以上党外干部，中央和各级政府、司法机关还聘请了相当数量的党外人士担任特约检察员、监察员、审计员、教育督导员、党风监督员等。他们在国家政治和社会生活中发挥着重要作用，是加强我国政权建设的重要力量，也是我们执政党加强民主政治建设的重要资源。
充分发挥统一战线协调关系、化解矛盾的优势，为扩大公民有序政治参与创造良好环境。社会政治的有序和稳定是扩大政治参与的前提和条件。因此，扩大公民有序政治参与，方向是“扩大”，关键是“有序”。要通过发挥统一战线协调各党派、各民族、各团体以及各方面成员之间的关系，及时消除影响社会稳定的因素，增强各方面的团结。要发挥统一战线各方面代表人士与各自所联系的群众有着密切关系的作用，及时掌握和反映所联系群众的思想动态，理顺关系，化解矛盾，畅通社情民意反映渠道，解决好“有组织的”参政问题。要适应社会的分化和多样化，建立民主的利益表达机制和公共决策机制，充分协调不同群体的利益和需求，关注弱势群体，使不同社会群体在制度制定和公共决策中表达和反映自身的利益，努力形成协调利益关系的强大组织网络，努力形成全社会和谐相处的政治局面。