20世纪30年代，刘志丹、谢子长、习仲勋等老一辈无产阶级革命家胸怀理想，以耀州区西北部照金镇为中心，进行了一系列建党、建政、建军活动，在这里组建中国工农红军第二十六军，开展地方武装斗争，成立中共陕甘边特别委员会，陕甘边游击队总指挥部；召开陕甘边第一次工农代表大会，选举产生陕甘边革命委员会，建立基层政权组织，开展轰轰烈烈的土地革命运动；摧毁照金地区及周围反动民团据点，粉碎国民党多次“围剿”，创建了西北第一个山区革命根据地——陕甘边照金革命根据地。这块红色革命根据地，横跨耀州、旬邑、淳化、宜君、同官五县（区）边界，面积2500平方公里。它的创立，犹如插入敌人心脏的一把钢刀，点燃了西北民主革命的火焰，为后来陕北革命根据地的建立创造了条件，在中国革命史上留下了光辉的一页。
1992年4月20日照金革命旧址被陕西省人民政府公布为重点文物保护单位；1995年被省委、省政府确定为青少年爱国主义教育基地；2005年被中宣部等13个部局委办确定为全国100个红色旅游经典景区之一。照金不仅有丰富的革命旧址，光荣的革命传统以及著名的佛教圣地、悠久的历史文化，而且风光秀美，是一处融革命历史、灿烂文化和自然景观于一体的旅游胜地，科学系统地开发利用这一资源，把照金风景区打造成铜川的旅游精品，对于铜川旅游产业乃至全市经济和社会的发展，都有着非常重要的作用。为此，最近我们对照金风景区的旅游资源进行了深入调研，现提出一些粗浅认识仅供参考。
一、照金红色旅游景区的资源优势
环绕耀州区照金镇周围，有三大旅游资源优势。
1、革命传统教育优势
以照金为中心的陕甘边革命根据地，是中国共产党在西北地区创建的第一个山区革命根据地，经历了土地革命战争、抗日战争和解放战争三个革命历史时期，留下了很多的革命遗址和革命文物，依托这些革命遗址和革命文物，开发旅游产业，具有得天独厚的革命传统教育优势。
①陕甘边照金革命根据地纪念馆。位于陕西铜川市耀州区照金镇政府所在地，占地6900平方米。馆内珍藏革命文物100多件，有刘志丹用过的公文包、放大镜；习仲勋用过的砚台；红军游击队用过的枪支、大刀、军号等。历史文献10余幅，陈列厅设展板200多（张）块，详细介绍了陕甘边照金革命根据地的创立、发展、壮大的全过程。自2004年4月开馆以来，已接待前来参观、举办主题活动的党员、干部、学生、群众50000多人次，旅游团队400多个。该馆现已成为省、市、区爱国主义教育、国防教育、青少年德育教育基地。
②照金薛家寨革命旧址。薛家寨位于照金镇北五公里处，海拔1600多米。这里重峦叠嶂，密林如海，中心地带壁立千仞，地势十分险峻，相传为薛刚反唐时的驻兵之地，曾经是根据地的中心和后方基地。薛家寨现有一、二、三、四号革命旧址。一号寨为当年陕甘边游击队一、三支队驻地，其他分别为红军医院、被服厂、修械所等后勤单位和领导机关驻地。
③岳家山革命旧址。1933年4月5日，中共陕甘边特委在照金镇岳家山召开了陕甘边区第一次工农代表大会，选举产生了陕甘边革命委员会，建立了工农民主政权。
④陈家坡会议旧址。1933年8月，中共陕甘边特委和部队党委在陈家坡召开了联席会议。会议总结了红二十六军南下失败的教训，纠正了“左倾”机会主义的错误路线。会议决定将耀县起义的王泰吉部队、耀县游击队和渭北游击队等陕甘革命武装力量进行整编统一指挥，并成立陕甘边红军临时总指挥部，任命王泰吉为总指挥，继续开展游击活动，同时决定恢复红二十六军。陈家坡会议，加强了党对军队的领导和集中指挥，为陕甘边革命根据地的巩固和发展奠定了基础。
这些旧址，有许多值得寻访的革命遗迹和遗物，是进行革命传统和爱国主义教育活生生的教材，也是发展红色旅游的重要基地。
2、佛教文化旅游优势
照金风景名胜区的大香山寺位于耀州区城北45公里处，是我国八大观音道场之一，也是我省佛教三大寺院之一，是佛教界公认的世界上唯一的观音肉身坐化地，历史非常悠久，至今已有1600多年历史。据旧志记载，该寺兴于符秦（351年-384年），盛于姚秦（384年-417年）。符秦年间，其大将姚苌拥兵自立，屯兵香山，自称大单于，万年秦王。至今香山留有秦王殿、魏王楼、校兵场、地牢等遗址。姚秦时，全国上下笃信佛法，有“十室九空”之说。据有关资料记载，鸠摩罗什曾经在此修住译经。隋代曾在香山附近的照金建神德寺及佛塔，供有舍利子、波斯银币等物。唐代的大部分君王信奉佛教。据传，李渊、李世民父子曾经多次上山礼佛，玄奘大师多次上山讲经，孙思邈曾经来此修身养性，柳公权曾经在此书写佛经。宋雍熙年间（984年-987年），敕建胜果院于中峰，并建白雀寺等。到了明代，乔世宁捐山场于前，左龙麓、左佩玹经营于后，大香山寺境域扩大。清代，景、郭、樊三母铸铁瓦3000页，创建铁瓦殿三间，建500石台阶。“宗亮和尚继之于后，创建十方丛林”。同治元年（1862年），“慈禧太后蒙佑愈疾，因题宣慈昭佑匾额”。清朝末年，虚云大师曾经在此修住两年。中国人民解放军元帅聂荣臻在《回忆红军二十六军二团》一文中说：“寺内，广厦千间，建筑宏伟，雕梁画栋，精巧别致，回廊曲折，幽静古朴。四周苍松翠柏覆盖，怪石突兀峭立，山径崎岖蜿蜒，地形险峻独特，是陕甘两省闻名遐迩的古迹”。《陕西宗教工作手册》这样评价大香山寺：“大香山寺为佛教十方丛林之一，在东南亚一带颇有名声。”由此可见，大香山寺在历史上的兴盛，是开发铜川佛教文化旅游的优势之地。
3、休闲健身旅游优势
照金风景名胜区周围，森林覆盖率达到85%以上，是天然植被保存完整的典型次生林区，区内有野生动物250余种，植物种类800余种。区内林海茫茫、古木苍劲、峰峦叠嶂、谷幽溪清、白云浮绕，地貌地形奇特，自然景观雄、奇、险、秀。大香山、小香山三峰突兀，酷似笔架；天活堡、玉女山壁立千仞，险峻雄奇；长房沟、庵子沟草木森森,曲径通幽；崎峰洞、龙泉寺神湫天降,奇异莫测；姚峪川、玉门川水缓河清、鸟语花香。深入其中，如临仙境。山中泉、溪、瀑、潭、湖、河等自然景观形态多样，有山泉近百处、小溪50多条，山水相依，秀丽异常。更有多处天然溶洞，小者数百平方米，大者数万平方米，钟乳石形态各异，奇秀无比，是人们健身休闲的天然氧吧，寻幽探险的神秘胜地。
二、发展照金红色旅游存在的问题
通过调研，笔者认为在发展照金红色旅游中存在的一些问题，应该引起市委、市政府及相关部门的高度重视。
1、对照金革命根据地的开发和利用缺乏统一规划和部署，没有形成整体合力，是制约照金红色旅游的瓶颈。以照金为中心的陕甘边革命根据地的主要革命旧址，基本上位于照金镇方圆六公里的范围之内，形成串珠式的旅游景区非常容易，但由于缺乏开发和利用的统一规划和部署，没有形成整体合力。照金革命根据地纪念馆虽然在2004年已经开馆，但人员工资和管理修缮全靠耀州区财政局供养，不仅没有发挥优势，而且成了财政的包袱；薛家寨目前已在开发，但仍然只是着眼于薛家寨一个景点，且建设之前、之中缺乏对革命历史的深入研究，靠着一腔热情盲目开发，使整个开发不能与照金革命根据地光荣历史有机结合；其他陈家坡会址、岳家山会址等还未列入开发规划；照金纪念馆布展资料也不够齐全，对革命文物的征集和宣传也没有声势，至今还没有一整套介绍照金革命根据地的音像宣传资料。整个旅游开发不仅显得凌乱，而且缺乏历史厚重感，缺乏血与火的革命历史的有机结合，难以形成品牌优势。