杰弗逊是美国第三任总统，才华出众，而且意志力坚定，被称为美国历史上最伟大的总统之一。
1804年，法国和英国开战。英国战舰經常俘获美国商船，以阻止美国人与法国人做生意，来切断法国战争的经济来源。当时英国与法国都是超强大国，美国夹在中间，不得不谨慎考虑，得罪任何一方，遭受损失的都是自己。
杰弗逊思前想后，决定采取折中的办法求生存，禁止美国商船同英国和法国做生意。这个决定遭到许多国会议员和做海上贸易的大公司的强烈反对，可最终，杰弗逊还是迫使国会通过这项法案。
1809年，杰弗逊任期结束。他在人们的欢呼声中站在了演讲台上，“我亲爱的朋友们，在我任期内，我没有道过一次歉，而今天，我却要向大家道歉……”此话一出，人们瞬间炸了锅，为什么要道歉？为什么要用道歉来收尾？原来，杰弗逊慢慢意识到，由他力主通过的禁止与英国和法国做生意的这项法律，对国家来说弊远大于利，许多人员失业，许多大公司倒闭……因此，他决定在离任时向大家道歉，正式请求废除这项不得人心的法案。
素材解读
杰弗逊在担任美国总统期间，为国家作出了杰出贡献，深受美国人民的信任和爱戴。他在任时，迫使国会通过了禁止美国同英国和法国做生意的议案，导致许多人员失业，许多大公司倒闭，后来他意识到自己决策失误。他离任时，公开向国民道歉，以此来结束自己辉煌的总统生涯，这是他勇于认错、严于律己人格的体现。
适用话题
勇于认错 严于律己 权衡利弊 人格魅力