争论可能永不会消失，但技术并没有因此而停滞
在刚刚过去的8760个小时里，虽然有瘟疫侵袭西非，学术不端事件贯穿全年，但人类仍在拓展认知疆界的道路上橐橐前行。宇宙学家们似乎是找到了宇宙“大爆炸”理论首个观测到证据，但仍需确认。生命科学领域内的科学家们做到了精确编辑DNA，对于遗传操纵的精度正在逐渐逼近生命的最底层。研究者们创造了一对全新的碱基，为创造新的生命类型提供可能。而关于新一轮遗传工程，科学家们关注的不仅是“美国人吃不吃转基因”这种层面的问题，采用RNAi技术创造的低丙烯酰胺土豆可以商业种植，而曾多次引发贸易争议的MIR162转基因玉米在中国获得了批准。争论可能永不会消失，但技术不会因此而停滞。
2014年，两架马航的飞机牵动了全球人的眼光。一架失去联系，飞向了未知，令全世界错愕痛惜，另一架被击落。在全球吸引人眼光的还有“往自己头上泼冰水”的冰桶大挑战，这一在互联网上发起，并迅速吸引全球知名人士参加的大型活动，除了让人们体验了互联网上全球共同行动魔力的同时，还让人知道了肌萎缩性脊髓侧索硬化症这样的罕见病。科学与公众，就以这种奇妙的方式，纠缠在一起。
2014年年底，全球的人们还集体“穿越”了史上最真实的黑洞，由此引发了全球理论物理的讨论。距离上一次这样的全民热潮，还是肌萎缩性脊髓侧索硬化症患者，拥有“宇宙之王”之称的理论物理学家斯蒂芬·霍金写的科学读物《时间简史》上市的时候，想来已有十年之久。十年前，还不知道智能手机和平板电脑为何物的“罗塞塔”从地球上起飞。2014年8月，它终于抵达了目的地——67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星，成为首个环绕彗星飞行的航天器，它还在预定地点释放了“菲莱”着陆器，这也是人类历史上第一次在彗星表面释放成功的探测器。这简直是要拉开人类和“三体人”宏大对峙的帷幕了。真若有“黑暗森林”法则，此举又将如何决定地球人的命运呢？
2015年，科学仍将继续前行。
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“冰桶挑战”与ALS
2014年6月，一种被称为“冰桶挑战”的娱乐开始在互联网上流行：参与者往自己头上浇一桶冰水，然后点朋友的名，被点者要么也浇水，要么向慈善组织捐钱。2014年7月底，一位“渐冻人”（肌萎缩性脊髓侧索硬化症，英文缩写ALS）患者彼得·弗雷特斯将这项挑战和ALS联系在一起，发生了爆炸式传播，不久几大慈善组织开始介入，许多上层人士也被点名，并蔓延到了世界各地。迄今为止，来自全世界的参与者一共在Facebook上贴出了1700万个冰桶视频，募集金额超过1.15亿美元，是美国国立卫生研究院2013年ALS研究经费的三倍。这是社交媒体上有史以来最成功的生物医学研究募集活动。
批评者认为冰桶运动只是跟风，让人忽视其他更致命的疾病。但支持者认为，这是一个娱乐活动科学化的成功案例，不但让一种罕见病得到了前所未有的关注，募得的经费也对改善患者生活质量、推进相关领域研究十分重要。毕竟，科学事业是归于全人类的，科学传播也是其中的一部分。
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不同寻常的数学奖得主
《星际穿越》和《三体》热潮
2014年有两位数学奖项的得主引人瞩目。华人数学家张益唐因在证明孪生素数猜想中做出关键贡献而获得了2014年的柯尔数论奖和麦克阿瑟天才奖;伊朗数学家玛利亚姆·米尔扎哈尼则因为在黎曼曲面及其模空间领域的贡献成为第一位获得菲尔兹奖的女性。
这两位得主的身份都有些不同寻常。张益唐博士毕业后曾经因为在学术界找不到工作而以做三明治为生，后来成为新罕布什尔大学讲师，但也一直没有进入终身教职系统，十多年来没有发表论文，却在数论领域做出了突破性的进展。而米尔扎哈尼则是数学界里并不多见的女性：美国只有30%的数学博士生是女性，终身教职系统中的女性只有12%。
黑洞吸积盘背景下的飞船。图片来源：电影海报
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新一轮遗传工程争议
记得上一次全民上下皆在讨论理论物理，还是十多年前《时间简史》上市时;而今年，《星际穿越》的上映和《三体》英文版的出版让我们再次见证了物理和太空探索的魅力。
诺兰执导的《星际穿越》由理论物理学家基普·索恩担任制片及科学顾问，包含了迄今最真实的黑洞模拟，片中提及的引力、虫洞、黑洞、时间膨胀、枯萎病甚至“末日作物”玉米等概念，虽然并不算新鲜，但在公众和科学界都引发了激烈的讨论，更有大批科学家和科普爱好者来“吐槽”影片不科学的地方，而作为科学顾问，索恩也对争论最多的一些设定做出了积极的回应。
刘慈欣的著名科幻小说《三体》三部曲于2010年完结，已经在国内形成了巨大的粉丝群;今年《三体》英文版第一部由刘宇昆翻译完成并在美国上架，又再次引发了人们的关注。三体中讨论的众多疯狂科幻设想令人印象深刻，但它用以推动剧情的“黑暗森林”世界设定引发的争论尤其巨大。怎样的宇宙才能满足黑暗森林的要求呢？我们的宇宙离它又有多远？
围绕转基因的争议实际上从未真正停歇，在过去的一年里，中国也成为了全球范围内的重要争议点。2014年初，一部关于美国转基因食品状况的纪录片在国内引发了巨大反响，但其中的大量漏洞、断章取义、采样偏差和逻辑谬误也引发了许多专业人士的批评。2014年2月，美国农业部发布的《转基因作物在美国》报告，总结了18年来美国转基因种植的诸多数据。2014年6月，曾遭广泛批评并被撤稿的塞拉利尼转基因玉米论文换了期刊重新发布，但此前的问题也没有真正解决。2014年8月，美国农业部邀请中国多家媒体前往美国，了解美国农业生物技术的全貌。2014年11月，采用RNAi技术创造的低丙烯酰胺土豆获得批准。2014年12月，曾多次引发贸易争议的MIR162转基因玉米获中国批准。与此同时，各种新一代转基因产品——易于制造生物燃料的杨树、富含维生素A的香蕉、光合作用效率提升的烟草……也都在各自的研发道路上前行。争论可能永不会消失，但技术并没有因此而停滞。