“舞龙嘘花”流行于我国云南省、四川省以及贵州省一些地区的个别县市,在元宵节当天举行庆祝活动。每逢正月十五,闹元宵节活动就在“叮咚狂、叮咚狂”的锣鼓声,“吆喝、吆喝”的喝彩声和“噼里、啪啦”的鞭炮声中拉开了序幕。从晚上7时开始,一直持续到凌晨3时许方告结束。每年参加活动的队伍是由村寨自发组成,他们通常是同一村寨的年轻人,也有同一姓氏的家族成员以及同一年龄的发小等等。
“舞龙嘘花”与一般的舞龙不同,舞龙队伍在行径的过程中,人们可以用“嘘花筒”喷射的火焰前来“嘘龙”。按照苗族传统习俗,参加“嘘龙”者来年会有好运。参加舞龙的一定是勇敢的男人,舞龙时穿越银花火海是对男性勇气的挑战,越是火筒密集喷射时他们舞动长龙的舞姿和难度越大、激情越高,猛烈嘘花的热火刺激舞龙者在火海中翻腾舞龙的气势近乎神勇。时而他们舞动长龙冲入站满人群的街道,街中人们急促躲闪让出的街道瞬间在震耳的鞭炮声、锣鼓声、观众的喝彩与尖叫声中成为嘘花的火海,变成舞龙者的舞台。
“舞龙嘘花”用的龙灯,在制作方法与样式上同汉族的制作相差无几。通常成年人舞动的“长龙”制作是用竹篾编制龙头,龙头威猛龙口大张龙角飞扬;用竹篾编制竹环,期间用长篾片将其环环相连制成龙身;龙尾则似鱼尾,而后在龙骨骨架上糊上纸或布后图绘五颜六色之图案而成。另外,也有编制相对简单的,其龙头、龙尾的编制依然是用竹篾编制成骨架,而后绘图上色,龙身则做几个舞龙者手持的龙骨架,用麻绳或树藤将它们连接起来,再用藤草缠绕在连接绳之上,当地苗族同胞俗称“草龙”。青少年参加活动编制的“小龙”的龙头、龙身和龙尾整体外形略小于“长龙”,龙身轻巧,做几个龙骨节架,在龙头龙身龙尾之间用绘图了的布匹连接而告成。
嘘花筒的制作,是取带节的楠竹或将棕树树心挖空为筒状,再将配制好的火药(硝酸钾、硫磺、木炭)配以铜砂、钢砂、打火石和玻璃碎沫等填满竹筒,竹筒口用干泥压实密封。制作嘘花筒的工艺简单,但是要控制嘘花筒只喷射火焰而不发生爆炸,一般人制作是掌握不到如此精确技法的。在对“舞龙嘘花”节日活动的多年调查中,偶有嘘花筒爆筒伤人的事件发生。有的人会用毛巾包裹嘘花筒对龙嘘花,胆小的则将嘘花筒绑在小木凳上,手持板凳脚嘘龙,如果是两个人抬的板凳绑的嘘花筒长度大概在50公分左右。
检验舞龙者勇敢的标准就是活动结束以后观看“龙”被嘘后嘘花痕迹的程度,被嘘的次数多、被嘘的时间长,但通过不停的舞动长龙避开火苗,没有被嘘穿和损坏,就是舞龙人的骄傲。光着膀子舞龙的人,被“嘘花”熏黑的上身,是他们向异性和竞争对手展示的战绩实证!苗族舞龙人雄性美的展示正是苗族“舞龙嘘花”活动得以传承延续和发扬光大的真实的原动力。
苗族在节日活动中给予男性青少年许多机会参加成年人活动,以挑战自我,培育他们战胜恐惧成为“男子汉”的勇敢精神,更多的是树立勇敢者道德规范和男性成年行为表率。所以,在元宵“舞龙嘘花”活动中演出的青少年舞龙队都得到宗氏族群人士的推崇和赞赏。他们与成年人一样舞动“小龙”穿越火海,上串下跳如蛟龙饮焰,换来观众阵阵喝彩,预示男性成年期的到来。(作者单位:贵州民族学院体育与健康学院)