二战结束后，许多纳粹战犯被关进东英格兰的诺里奇监狱。这所监狱位于大山深处，平时主要关押一些重刑犯。 当时，诺里奇监狱还不怎么大，整个狱舍只有一排十几间牢房。而就在这排牢房两端的两间囚室里，关押的是从其他监狱转移过来的重要战犯。这些战犯，或已被判无期徒刑，或即将面临枪决。
过了不久，驻守在诺里奇监狱里专门研究罪犯心理的专家佛曼斯特发现了一个奇怪的现象：最西端那间牢房里的战犯很难管理，自杀、袭击看守、整日歇斯底里地吼叫……这些现象几乎每天都在那间囚室出现。而同样关着重刑犯的最东端那间牢房里的战犯则相对较好管理一些。
后来，佛曼斯特建议将最东端的囚犯跟最西端的囚犯进行对换。结果，一段时间以后，他发现，转移到最东端的战犯安静了下来，而转移到最西端的战犯却由原来的安静变得狂躁起来，自杀、袭击看守、整日歇斯底里地乱叫……这些现象又重新出现了。
是什么原因造成了这种奇怪现象呢？佛曼斯特首先排除了战犯本身的因素，继而将目标锁定在两间囚室上。接着，佛曼斯特对两间囚室进行了仔细观察。他发现，两间囚室的唯一区别就是最东端那间囚室的房顶上多了一扇小窗子，早晨，明媚的阳光从窗子里照进来；晚上，夕阳的余晖洒进牢房。
是不是因为能够看到阳光才使得东端牢房里的战犯感觉到了希望呢？后来，佛曼斯特建议在最西端的牢房顶上也开凿了一扇小窗子。果然，那间牢房有了窗子以后，狂躁不安的战犯们渐渐安静了下来。
阳光跟人的生命息息相关，一个人看不到阳光，就像熄灭了心中的希望之火。这是佛曼斯特后来得出的结论。
（摘自《每日新报》）