中国旅游终于有了一个耀眼的符号――“5.19”!根据《国务院关于同意设立“中国旅游日”的批复》(国函[2011]42号)，自2011年起，每年5月19日为“中国旅游日”。“5.19”对于国际旅游城市的桂林真是甘霖雨露!
“5.19”体现了桂林与徐霞客的情结。在398年前(公元1613年)的“5.19”，徐霞客写下《徐霞客游记》开篇语。《徐霞客游记》的最大贡献在于地理学方面的成就，其中记载最多的是岩溶(喀斯特)地貌。桂林是世界岩溶地貌之都，徐霞客于崇祯10年4月28日至6月11日，在桂林、阳朔一带游览43天，途经全州、兴安，探湘江源，考察灵渠运河，游遍桂林的虞山、叠彩山、伏波山、七星岩、隐山、雉岩、南溪山、崖头山、荷叶山、象鼻山、穿山、龙隐岩、屏风岩、中隐山、牛角岩、狮子岩等等。其中，七星岩和雉山分别上过两次和三次，攀登过尧山，畅游了漓江，考察阳朔附近的龙洞、来仙洞、读书岩、白鹤山。在七星岩，他详细地记载了那里千姿百态的石钟乳、石笋、石乳等地形。在《徐霞客游记》里的《七星岩日记》，就是徐霞客游览七星岩后留下的记录。《徐霞客游记》成为世界上最早研究岩溶地貌的科学文献，比曾经一度公认的世界上最早研究岩溶地貌的德国地理学家曼于1858年的记述要早200多年。桂林成就了徐霞客的事业，桂林也因徐霞客的事业而蜚声于世。
“5.19”将极大地提升桂林旅游的发展。“5.19”对桂林有着特殊的意义：首先，“5.19”为桂林旅游创造了发展的大环境。桂林旅游在进入转型期的关键时期，成为国家旅游综合改革试验区。桂林旅游综合改革的层面在于“国家”。在国务院颁布了《关于加快发展旅游业的意见》之后，将5月19日定为“中国旅游日”是中国旅游新发展的序幕，为把旅游业建设成为具有战略性的支柱产业和人民群众更加满意的服务业提供了强大的动力。桂林将借势发展，如虎添翼。其次，“5.19”有利于桂林发掘和整合大量的旅游资源。徐霞客在桂林游历的时间之长、范围之广、描述之丰富、语言之优美，必将吸引更多游客的向往，同时也使桂林旅游有了更多的想象空间和资源组合的题材。“徐霞客之旅”必将成为桂林旅游永恒的主题。再次，“5.19”有利于桂林旅游的开放和合作。桂林是徐霞客游历的16个省(自治区)中的主要区域，桂林有理由凭借自己的优势，以“徐霞客”为平台.在开放和合作中发挥重要的作用。
“5.19”给桂林带来的不仅是旅游的发展.而且是桂林未来的科学发展。其一，“5.19”对旅游业的推动就是对现代服务业的推动，就是扩大内需.调整产业结构，加快经济发展方式的转变。其二，《徐霞客游记》的科技价值、文学价值是桂林科技和桂林文化的重要组成部分，必将成为促进桂林高新技术产业和文化产业发展的主要元素。其三，“徐霞客精神”将推动桂林勇攀高峰，桂林迎接“5.19”，办好“5.19”的过程就是不断提高城市品位、市民素质和服务质量的过程。总之，“5.19”将使桂林城市发展、经济繁荣、人民生活水平更加美满，“5.19”就如同进军的号角激励我们扬鞭跃马，再创辉煌。