中国计划在2024年派人登月，因此印度的“登月计划”必须要快过中国。 对于印度空间科学家来说，发射一艘无人驾驶飞船对月球表面进行探测，是他们多年来的梦幻计划。尤其是中国嫦娥、神七上天后，印度的登月计划紧锣密鼓地加快了速度。
2008年10月，印度首枚无人驾驶月球探测器“月球一号”顺利升空，预料未来亚洲将会进入新一轮的太空竞赛。按照计划，“月球一号”将首先被火箭送到围绕地球的“转移轨道”，然后启动引擎飞向月球。接近月球后，“月球一号”将减慢速度，以便被月球引力捕获。此后，“月球一号”将进入距月面1000公里的近圆形轨道，并在确认一切状况正常后，降低高度到距离月面100公里的轨道上。
印度此次探月的一个重要任务，是将一个小撞击器撞向月球，在进行科研的同时，努力将印度国旗留在月面。据《印度时报》报道，在月球上插国旗最早是由印度前总统卡拉姆提出的，他反复强调说，一定要在印度探月处女航中把国旗插到月球上，这样，将来在国际社会分享月球资源时，印度不仅不会被挡在门外，而且还会参与分配。有分析人士称，印度此举是一种殖民心态的反应，意味着对月球资源的占有欲望。
印度太空研究组织主席奈尔兴奋地表示，印度将把国旗放在月球上，以展示印度在月球的“存在”。奈尔说：“根据国际宪章，月球属于整个国际社会，但我们无法预测形势将会如何发展，我们在月球的存在将通过这次使命来实现。”
但对于印度的兴奋情绪，不少专家分析，国旗留月难度很大。印度要想把国旗留在月球上，除非撞击器损坏得并不厉害，且国旗采用了特殊的材质，做得很小很牢固，但这种可能性微乎其微。如果撞击的同时产生爆炸，旗帜将跟着探测器一起“粉身碎骨”。但是如果以“爆竹”的形式将旗帜放置在内，探测器四分五裂的时候旗帜从里面迸射出来，也不失为一种可能性。
印度的“月球一号”重1.5吨，携带了一个700瓦的电池板以及其余11项设备。与中国“嫦娥一号”不同，印度“月球一号”上11个探月仪器中，有过半数是由欧美开发的。这是继月初美印签订民用核能合作协议，正式承认印度为核子大国后，欧美再一次在高科技发展上支持印度，显示西方国家担心中国崛起，因此希望以支持形式扶植印度成为区内的核能、航天大国。印度此次深度撞击月球耗资7900万美元，相比整个登月计划22亿美元的庞大数字来说，这还刚刚起步。但印度媒体都对探月计划高调赞颂，称“只有这样才能抗衡中国在亚洲日益强大的政治和经济影响力”。
事实上，印度近年对中国崛起充满警戒，以中国作为假想敌积极发展航天科技。去年4月，印度首次为意大利发射卫星；今年初，印度更不理会伊朗的反对，为以色列发射间谍卫星。就在印度“月球一号”升空的时候，《印度快报》就有评论指：“印度绝不能眼巴巴看着中国航天科技远远超前。”
中国计划在2024年派人登月，因此印度的“登月计划”必须是快过中国。历史上只有美俄两国曾成功将国旗插在月球表面上，因此印度传媒称，自从1976年苏联“月球24号”后，再没有国家成功过，“印度今次大步走在了竞争对手中国的前面”。