“他留着一头短发，眉毛又黑又浓，一双慈祥的大眼睛炯炯有神。他的鼻子高高的，嘴巴大大的，一笑就露出一排又白又整齐的牙齿……”在不少同学的作文里，经常会出现类似的肖像描写。这些描写只关注五官的大概轮廓，缺乏细致入微的刻画，而且体现不出人物的个性特征和内心世界，所以很难给人留下深刻的印象。茨威格写的《列夫·托尔斯泰》则是一篇描写人物肖像的经典范文，通过学习本文，我们可以学到许多关于肖像描写的写作技巧。
一、生动形象的修辞
在描写托尔斯泰的肖像时，作者运用了大量比喻的修辞手法，如“托尔斯泰给人留下的难忘形象，来源于他那天父般的犹如卷起的滔滔白浪的大胡子”“这道目光就像一把锃亮的钢刀刺了过来，又稳又准，击中要害”等等。还有一些句子运用了夸张的修辞手法，如“在四方脸中间，我们见到的是一只宽宽的、两孔朝天的狮子鼻，仿佛被人一拳打塌了的样子”“它像枪弹穿透了伪装的甲胄，它像金刚刀切开了玻璃”。
作者运用多种修辞手法，惟妙惟肖地刻画出了托尔斯泰的外貌特征。
二、准确精辟的词语
“……凹陷的脸颊中间生着两片厚厚的嘴唇。留给人的总印象是失调、崎岖、平庸，甚至粗鄙。”“崎岖”本来是形容山路起伏不平，作者却用来形容托尔斯泰的外貌，既贴切又新颖。
“直到人生的晚秋，俊秀之光才使这块悲凉之地解冻。”“悲凉之地”“解冻”这两个词用得非常精准，形象生动地写出了托尔斯泰由于世界观发生变化，致使外貌神态也不再忧郁。
另外，文中还有许多凝练经典的语句，如“天才的灵魂自甘寓居低矮的陋屋”“他拥有一张俄国普通大众的脸，因为他与全体俄国人民同呼吸共命运”，不仅写出了托尔斯泰独特的外貌，而且揭示了他深邃的精神世界。
三、灵活多变的写作技巧
文章运用了欲扬先抑的手法。文章前半部分着力刻画托尔斯泰平庸甚至是丑陋的外貌特征，后半部分笔锋一转，重点描写他与众不同的眼睛。写他的脸“平淡无奇，障碍重重……蒙昧阴沉，郁郁寡欢，丑陋可憎”，是用来反衬他灵魂的高贵和眼睛的犀利。作者用大量篇幅描写他的眼睛，字里行间充满了对托尔斯泰的崇敬与赞美之情。
作者在描写托尔斯泰的外貌时，除了正面描写，还运用了侧面描写。如对托尔斯泰的身材进行描写时，通过来访者的疑惑与惊讶，间接写出了托尔斯泰的“小巧玲珑”。“托尔斯泰这对眼睛里有一百只眼珠”，这是作者引用高尔基的评价，也是从侧面进行描写。
读了《列夫·托尔斯泰》，我们不仅对托尔斯泰有了全面深入的认识，而且掌握了肖像描写的基本方法，这对提高同学们今后的写作水平将会有很大帮助。