杨大维在法国讲学结束,应邀到一个法国朋友的家乡――约克镇小住。第一天晚上,朋友带杨大维去露天烧烤,店老板不仅热情地赠送了最美妙的樱桃酒,还请来了镇子里的乐队,专门为杨大维演唱动听的情歌。第二天一早,杨大维独自出了门,他想到镇上随便转转,顺路买点樱桃。昨晚的樱桃甜点,味道好极了。
路边就有几家樱桃店。杨大维随意走进一家,看到几个人在排队。这里的樱桃等级分明,最大最红的是特等,颗粒稍小颜色稍差的是一等,还有颗粒最小的,是次等。特等樱桃前,没有一个人。想必这是很昂贵的樱桃,一等的都标价30欧元每公斤。杨大维暗自咋舌,毫不犹豫地排到了一等樱桃的队伍中。这时,他身边一个男人拍拍他的肩,又指指特等樱桃,示意他去那儿。
这时,前面的几个顾客和叫艾丽丝的女店主也看到了杨大维,他们亲切地向杨大维问好。艾丽丝更是停下手,走到装满特等樱桃的筐前,拿起纸袋子,示意杨大维到跟前。艾丽丝装了满满一袋特等樱桃,接着又拿一个纸袋。杨大维赶紧摇头,连说:“够了,够了。”可艾丽丝还是为杨大维装满了第二个纸袋。奇怪的是,这两袋樱桃,艾丽丝居然不过秤,直接推到杨大维跟前。
杨大维赶紧掏钱夹,艾丽丝笑着摇摇头,说:“这樱桃是免费的。”杨大维大吃一惊,对于这昂贵的樱桃,杨大维着实受之有愧。
拎着两袋樱桃,杨大维坐在店对面的长椅上。他看到一个约莫七八岁的男孩跑进了樱桃店,没多大工夫,就抱了一袋樱桃出来。看到杨大维,男孩好奇地走过来,问:“你是亚洲人?”杨大维点了点头。看到男孩袋里的樱桃和自己的一模一样,杨大维犹豫了一下,问男孩的樱桃多少钱。男孩摇摇头,说“这是免费樱桃,不要钱。”
“这个不好吃吗?”杨大维问。
男孩吃惊,问:“你怎么会这么想?这是最好的樱桃,所以才免费。”男孩接着说,“我家的樱桃是晚熟的,再过几个月就可以结果了。”两个人正说着,一个中年女人叫着男孩的名字,快步走过来。男孩应着,向杨大维挥手再见。
回到朋友家,杨大维把樱桃放到餐桌上,向朋友讲起樱桃店发生的事。朋友笑了,说:“这是约克镇的传统。约克镇的上等樱桃不会自己吃,也不会卖,而是进了店里的免费筐。凡是来约克镇的游客,都可以免费得到最好的樱桃。”
原来如此。可是,杨大维突然又想起了那个男孩,他应该是约克镇的人啊。朋友拍拍杨大维的肩,说:“男孩叫亨利,和他的母亲三个月前才来到镇上。亨利上学,母亲在一家餐馆打工。因为来的时间短,无法享受约克镇的福利,所以他们是镇子里的穷人。约克镇的樱桃,价格昂贵,即使是小的樱桃,他们也买不起。但是,他们可以得到免费樱桃。再有三个月,他们成为小镇居民半年了,就能享有约克镇政府发放的福利。”听了朋友的话,杨大维感觉既吃惊,又觉得在情理之中。
在约克镇,杨大维住了三个月。临走前,他将自己随身携带的书籍赠送给小镇图书馆。当他向艾丽丝告别时,看到小亨利怀里抱着一个大纸袋,自豪地对艾丽丝说:“我家的樱桃树结果了,这是最先熟的果子,最棒的樱桃。”艾丽丝夸奖着亨利,将纸袋里的樱桃倒进了那个盛放免费樱桃的大筐。
在几十年前,约克镇还是闭塞落后、没人知道的偏远小镇,可现在,他们已经拥有了只有大都市才有的教育、娱乐、文化、艺术设施。小镇的图书馆、美术馆、医院、学校都是游客赠送的礼物。当游客们品尝到约克镇人的免费樱桃,他们回报了同样的慷慨。约克镇人的慷慨,蕴含着大智慧。