Christian Wissmuller 译 Slowly
尽管从20世纪60年代末70年代初开始，硅晶体管技术的出现宣告着大多数依赖电子管产品的缓慢结束，但许多音乐家尤其是吉他手，仍继续偏爱电子管放大器。“自然”和“温暖”只是被电子管放大器纯粹主义者青睐的用来描述所产生音色的两个常见形容词，这让那些更倾向于高科技的人一直烦恼，他们辩称（从理论上讲，这基本上是正确的）这种不合时宜的设备拥有的所有品质都可以通过更现代化的数字模拟真实地再现。尽管如此，不管有什么反对它们的理由——沉重、脆弱、挑剔，毫无疑问，对于大批乐手来说，电子管放大器是唯一的选择。
由于与新冠肺炎疫情相关的供应链中断，以及最近俄罗斯与乌克兰的冲突在东欧和亚洲造成的动荡，这一细分市场目前尤其不太稳定。我们决定联系四家电子管放大器的主要供应商，以了解这些产品的持久吸引力，零售商如何成功营销和推广，以及未来几个月的市场走势。
尽管电子管放大器技术是绝对的“老派”甚至“过时”，但它仍然是很多乐手的首选。您认为市场对这些类型放大器的持续热情源于什么？
Steve Smith：我認为有很多原因，但首先取决于电子管放大器的音色、感觉和灵敏度。你可以听到手指弹拨、吉他木材和拾音器的声音，这让放大器感觉更像是乐器的一部分。无论是晶体管放大器还是数字放大器，都不能给你同样的体验感。我认为成功在很大程度上也源于传统。通常，当人们想要演奏一件乐器时，是因为他们受到了鼓舞。Marshall是一个拥有悠久历史的传统品牌，我们有一长串传奇吉他手的名单，他们不断激励着新的音乐家，我们也通过支持新的艺术家和乐队来延续这一传统。
Paul Stevens：我经常用到的一个类比是，Antonio Stradivari大约在300年前用当时的木材和技术制作了小提琴（以及其他东西）。然后，这些乐器定义了那个时代的管弦乐声音以及随后的大部分音乐。尽管我们今天可以使用不同的材料和技术制造出“技术上更好的”小提琴，但这些原始乐器仍然因产生这些声音而备受推崇，许多顶级演奏者至今仍在使用它们。我相信，就像那个年代的音乐是由当代技术定义的一样，电吉他的音色很大程度上是由20世纪50年代到70年代的技术定义的，当时电吉他的流行和文化意义呈现爆炸式增长。至于放大器，这恰好是基于电子管设计。幸运的是，可以通过偶数和奇数谐波的不同组合在这些电路中操纵自然发生的谐波系列，为声音增加色彩、温暖、边缘锋利感、攻击性等元素，这意味着放大器成为所定义声音的固有部分，而不仅仅是让声音更响亮的一种手段。除了音色外，还有自然的压缩感，这对乐手来说很讨喜。乐手们会感觉他们在“控制”某些东西，而不仅仅是“启动”它。上述言论只是我个人的一些观点，但我想大多数人会同意，这是音色和感觉的结合。
Shane Nichols：因为有大量工作是用这些工具执行和录制的。就像很多音乐家仍然坚持使用9英寸的三角钢琴或原声鼓组一样，很多吉他手也仍然坚持使用电子管放大器。此外，当你插上一个好的电源并将音量调大，这真的是一种激动人心的体验。
Ryan Kershaw：出于同样的原因，一名乐手可能更喜欢某一个放大器模拟器而非另一个，许多乐手更喜欢模拟电子管放大器的音色而不是数字模拟及其他替代品。简单的说，它们听起来很不同！
此外，电子管放大器带来的一种发自内心的物理体验感，这是其他任何形式都无法复制的。使用电子管放大器，你可以感觉到放大器的物理组件正在创造你想要的音色，并且有一种真的只存在于物理领域的触觉敏感性（尤其是像我们这样的Class A放大器）。我们对电子管放大器并没有一种自负的态度，实际上我们对行业中所有的新兴技术都感到由衷的兴奋，但同时也非常高兴继续参与电子管放大器的“黑魔法”。
对于您的品牌而言，目前最流行的电子管放大器型号是什么？
Paul Stevens：尽管我们生产的电子管放大器在1W到200W的范围内，但最近销量较高的往往在低瓦数区域，例如MkII HT系列（1W、5W和20W，Class AB push-pull）和Studio 10（10W单端Class A）。
Shane Nichols：我们最畅销的电子管放大器是Blues Junior，其次是Princeton和Deluxe Reverb各种型号。
Ryan Kershaw：我们最受欢迎的长期型号是Black Magick Reverb（理所当然，这款放大器是“杀手级”的）。但我们最近推出了Royale，并且很快就售罄。这是Supro有史以来推出的最大胆的高净空放大器，特点是能在35W Class A模式和50W Class AB模式之间切换，允许乐手轻松地在温暖而响应迅速的饱和度与更紧密的“电网偏向”音色中切换。此外，它所拥有的强大功能集可以应对更多场景需要。最近，我们正在努力提高Royale的产量，并迫不及待想让每个人都拿到这款放大器。
Steve Smith：这可能会随着趋势和我们所谈论的全球不同地区而波动。然而，Studio系列自2019年发布以来一直广受欢迎。该系列放大器提供了一些最具标志性的型号，例如JCM800、1959、Silver Jubilee，但采用了更便携和低功率的形式。对于想要与经典放大器有相同音色但不需要100W功率的乐手来说，它们显然是一个很好的选择。由于Studio系列各版本为20W并可切换至5W，因此非常适合在家中或舞台上使用。该系列包括SC20、SV20、Studio Jubilee。
电子管放大器技术或制造技术方面有什么最新进展吗？
Dave Koltai：Supro不断开发新的声音设计理念，以及用于制造和美学改进的工业设计。虽然自20世纪50年代以来，我们的电子管放大器的某些元素基本保持不变，但每一款产品都代表着一个机会，将互补元素的独特性结合在一起。Supro基于技术的一个成功标志是我们的PCB布局和构造方法，这使得我们能够在每个单元之间提供声音一致性，并具有卓越的噪声抑制能力。最近，我们开发了一种新的多瓦特功率渗透技术，并将在今年晚些时候推出的新Combo放大器中使用。
Steve Smith：回到第一个问题，我想说传统仍然是关键。多年来，很多公司（包括我们自己）一直在尝试混合设计，将电子管和晶体管电路作融合，或是向电子管设计中添加数字效果。但吉他手更倾向于继续使用原始的直通电子管设计。唯一真正的变化是需要更低的功率设计，或提供功率衰减。这样乐手就可以通过面板上的一个简单开关来改变放大器的瓦数（功率）。就制造技术而言，我们提供了一些传统的复古手缠式放大器。或者说，如果设计特别复杂，例如具有可切换混响和模式的多通道放大器（像我们的JVM），那么使用PCB来制造这些放大器就是有意义的。
Paul Stevens：在过去的几年里，放大器混合技术和连接功能的使用及接受度都有所提高，而这些基本上仍然是电子管放大器。对于混合技术，我特别提到运算放大器、JFET、MOSFET、DSP与电子管的结合，因为它们可以给音频电路带来优势（更大的灵活性、更低的噪声等等）。对于连接性，我们现在可以看到USB连接器这样的东西，能让吉他手拥有其他音频产品的标准选项。在不久的将来，我们将看到进一步的发展，让电子管吉他放大器的普及和持续相关性得以延续。我相信这一点，因为我知道Blackstar目前在研究些什么，只是我还不能透露更多信息。
成功的经销商在展示和营销电子管放大器时采用了哪些“最佳做法”？
Shane Nichols：成功的经销商能做的最重要的事情是有好的库存选择。无论是消费者从在线经销商那里购买他们梦寐以求的放大器，还是乐手亲自尝试以发现他们最喜欢的产品，销售通常会出现在可以提供多种选择并且拥有库存的经销商处。
Paul Stevens：这真的不是我的领域，但作为一个长期的放大器用户和购买者，我会给出我的建议。不要只展示某个特定范围的放大器，大多数产品在搭配组合时会吸引注意力且更好地呈现。
如果整个范围的投入太多（空间和成本），那么至少在该系列产品的不同尺寸下，做到“好，更好，最好”三种类型的展示。如果某些型号不存在，你就无法“追加銷售”。展示应该是显而易见的，但要确保它们易于演示/试听——脚踏开关、电源和扬声器引线已连接，控制已设置为免费设置。使用任何提供的“销售点”图形。这些通常是主要功能和独特卖点，只要提及它们就能立即发出销售信号。确保员工接受过培训，并且了解产品知识。用户手册包含很多有用的信息，但经常被人们忽视。
Steve Smith：我认为，那些明白放大器对认真的音乐家来说是“吸引眼球”的经销商可以做得很好。如果一台放大器看起来很棒，那么你一定想插上你的乐器。放大器与吉他本身一样，也是音乐的一部分。所以当你走进一家店铺，会很高兴看到我们的放大器已经设置和准备就绪。另外，在放大器旁边再放上一把合适的吉他也是很好的。例如，看到复古风的Marshall放置在Strat或Les Paul旁边是如此令人赏心悦目的画面。
Ryan Kershaw：我们认为，持续的内容制作是追求电子管放大器营销的关键。我们总是鼓励我们的经销商充分利用我们制作的内容。在社交媒体上分享，在网站上托管，不断引导消费者回归品牌的官方内容，这有助于他们了解产品并提高他们决定购买的可能性。我们喜欢通过我们制作的内容成为自己命运的主人，我们接触到了很多人，当经销商与特定受众分享这些内容时，我们看到了非常积极的结果。
至于店内展示和营销，我们鼓励所有经销商了解自己的产品，或是知道哪里可以找到相关信息。我们特意让我们的网站非常易于浏览，以便所有相关信息的布局清晰且易于理解。如果顾客充分了解我们的产品，并且欣赏每一个细节都经过深思熟虑，他们就更有可能想把它带回家。
对这一细分市场未来几个月的预测？
Ryan Kershaw：每个人都关心制造业的现状。我们的很大一部分工作是领先一步，保持灵活性，并降低风险。到目前为止，我们在应对这些挑战方面做得很好。根据我们在过去几年看到的吉他销量，我们预计电子管放大器的销量将会非常乐观——许多吉他手的第二爱好是放大器。在过去的几年里，我们在充实Supro产品线方面度过了一段难忘的时光，我们也正在尽最大努力对Supro进行不断扩展，同时仍然忠实于让声音如此清晰无误的经典技术。
Steve Smith：很可惜，由于供应链问题影响到产品开发和生产，我们现在还无法做出任何准确的预测。
Paul Stevens：对于Blackstar，我坚信这一细分市场将在年中迎来增长。当然我有一些具体的原因，但是很遗憾我现在不能讲。我能说的是，由于我们下一代电子管放大器将提供诸多功能，近年来流行的其他类型放大器技术的吸引力可能会减少。
更严重的是，当前的地缘政治问题可能会影响某些物品的供应，但我们已经尽可能地投入时间和精力去寻找替代来源。
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