论口述资料的收集与利用
历史是已逝去的客观实在，我们认知历史往往是通过实物（包括遗迹）和文献。但实物需要我们去推测，文献需要我们去理解。还有一种形式更为真实，那就是我们常说的口传身授，即口述历史。我们需要做好的关于口述历史的工作是口述资料工作。
如果追溯口述历史，几乎可以追溯到远古时期。那个时期，生活或生存过程中的一切事情，完全靠口传身授。后来的结绳记事、甲骨文以及我们现在看到的古代文献资料，包括流传至今诸如玛雅、印第安文字等具有区域特点的文明，这些具有记录作用的方式和文字都是对口述历史进行的记录和总结。鉴于当时的情况，缺乏对这类文字或文明的有效记录和保存是可以理解的。但对当代的我们而言，却需要不断的揣测和破解。古代对口述材料缺乏记录，近现代对口述工作缺乏重视。因而许多重要的口述资料没有得到收集和保存，影响了我们对历史及事件的探究。如今有科学技术为保障手段，我们对口述资料进行及时收集和整理的能力得到加强，并可以转化为文字或数字模式予以长久保存，最大限度地保留历史、分析历史，以为今用。
口述资料工作起始于口述档案，但它并不是新生的事物。作为人类口头和非物质遗产，很早就被联合国教科文组织确定为人类文化的重要组成部分。但口述档案的收集和发展并没有达到预期的程度却是不争的事实。在社会快速发展的今天，这项工作迎来了新的发展阶段。历史是不可能再现的，最能真实体现历史的口述材料工作，其收集、保存及利用工作具有极大的时效性。因此，重视、发展口述资料工作已是当务之急。
一、口述资料的历史和定义
口述资料工作保存历史、研究历史、使用历史，是一门既古老又年轻的学科。
二战后，由于历史原因，大量史料散失，出于收集、调查和研究的目的，世界范围内开展了针对这段历史资料的档案整理工作。在这一过程中，通过对一些被采访对象讲述的亲身经历建成口述档案，受到国际档案界的重视，并在国际档案大会第9、第10、第11届会议上对此进行过专门讨论。
通过下表，我们可以看到口述资料成长的过程：
当前，各种形式的口述工作方兴未艾，但并未有完全统一的操作规范。比如：口述档案、口述资料或是口述材料，哪一种称谓更能代表该项工作范畴和定义，业界并没有一个统一和公认的定论。纷纷开展的口述资料工作，其形式也不尽相同，口述类型包括了口述历史、口述资料、口头传说、会议记录、采访记录等更多的范畴。目前对口述材料的整理结果，也从最初的档案领域扩展到图书馆收藏和利用。相信，随着口述资料工作的进一步开展，以及受重视程度的进一步加深，业界会根据其性质、类型、作用，给出更精确并被普遍认可的定义和操作规范。
二、国外图书馆口述资料工作及口述历史收集的成功案例
国外开展口述档案工作比较早。在“口述历史研究室”成立后的二、三十年里，美国口述历史取得快速发展：在实践和操作方面，探索出一系列收集、记录、制作、存储和使用的方法和程序;在学术规范和评价标准上，形成了“目标和准则”;建立了百余家专门的研究机构，成立了全国性质的口述历史协会（OHA）。在口述史研究方面形成了内容丰富的历史论文、期刊论著和声像产品，全面带动了口述档案发展。
美国班克罗夫特图书馆和美国总统图书馆口述档案工作比较具有代表性。
1.美国班克罗夫特图书馆口述资料的收集
1948年哥倫比亚大学口述历史研究中心的成立，第一次使用“口述史”这个概念，被视为现代口述历史诞生的标志。但美国班克罗夫特图书馆对该项工作的开展却比之还要早半个世纪。该馆对口述材料的收集分为两个阶段：
第一个阶段是19世纪70年代至80年代的“班克罗夫特口述”阶段，在这一阶段，图书馆开展口述资料搜集工作最重要的一个方式是访谈，目的是为了历史写作而进行的材料收集。在收集的过程中，发现这些材料如保存对话原貌更真实、更有价值，因而这种有目的的访谈目标明确、范围扩大，并在当时与社会各界进行访谈，甚至得到了政界要员的私人藏书和文件。这一时期的访谈材料内容全面、真实，访谈记录以及得到的手稿等原始资料，成为该馆最有价值的藏品之一。这一阶段口述工作的开展，推动了美国口述历史的兴起。
第二个阶段自1953年至今是其复兴阶段。伴随着便携式磁带录音机的发明，口述资料的收集借助选进的采访手段得到复兴。此一时期的口述历史项目种类丰富，如：地区文化历史项目、二战亲历者口述项目、女权运动、西部矿业开采、艺术家生活访谈等，收藏的口述资料有地方档案、照片、手稿等，有的项目时间跨度达十年之久。这一时期的口述材料弥足珍贵，更借助于当时该项工作由图书馆员来具体负责，使得早期美国口述史学具有重要史料价值。
班克罗夫特图书馆对口述历史的收集工作以及口述材料的形成案例，对当今图书馆开展口述资料收集及该项工作的开展，有重要的借鉴意义。
2.美国总统图书馆口述材料的收集
美国总统图书馆由富兰克林·罗斯福于1934年开创成立，之后的几位总统，也认可并沿袭了这种形式。总统图书馆并不是一座单纯的纪念馆，同时也是档案馆，它不但收藏、陈列了总统个人物品，更重要的是它所收藏的档案文件全是与总统有关的内容，档案中反映的访谈对象，对外包括总统的政敌及各国政治要人，对内包括了总统的政府内阁成员，并且还涉及其家庭成员。该馆所藏以及后期大量的口述历史及材料，对于我们了解和研究美国的政治、军事、历史以及文化等各方面情况，其参加价值都是非常重要的。
美国历史上第一个开始口述历史项目的总统图书馆是杜鲁门总统图书馆，其500多个口述历史访谈中，以对杜鲁门总统的访谈为主体。又因为杜鲁门总统倡议的马歇尔计划在欧洲影响深远，也采访了一些来自欧洲的领导人，收集比较全面、细致地反映和记载了历史面貌。
总计约十一个总统图书馆的口述材料收藏独具特色，并迅速实现科技化，大多数的口述材料实现了互联网络查询和检索功能，使其口述历史收藏的价值和使用率大大提高。