西方文化中的上帝
摘 要： 上帝是西方世界最为人所熟知的形象之一。他的出现与基督教在欧洲国家的传播关系密切。从基督教在西方确立地位以来，上帝在西方文化中一直是一个重要形象。这种形象渗透进了每一个西方人的脑海中。兴起于罗马帝国晚期，全盛于中世纪的基督教使得西方人对上帝的崇拜达到了深入骨髓的程度。主要体现于《圣经》经文中的上帝的神威和如人一般的行为塑造了一代又一代的人的生活方式。从对《圣经》的研究和对西方人生活和历史的探究中看，上帝在方方面面扮演了一个西方人精神支柱的角色。即使在科技发达的现代，上帝也依然存在于西方人的精神世界里，而非被他们完全摒弃。
关键词： 上帝 圣经 西方人 基督教
一
作为东方人，我们主要是通过大众媒体接触到西方文化的。在小说、电视剧或者真实生活中，我们常常听到诸如“上帝”、“主”这样的字眼从西方人的嘴里说出来。在西方社会里，可能没有人能够拥有和上帝一样的名望和影响了。这里有一幅图①，如图1，向我们展示了2005年在欧洲国家所做的一项人口调查。上面显示了回答“我相信有上帝存在”的人口的百分数②。
“上帝最常被理解为超自然的造物主和宇宙的监督者。神学家们已经把许多不同的特质归入了上帝的概念里。其中最常见的包括无所不知（无限多的知识）、无所不能（不受限制的权力）、无所不在（存在于任何地方）、大慈大悲（完美的善）、神圣的一体和永久及必然的存在”③。
不管神学家们给出的定义有多么复杂，这都是上帝形象在普通欧洲人心中的反映。最典型的场景就是在中世纪欧洲出现的：家庭中的成员在一天中的每顿饭之前都会祈祷。他们认为自己应该为上帝赐予他们食物让他们生存下去而感激。这种做法从穷人家到高贵富有的人家都十分流行。在政府官员甚至是国王的各项活动中，他们必须尊重上帝的意志。上帝的意志是由分布于国家各个角落的各级主教、牧师和教士履行的。婴儿在出生后不久就进行洗礼和冠以教名。年轻人在教堂举办他们的婚礼仪式以求得到上帝的见证。此时牧师一般会被邀请到场作为主持人和见证人。当一个人死去被掩埋之时，他必须在棺材被土覆盖之前得到一位牧师的评价。罪犯常常被教堂所驱离——一种失去社会生活权利的标志。虔诚的教徒去教堂找牧师忏悔他们的罪恶或倾诉他们的忧虑。因为上帝拥有无限的权威、能力和洞察力并且无时无处不在，他得以在人们的生活中占据一个至高无上的位置。能从一个如上帝般无所不能的人物那里得到倾诉或求助的机会当然是件好事。
二
欧洲人一直都是向这个最高的神祈祷吗？不是的。
上帝这个神话人物最早是出现在犹太教的圣经里面，他的名字是耶和华。他被描绘为希伯来人民应该敬畏的唯一的一位神，是上帝创造了万事万物。此外，他还将以色列人从埃及人的奴役之下解救出来，并与以色列人约定了十条戒律。
由于欧洲宗教文化深受希伯来文化影响，上帝被基督徒引介作为欧洲人的崇拜对象就不奇怪了。曾经辉煌的罗马帝国所信奉的是一种和希腊人很接近的宗教。罗马人信仰朱庇特等为数众多的神灵。然而，在罗马帝国的晚期，从犹太教发展而来的基督教，迅速地从小亚细亚传播到了欧洲大陆。这种宗教宣传博爱的教义并且赢得了帝国底层人民的拥戴。在之后的数年里，上帝取代了罗马诸神，成了西方人生活中的唯一的主宰。尽管当时的上帝还保留着神学家和犹太教里的那些特征，从那以后，他却是越来越有“人性”。在基督教中，上帝的一种定义就是创造并维持这个宇宙的永久存在。基督教圣经从未以一种非人类的角度去讲起上帝。相反，提及上帝时总是会用到一些和人有关的词语——上帝是作为一个存在着，会说话、会看、会听、会行动也会爱的角色出现的。上帝被认为是有意志、有个性并且是全能、神圣和慈悲为怀的存在体。在圣经文稿中，他被描写为心系人和人的救赎④。
换句话说，上帝渐渐地在西方人脑海里扎下根来，不仅是因为他的神性，还因为他的慈悲为怀。这就使我们想起了佛教中的释迦牟尼和其他宗教中的神的形象。那些神灵都是抚慰弱者心灵的。但是犹太教和基督教里的上帝是一个神，而且是唯一的最高权威。当我们比较上帝和其他宗教偶像的神性和权威时还是可以发现一些差异的。
三
如果你不是一个基督徒或犹太教徒或任何其他信仰同一个上帝的人，你就会很容易感受到圣经文稿中对上帝行为描述所反映出的那些人性化的特征。图2是一幅米开朗基罗的著名油画，反映了西方艺术中对圣父上帝的形象的想象⑤。在画中作者运用自己的想象生动地描画了上帝的形象。不过在大多数情况下，上帝只是存在于普通人的脑海里而没有任何具体形象的。他的形象是通过他的事迹表现出来的。
例如，上帝可以创造，也可以摧毁。在《创世纪》中有如下字句：“起初，上帝创造了天和地……上帝说：‘让光出现吧，’世上就有了光……上帝把这个穹顶叫做‘天’……他创造了两个大的发光体：大一点的那个管理白昼，小一点的那个管理黑夜，还有诸星辰……上帝说：‘让大地上繁衍出各种生物自己的种族吧：牛，爬行动物和各种各样的动物。’”
尽管古人未曾详细描绘上帝时如何进行所有这些精彩的创造工作的，我们仍然能够看到他在安排这个世界整体的环境和形式时所具有的创造力。每一种单个的事物被创造出来时都有其独特的形式和功能。万事万物在一起构成了一个缤纷而紧密相连的世界。这让上帝看起来像一个杰出的工程师。另外，他能够在短时间内摧毁任何事物。最著名的例子当属诺亚时代的大洪水。当上帝发现大地上的人都罪孽深重而无法得到救赎时，他决定把自己创造的人全部杀死以解决这个问题。“我会把我所造的人类之大地上的一切除掉……”他让洪水肆虐了长达一百五十天。另一个例证就是所多玛城和蛾摩拉城的毁灭。这两个城里的居民生活堕落，成为上帝眼中的罪人。因此，上帝“落下硫黄和火雨而顷刻毁掉了它们”。不管是什么东西，只要犯下恶行，最终就会被上帝从尘世上抹掉。没有谁例外。
上帝喜欢那些服从他的人，厌恶那些不执行他意志的人。作为人类，同样的，我们也常常是倾向于那些赞扬我们或按我们想法做事的人。对于和我们有不同见解的人，我们潜意识里多多少少会有敌视态度。在这一点上上帝没有例外。在《圣经》中，那些尊敬他、崇拜他及向他进贡的人都得到他的青睐。他们生活，繁衍，建立伟大的国家并拥有巨大财富。诺亚、亚伯拉罕、约瑟夫、摩西、大卫等人，都是因对上帝的虔信而受到护佑的。这是我们天性的一种反映。当我们读到相关部分时（除了那些神迹创造不了之外），其实我们是在读人类自己的故事。