奠边府战役是越盟军队进行的一系列抗法、美帝国主义侵略者战争中最具有决定性胜利的战役，它标志着印度支那军事和政治局势的巨大变化，对日内瓦会议在尊重越南、柬埔寨及老挝三国的主权、独立、统一和领土完整的基础上，恢复印度支那和平作出了决定性的贡献。
该战役虽已过去50多年，但无论是在越南，还是在法国的历史上都留下了深刻的印记——越南人把它看作是抗法战争胜利的里程碑，而法国人则认为这是法兰西的耻辱。
奠边府：东南亚的“凡尔登”
奠边府是越南西北最富饶的四大平原之一，其靠近老、越边界，是各重要交通线的枢纽，东北面连接莱州，东面和南面与巡教、山罗、那产相比，西面可通琅勃拉邦，南面可通桑怒。对越南北方和上寮的整个战场来说，奠边府是首要的战略据点，也是举足轻重的陆军和空军基地：如果越盟夺取了这一要害地区，便可与越北解放区连成一片，形成背靠中国、南连上寮的稳固的战略后方，这对夺取红河三角洲，推进全国抗战胜利，具有极其重大的意义；若法军在奠边府建立了前进基地，不但为法军提供一个进攻越盟军主力和首脑机关所在地——越北解放区的绝佳跳板，也使越盟失去一条途经老挝的主要补给线路。
据于此，法军在奠边府建立了8个据点群、共49个据点，划成3个防御分区，即中心分区、北分区和南分区，还拥有2个机场的防御枢纽部。每个据点群有多层火力配系，挖有纵横交错的交通壕，布有重兵把守，并在周围设有40～200m纵深的多层铁丝网、电网和埋有稠密地雷的障碍地带。法军企图以此为基地对越南北部和中部解放区实施突击，切断越、老抗法武装力量之间的联系，并为驻上寮的法军提供掩护。至1954年3月，法军已将兵力增至2万人，除配有步兵、伞兵外，还有2个榴弹炮营，1个155mm榴弹炮连，2个120mm迫击炮连和1个飞行中队。法军每天使用100～200架次飞机向奠边府空运150～300吨物资。即使在第二次世界大战期间，法军也没有建立过像奠边府那样强大的防御体系，难怪法军称这里是“东南亚的凡尔登”。法国远征军总司令纳尔瓦扬言要“不惜任何代价守住这个据点”，要在奠边府“碾碎”越盟部队。
攻克奠边府犹如“剥竹笋”
由于奠边府战役事关重大，越军总司令武元甲亲任战役总指挥，中国军事顾问团团长韦国清也率部分工作人员亲临前线，担任前线总顾问。周恩来总理则向中国军事顾问团提出“在日内瓦会议讨论印度支那问题之前，为争取外交主动，能否与朝鲜停战谈判之前一样，在越南组织打几个漂亮的胜仗”的要求。
奠边府守敌工事坚固，火力构成严密，怎样才能确保这次战役的胜利呢?经过武元甲与韦国清分析研究讨论后，决定稳扎稳打，由外围而纵深，逐个据点去歼敌，最后再实行总攻，当时把这种战法形象地叫作“剥竹笋”战术。但是，如何将敌人分割、包围、逐个歼灭?韦国清反复思考这个问题。经与各军事顾问研究后，向越方建议采取近迫作业和堑壕接敌的方法，分割、逼近敌人据点，然后突然发起攻击，歼灭敌人。
外围拔据点 首克奠边府北分区
1954年3月13日晚，震惊世界的奠边府战役打响了。
在此之前，越盟军就将火炮瞄准了东北方向的“兴兰”和北边的“独立山”两个据点群。当进攻的命令下达后，越盟军向“兴兰”据点群进行了持续整晚的炮击，“倾泻”了将近9000发炮弹。或许是因为越盟军的集结太隐蔽，或许是越盟军指挥员刻意追求战争的突然性，法军完全没有察觉到越盟军会如此早地拉开决战的序幕，因此并没有进行针对性的准备。在第一轮炮击中，包括高歇尔中校在内的4名“兴兰”据点群指挥官就被炸死，失去指挥官的法军立刻乱了阵脚。尽管法军拼死抵抗，但经过数小时的激烈战斗，“兴兰”据点群还是被越盟军攻占。14日夜晚，“独立山”据点群遭到越军第308师的攻击。在炮火猛烈轰击后，越盟军立刻展开人海冲锋。当晚，第308师全歼守敌1个营，并击退敌援兵1个营，歼其一部。上述两个据点群被攻克后，北分区的班桥据点群陷于孤立，守敌1个营于3月17日向越军投降。
至此，作为奠边府北面屏障的3个据点群全部为越军占领，通向芒清中心分区的大门被打开了。
天公不作美 法军已无回天之术
越南人民军首战告捷，大大鼓舞了士气，增强了夺取战役全胜的信心。3月30日晚17时，一阵沉闷的炮声拉开了奠边府战役第二阶段作战的序幕。越南人民军的数百门大炮，开始对着中心分区东西两侧的制高点进行猛烈地轰击。至4月底，法军中心分区的空间被压缩，只剩下约2平方公里的区域，而且均处于越军各种火炮的射程之内。
随着雨季的到来，法军战壕变成了沼泽，碉堡崩塌，给法军空中补给造成了困难。法军试图用轰炸机轰炸越盟军火炮阵地，以保证空中补给，但由于越盟军的火炮隐藏得十分巧妙，法军的轰炸收效甚微。执行补给任务的飞机被迫增加飞行高度，但空投的准确性大大降低，越来越多的补给品——包括食物、弹药，甚至情报都落到越盟军手中，连法国国防部为卡斯特里准将颁发的勋章也被扔到越盟军的阵地上。与此同时，越盟军的挖掘战壕行动也从未停止，这些战壕四通八达，像章鱼的触须一样将法军堡垒重重围困，蚕食着法军的力量。从这点上看，越盟军实际上已经取得胜利。
奠边府大捷 “东风迎凯旋”
5月1日，国际劳动节，这个全世界无产阶级同庆的节日，成为越盟军队总攻奠边府的日子。当晚，第308、第312、第316师分别向芒清东面和西面的外围据点进攻，进一步紧缩对敌人的包围。战至5月3日，越军相继攻克505、505A、311A、311B等据点，并全部占领C1要点，逼近芒清法军指挥所。5月4日，法军向奠边府最后空投1个伞兵营的援兵(在此之前，法军先后增援奠边府4个伞兵营)。韦国清认为，总攻时机已经成熟。5月6日晚，越南人民军总司令部发出全线总攻的命令。人民军所有炮火，包括由中国刚刚运抵前线的6管火箭炮向法军纵深齐射，猛烈的火力震慑了法军。7日14时，法军见大势已去，陆续打出白旗。法军指挥官德卡斯特少将向越人民军投降，其参谋部人员全部被俘，突围逃窜部队2000余人也被全部追歼。
至此，历时55天的奠边府战役胜利结束。
奠边府：法军新的“滑铁卢”
奠边府战役，无论对哪一方来说，都是决定命运的一战。纳瓦尔临危授命，力图以这一仗击跨越盟军队，以便在未来的和平谈判中争取到更多的利益，从而使法国体面地退出东南亚。越共领导人则要靠这次决战，彻底赶走法国人，取得全国的解放。
错误的作战方式