“万岁军”的由来
骁勇善战四野绝对主力
1948年11月17日，辽沈战役结束后，根据中央军委命令，东北野战军一纵队改编为中国人民解放军38军。1949年3月28日。东北野战军改称为中国人民解放军第四野战军。在编制序列上，38军是其第一军。历史上，该军是一支以红军为骨干发展起来的部队，下辖112、113、114三个师，曾是彭德怀元帅和徐海东大将麾下的红军劲旅。早在第二次国内革命战争时期，38军112师334团就是彭德怀、滕代远、黄公略领导的红5军一部。38军112师334团、113师337团也是在抗战时期，由红军干部和骨干组成的部队。这些来自中央苏区和鄂豫皖苏区的指战员，既经受过历次反“围剿”作战的锤炼，又饱尝了二万五千里长征的磨难，由他们组成的这支部队不仅骁勇善战，而且具备一支铁军所必需的品质内涵。
但是，38军并不是靠底子好来确立其在四野中地位的，而是完全靠其战斗力打出来的。在平型关战役中，38军前身部队均作为主力投入战斗。随后，转战晋冀鲁豫。1939年后，战斗在苏北、鲁南、滨海战场。整个抗日战争期间，38军的前身部队共经历了大小战斗700余次，歼敌4万余人，井协同兄弟部队创建了众多抗日根据地。之后，38军前身部队又先后参加了四平保卫战，新站、拉法战斗，三下江南、公怀路歼灭敌71军战斗、第一次和第二次四平攻坚战等数十次著名的战役，且战功卓著。尤其是入关后的天津战役攻坚战，38军在各路大军中，第一个突破城垣，最先攻到金汤桥，又率先冲进天津警备司令部，并且活抓了敌首陈长捷，为解放天津立下了大功。平津战役后，38军随四野南下，投入解放全中国的战斗。整个解放战争期间，38军从祖国最北边的松花江边，转战黑、吉、辽、热、冀、津、鲁、豫、鄂、湘、桂、黔、滇等13省，最后一直打到中越边境的红河桥头，先后进行主要战斗170余次，歼敌14.3万余人，解放大小城市100余座，成为了名副其实的四野第一主力部队。1950年2月，38军作为全国战略预备队，奉命进驻河南信阳地区。
然而，如此一支铁军，赫赫战绩，为何此时没有被加封为“万岁军”?势必还有比这更加显赫的战功。
抗美援朝接通友谊纽带
1950年，朝鲜战争爆发。10月8日，应朝鲜劳动党中央和朝鲜民主主义人民共和国的请求，毛主席向彭德怀、高岗、贺晋年、邓华、洪学智、解方及中国人民志愿军各级领导同志下达AAAA级绝密命令：“(一)为了援助朝鲜人民解放战争，反对美帝国主义及其走狗们的进攻，藉以保卫朝鲜人民、中国人民及东方各国人民的利益，着将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战并争取光荣的胜利。(二)中国人民志愿军辖十三兵团及所属之三十八军、三十九军、四十军、四十二军及边防炮兵司令部与所属之炮兵一师、二师、八师。上述各部须立即准备完毕，待令出动。(三)任命彭德怀同志为中国人民志愿军司令员兼政治委员。(四)中国人民志愿军以东北行政区为总后方基地，所有一切后方工作供应事宜，以及有关援助朝鲜同志的事务，统由东北军区司令员兼政治委员高岗同志调度指挥并负责保证之。(五)我中国人民志愿军进入朝鲜境内，必须对朝鲜人民、朝鲜人民军、朝鲜民主政府、朝鲜劳动党、其他民主党派及朝鲜人民的领袖金日成同志表示友爱和尊重，严格地遵守军事纪律和政治纪律。(六)必须深刻地估计到各种可能遇到和必然会遇到的困难情况，并准备用高度的热情，勇气，细心和刻苦耐劳的精神去克服这些困难。目前总的国际形势和国内形势于我们有利，于侵略者不利，只要同志们坚决勇敢，善于团结当地人民，善于和侵略者作战，最后胜利就是我们的。”
为适应抗美援朝战争需要，38军112、113、114师分别于10月在铁岭等地组建了高炮营，各辖37高炮3个连(4门制)和1个12.7高射机枪连(9挺，114师高机连为12挺)，并在驻地展开紧张的训练。10月19日，也就是联合国军攻占平壤之日，中国人民志愿军奉命渡江。按照总部命令，38军尾随42军渡江，向江界地区开进。38军各师即于当日在驻地召开誓师大会，尔后分别由铁岭、开原乘车东进，于21日到达鸭绿江边的辑安(现为集安)。22日，38军全体指战员带着祖国人民的重托，跨过象征中朝人民友谊的纽带——鸭绿江。
贻误战机彭德怀点名批评
美军占领平壤后，更加不可一世，认为朝鲜军队已经完全失败。“联合国军”总司令麦克阿瑟为了实现在感恩节(11月27日)前结束战争，集中了4个军10个师约13万兵力，分东西两线，多路出兵，向朝中边境疯狂推进。针对美军骄兵冒进的特点，彭德怀遵照毛主席指示，改变原有部署，制定了出国后的第一次战役计划：集中38、39、40军全部及42军一个师于西线熙川地区。以优势兵力在运动中围歼敌人。东线山高林密，则由42军的两个师在长津以南进行阻击，保障西线各军侧翼安全。38军的任务是，奔袭熙川地区，配合39军、40军打击西线敌人。
在狂傲的麦克阿瑟指挥下，“联合国军”毫无顾忌地向北推进。10月24日，伪6师、伪8师、伪1师已进占熙川、宁远、宁边及龙山地区。英27旅、美241)币由新安州地区渡过清川江，分别向定州、秦川前进。按照毛泽东“应先歼灭前进的伪军，然后再打美军”的指示，10月25日7时整，38军采取拦头、截尾、斩腰的战法，不到两个小时，就将南朝鲜几百人的部队全歼。这一天，被定为中国人民志愿军抗美援朝作战纪念日。随后，38军迅速向军隅里、熙川方向穿插，截敌退路。第一次战役中，38军共歼敌4602人(含俘敌1300人)，缴获各种炮43门、各种枪1366支(挺)、汽车8辆、电台报话机等通信器材及其他军需品各一部。与兄弟部队一道取得了第一回合的胜利，粉碎了敌感恩节前占领全朝鲜的狂妄企图。
但由于战役思想不够明确，缺乏对装备现代化之敌作战的经验，因而38军未能按时到达总部指定的位置，以致贻误战机：38军本来是要奔袭熙川围歼韩8师，结果却“夹生”了。原因是得到了误报，起先以为守熙川的敌人兵力薄弱，只有1个营，但后来得到情报说那里还有1个美国黑人团。38军的1个团一犹豫，想侦察清楚了再动手，没有截断敌人的退路，韩8师就跑了，因此影响了整个战役的效果。11月13日，在志愿军党委会上，彭德怀严厉地批评了38军。彭德怀分析“之所以击溃敌人多歼灭敌人少，客观原因是由于时间仓促，准备不充分，山大林密，道路不熟，语言不通，散敌难俘等”。“其主要原因还是战术有缺点”，“特别是球场战斗，伪军两个团本来已被我截断了退路，但113师只去了1个团，师主力则