军事基地组成的帝国
无论承认与否，美军都是目前世界上最强大的武装力量，比任何单一国家甚至国家组织（例如欧盟）都要强大。美军军费占世界总军费的47%。
直到现在，大部分美国人仍坚信，海外军事基地是保护这个国家的第一力量。在世界各个角落，包括北极圈内、地球外的宇宙空间中，美国的存在也不容小觑。
北极圈内的美军军事基地，一年中有四个月的时间处于极夜。太阳在10月底彻底落下，直到来年2月底升起。
这里根本没有“当地小镇”，离这里最近的因纽特人村落在104公里开外的地方。这里也没有“基地外围区域”，只有海湾、冰盖和绵延上千英里的岩石和冰层。
这里在北极圈以北约1120公里，曾经是冷战期间用来对抗苏联的一个集结待命区。
这里叫图勒空军基地（Thule Air Base）。现在，这里驻扎着大约140名美军士兵。如何在这个人迹罕至的“军事基地”生存下去，美军方曾印刷过一本《指导》手册，上面说：“自然母亲以其自身的方式给了我们‘为期三天的周末’。”
基地被大暴风雪毁坏是家常便饭，这种情况下官兵们只能暂停军事行动并待在宿舍内。
大兵们在这里的目的是活下来，而军事基地的目的是“存在”。
为了“存在”而存在，已经成为许多美军基地的唯一存在目的。历史学家查默斯·约翰逊（Chalmers Johnson）曾指出，美国所理解的殖民地就是军事基地，而美国就是由众多的军事基地组成的帝国。
“基地”国家的傲慢与偏见
随着美国海外军事基地的话题受到世界的持续关注，越来越多的人提出疑问：谁能解释一下，这些军事基地究竟有什么用？
从战略的角度看，美国海外军事基地的分布可划分为3个战略区——即欧洲、中东和北非区；亚洲、太平洋和印度洋区；南北美洲区，以及14个基地群。
不同类型的军事基地，其作用也完全不同，其中不乏“奇葩”。
帕里斯岛是美国海军陆战队最著名的新兵训练营——也被称为“战争机器生产线”，每年都有超过2，1万新兵完成极其严酷的考验，从这里“毕业”，再奔向全球的各个角落。
截至2015年，美国在德国有174个军事基地。冷战时期，德国被“铁幕”一分为二。为了阻止苏联人入侵，美国的决策者开始在德国部署海外军事基地——美国人认为，对欧洲的入侵就是对美国的入侵。但是如今德国已经统一，苏联也已分裂，美国在德国的众多军事基地沦为鸡肋。
日本的军事基地，则来源于美国以美日关系为核心的、在亚太布防的必要。但现在，再在日本维持大量长期的军事基地，是否必要也值得思考。毕竟，日本已经发展成为世界第三大经济体，而美军在亚太的中心也开始转向过去投入相对更少的南海。
另外一个需要解释的问题是，美军花费大量金钱建设的军事基地，是否能值回票价？
2004年，时任美国国防部长拉姆斯菲尔德就曾估计，关闭200个左右的海外军事基地，就能节约120亿美元的支出。
此前，海军军事基地一度是世界上许多消息闭塞地区的人们，认识美国的“窗口”。
“小美国”中，美国大兵的吃穿用度都和在自己国内一模一样，“商业街”上可以看到麦当劳、汉堡王、自助洗衣店。
但这种“美国式”的生活方式，已开始引起当地居民的不满。在许多海外军事基地附近，美国大兵和当地民众的关系一度紧张。
美国曾把波多黎各维切克岛当作炸弹的试验场，一年中的180天那里都在试验各种炸弹。上个世纪90年代，当地民众掀起了大规模运动抗议美国的军事基地。2003年，美国不得不将其关闭。
早在1996年6月发生在沙特阿拉伯胡拜尔美军基地的汽车炸弹事件，造成19名美国士兵死亡，近400人受伤；就在2001年6月5日，还发生了驻菲律宾美军在演习归来时遭遇武装袭击事件，一名美军士兵失踪。
即便如此，在美国的政治体制下，要削减海外军事基地，并不是一件容易的事情。
美军如果要增加或减少一个军事基地，首先得对基地进行评估，做一个方案。这个方案还需要经过国会的审批，才能进入实际的增减程序。上述周期需要至少三年。
即使五角大楼有意裁减海外军事基地，类似的裁减计划在国会通过的几率也并不高。美国军事基地的种种建设和花销，甚至成为了一个产业。一些州的经济、就业很大程度上来自军事基地，裁掉特定基地，很有可能遭到特定利益相关方的反对。
从传统上，美国人已经习惯了将自己的军事基地建在别国的后院，甚至是院子里。
收缩欧洲，扩展亚非
美军的海外基地调整，并不是简单的数量增减，而是着眼于新的战略需求，进行重新布局。
冷战结束以来，美军海外军事基地总体数量逐步减少。但是，这种变化在不同地区有很大的区别。
“9·11”事件，使美国看到国际恐怖主义、大规模杀伤性武器扩散，对美国的国家安全构成了现实而直接的挑战。“9·11”以后，美国借助反恐战争，军事力量顺利进入中亚、南亚，在乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和阿富汗等国设立新的军事基地。
美国已经在伊拉克和阿富汗的战争区域建了上百个新的军事基地，当大部分国家都在逐渐撤出的时候，美国反而在波斯湾和中东维持了非常强大的军事力量。
在中东，美军通过反恐战争，将力量进入到了过去无法达到的地区，并形成了新的基地网络，从全局来看，大大减少了控制全球的战略“空白点”。
同样是空白点的，还有南亚、中欧、东欧以及非洲地区，与建设“小美国”式的固定军事基地不同，现在美国更倾向于建设“小而巧”的浮萍基地。
例如，美国关闭了在韩国和日本的许多大型军事基地，而在菲律宾和非洲以及中欧建立很多小的浮萍基地。
在欧洲，过去因为冷战中和苏联的对抗，为了将苏联力量从东欧“挤”出去，美国部署了大量的重武器、导弹，这样成本高，风险也大。此外，美国还在东欧建设了很多仓储式的设施，把重型的装备存储在这个区域，以备不时之需。
可以看到，美国对外的安全政策尽管在收缩，但在东欧、中东地区的军事基地建设都在强化。同样被强化的，还有南亚和非洲。
这些军事基地大部分都只有很少的员工，但从设计上却能够快速将军队派遣到非洲大陆的任何一个角落。
有时不惜单独行动
依赖其他国家，并不是美国的风格。美国在推行全球战略过程中，长期以来奉行一条重要的原则就是，在重大安全利益受到挑战时，不惜单独采取军事行动。
而美国与盟国之间不可避免的分歧，制约了美国对外使用军事力量的能力。在伊拉克战争中，北约盟国土耳其在关键时刻拒绝美军借道，使美国开辟伊拉克北部战场的计划落空。这些都坚定了美国调整海外军事基地的决心。
从美国的历史角度观察，现在美军军事基地数量并不算多。
1940年，时任美国总统罗斯福和英国签订条约，得到了对英国殖民地上军事设施99年的使用权，开启了美国建立海外军事基地的帷幕。
从那以后，到1945年，美国每个月已经能够新建军事基地112个，一战结束之后美国已经有超过2000个海外军事基地。
战后，美国归还了超过半数的军事设施，但保留了一些难以移动的永久性军事基地，这些基地的数量在越南和朝鲜战争期间再一次得到扩充。而到了冷战时期，全球范围内有1600个美军海外基地，仅仅在欧洲就有超过30万美军驻扎。
美国历来重视对国际航道的控制，在反恐战争和海外军事基地调整中，美国对一些重要战略航道给予了前所未有的关注。
上世纪80年代，美国提出了控制全球16条最重要的“海上通道”的战略目标。于是，“浮萍军事基地”、海上浮动军事基地应运而生。
比如，美国设在吉布提的基地，目前部署有1600人，目的就是要在苏伊士运河出现危机时，迅速扩充军事力量，控制周边国家和运河的航道。
而美国在新加坡樟宜设立的基地也具有同样的意义，该基地能够停靠航空母舰，并为其提供给养，帮助美军在关键时候迅速控制马六甲海峡。
（摘自《看天下》2016年第8期）