[摘要]中国职业教育是民国初年中国教育结构变革的产物，是著名教育家黄炎培致力倡导、推广的结果。黄炎培组建了研究和推广职业教育的团体——中华职业教育社，阐发职业教育的理论；为免于空谈职业教育，欲“举例以示人”，他又创办了第一个职业教育学校——中华职业学校。中华职业学校在教育宗旨、教育方针、科目设置和教学方法等方面，迥异于传统教育模式，开创了中国教育为人民生活、社会生产和经济发展服务的新局面，实现了教育领域的经世致用。
[关键词]黄炎培中华职业教育社中华职业学校
黄炎培（1878—1965）是著名的教育家、社会活动家和民主人士，是中国职业教育的倡导者和实践者，他为中国职业教育事业的发展付出了毕生的心血，贡献了卓越的才能与智慧。1917年5月，为在中国推广和发展职业教育，黄炎培组建了职业教育社团——中华职业教育社（以下简称职教社），多维度地阐发和建构了职业教育理论体系；为了实践职业教育理念，1918年6月，他在上海与职教社同仁创建了中国第一所职业学校——中华职业学校。这样，职业教育开始在中国大地上生根、发芽、开花、结果，直至今日，职业教育成为中国教育结構中的重要组成部分。
一、黄炎培与中国职业教育的诞生
中国传统的教育模式就是先生教书、学生背书，能诗文擅论道就是所谓的“人才”。在农耕时代里，这种教育方式能够满足时代的需求。中国素有“学而优则仕”的传统，其余皆为下品。近代以后，在西方工业文明的冲击下，传统教育适应不了时代的需要了。洋务派为办洋务，自己创办洋务学堂，培养技术人才。20世纪初，清末推行新政，为培养实用人才，进行了教育改革，颁布了“癸卯学制”，把农工商实业教育列为重要教育内容之一。这样，中国教育开始向为经济实业发展服务的方向转型，但也仅仅是个开端而已。
民国建立后，由于各方面经济政策的推动和国际形势的变化，中国近代民族工业有了一定的进步和发展。据民国北京政府农商部的统计，1914年8月前，注册的工业公司共有146个，资本额为41，148，205元；而1914年8月至1920年，新注册的工业公司达272个，资本额为117，434，500元。[1]这些民族工业包括的行业较广，如纺织、面粉、卷烟、火柴、榨油、针织、缫丝、丝织、造纸、制糖、染料、肥皂等工业。中国民族工业的发展，带来了工业技术的变化。传统的工场手工业开始向近代工厂工业转化，机器生产代替了手工操作，工业动力也由人力转为电力。以纺织业为例，织机替代了手工，生产力大幅提升，产量也大幅增加。由于机器生产代替了手工作业，对劳动力的要求提高了，技术人才和技术工人日益显得重要起来。
社会生产力的发展，必然要求教育与之同步发展，并为经济发展提供充分的技术服务。但当时中国的教育却不能做到这一点。就普通教育来说，毕业生无一技之长，除少数继续升学之外，毕业即失业的现象非常严重。即使是实业学校毕业生，其功课重理论轻实习，农工商科不过是加读农工商教科书数册，学生有读书之习惯，而无服务之习惯，对于实习莫不感到痛苦，因此学生毕业后实难适应于社会服务。同时，学生贫于能力而富于欲望，青年学生深受“读书做官”传统的影响，多喜接受理论，实际能力自难以养成，学力不足而欲望有余，位卑不屑一顾，高位又区区仅有。这样使学校的毕业生无新学识应用于实际，教育和实际脱节，毕业即失业的现象比比皆是，当时中学生“毕业升学为三分之一，谋事而不得二分之一”。
对于上述中国教育现状与弊端，教育家黄炎培深感忧虑。他积极探索改革中国教育之路。
1912—1914年，黄炎培担任江苏省教育司长，他不断地考察在校生和毕业生的实践能力。他发现有些学生会算术，但不会使用度量衡；对于植物学，只有课本知识，而不能辨识现实中的花草树木。他通过观察美术科的写生教学，深感各种学科的教育均应注重实际的应用，学以致用才是教育之本质。1913年，黄炎培提出了“实用主义教育”的观点。他认为：教育应该以实用为依归，教育与生活不分离，学生所受教育应该适应将来之谋生处世，否则就是教育之失败。
1914—1916年，黄炎培为寻找改革中国教育之良方，进行了国内外的教育考察。在国内他考察了北京、天津、山东、江西、安徽、浙江等省市的普通教育和实业教育，并整理出版了《黄炎培考察教育日记》第一、二辑。通过实地考察，他深切地感到中国教育的弊病在于偏重文字和理论，轻视物质和实验，学用不能合一，严重脱离社会生活。“君子劳心，小人劳力”的传统教育观念仍然严重，此道不改，其结果将使学校教育成为变相的科场，摧残青少年的心智，流毒深远。在国外，他考察了美国、日本和菲律宾的职业教育，特别是美国“教育与生活不分离”的职业教育，给他留下了深刻的印象。美国职业学校的学生毕业后都掌握有一门技术，适于职业的需要，毕业即就业；即使是美国的普通教育也都与社会经济发展紧密相连，毕业生都有一技之长，成为经济发展的人才储备。所以，他认为美国的强大教育功不可没，这进一步促进了他改革中国教育的决心。
经过国内外的教育考察，黄炎培越发感到非改革中国的教育结构不可，否则教育就无以为功。因此，鉴于中国多数高等或中等学校的学生毕业即失业的社会现象，他认为解决学生们的生计问题唯有沟通教育与职业，使学生在校期间即习得一技之长，以适应于社会需要。这样他发出了肺腑之言：教育与生活不分离，唯在沟通教育与职业；教育与生产不分离，亦在教育与职业相联系。
1916年9月，黄炎培在江苏省教育会附设职业教育研究会，它是中国教育史上第一个研究和提倡职业教育的专门机构，并且他把之前提出的“实用主义教育”明确地用“职业教育”取代了。1917年5月，黄炎培联合教育界、实业界以及政界知名人士蔡元培、马相伯等48人，联名发表旨在宣传和推广职业教育的《宣言书》，正式宣告组建中华职业教育社，高高举起了“职业教育”旗帜。从此，职业教育在中国诞生了。
二、黄炎培的职业教育理论