天高云淡，望断南飞雁。 不到长城非好汉，屈指行程二万。 六盘山上高峰，红旗漫卷西风。 今日长缨在手，何时缚住苍龙? ――毛泽东《清平乐・六盘山》
在中国的西北部的黄土高原上，准确地说是在宁夏西南部、甘肃东部，横亘着一座深绿的大山――六盘山。这是我国最年轻美丽的山脉，它北起宁夏海原县的西华山，南延至陕西西端宝鸡和甘肃境内，山势呈南北走向，绵延240余公里。山形为东坡陡峭，西坡和缓，是渭河平原与陇中高原的分界岭。主峰是在宁夏固原、隆德二县交会处的米岗山，海拔2942米。六盘山以磅礴的雄姿，横贯陕甘宁三省区，既是关中平原的天然屏障，又是北方重要的分水岭，黄河水系的泾河、清水河、葫芦河均发源于此。
六盘山古称为陇山，《山海经》里称为高山。《汉书》中称谓是“洛畔”“络盘”。十六国时称牵条山或牵屯山、笄头山。之后古籍中多见称刚山或关山、陇山、可兰山、瓦亭山、都卢山、颓沙山(实指中北段)。鹿盘山是民间传说中的意会叫法，一说为“六盘”为“鹿盘”讹音。有人说六盘山是因为上山需盘延六重而得名，从字面看这个解释很说得通。但也许仅仅是人们懒得去探究那些古老名字所含的意思，顺口就叫了个六盘山，大家觉得口感不错，便一代代传了下来，成了这座大山的大号。粗一听，有“狗剩”“屎蛋”之嫌，细一琢磨，雅俗兼备，琅琅上口，别有趣味。2000多年来，六盘山见证了西北历史的发展和文化的演进，也目睹了生活在这片土地上人们的悲喜哀乐。
六盘山地处中温带半湿润向半干旱过渡带气候，具有大陆性和海洋季风边缘气候特点，是国家级自然保护区，年平均气温5.8℃，平均降水680毫米。自实行退耕还林还草政策以来，六盘山森林覆盖率迅速提高为72.8％，有高等植物788种，乔木林2.6万公顷，野生动物213种，昆虫905种，鸟类近150种，其中属国家一类保护的动物有金钱豹，二类保护的动物有林麝、红腹锦鸡、勺鸡和金雕等。六盘山因而成为我国西部黄土高原上的重要水源涵养林地和国家森林公园，被誉为“高原绿岛”和“天然氧吧”。六盘山四季分明，春低温少雨，夏短暂多雹，秋阴涝霜早，冬严寒绵长。有诗为证：“曾经夏半山犹雪，才到秋初露已霜。”如诗中所说，六盘山地区的夏天很有秋天的范儿，最热的日子里都有人穿着长袖外套，晚上睡觉基本都需要盖着棉被，让在都市里被高温预警搞得痛苦不堪的人们都心生羡慕嫉妒恨!夏季的六盘山，风景优美，气候宜人，是盛夏酷热难耐时避暑的好地方。
有副很铁血的对联：“山高太华三千丈，险居秦关二百重。”说的就是六盘山，据《宁夏区域地质志》记载：“本区白垩系构成六盘山主体，分布范围遍及同心、海原、固原、西吉、隆德、泾源县的广大地域。”六盘山在长期内外营力作用下，形成了强烈切割的中山地貌，海拔高，相对高度达400米以上。凉殿峡的相对高度达500余米，峡谷处悬崖峭壁极为险峻。同时，这些地势特征造成峡谷中溪流交错，水流每到陡落处便会飞泻成瀑或落地成潭，形成潭、瀑、泉、涧、溪等多种水体景观。六盘山的植被类型，既有水平地带性的森林、草原，又有山地植被垂直带谱中出现的低山草甸草原、阔叶混交林、针阔混交林、阔叶矮林等组成的垂直植被景观。植物群落的季相更替，展示了六盘山不断变化组合的自然美景，使得山势看起来连绵雄伟、巍峨挺拔，俊秀中透着阳刚，而粗豪中又显出柔美来。
早在新石器时代，以六盘山主脉东西延伸至黄土高原边缘的广袤地带，均为森林和森林草原。《山海经・西经》中说：“华山西七百里日高山，其上多银，其下多青碧雄黄。其木多棕，其草多竹，泾水出焉。”秦汉之际，六盘山仍是被天然森林所覆盖的地方。但随着气候的变迁，战争和人为的破坏，古老林区已减退到现今六盘山林区的面积。因此，六盘山林区更显得珍贵。据《隆德县志》载：六盘山海拔1700-2300米之间的阴坡、半阴坡多为草甸草原，树种多为落叶阔叶林，构成森林草原带。海拔2200-2600米之间的阴坡地主要分布以阔叶林为主的针阔叶混交林带。海拔2600米以上的山地分布阔叶矮林带和亚高山草甸带。森林种类有华山松林、辽东栎松、山杨林、红白桦林和糙皮桦林等。
六盘山有文字记载的历史，可追溯到秦始皇时期。公元前220年，秦始皇首次出巡，就取道陇西，由鸡头道穿越六盘山，并且在泾源城西平台上修建了行宫――回中宫。
汉武帝为拓疆辟地，对西北边地军事防御的加强尽心竭力，他不但设置安定郡，开固原州级建制之先，而且先后六次亲巡安定、回中，开通回中道。汉孝文帝十四年(公元前166年)，匈奴单于14万骑兵南下进入萧关，烧回中宫。秦始皇时建的“回中宫”虽毁于大火，但遗迹尚存。公元前110年冬，汉武帝“西临祖厉河而还”，登临六盘山，亲临回中。
公元前119年，汉武帝派张骞出使西域，开辟了举世闻名的丝绸之路，中国的丝绸、瓷器等源源不断运往西方，世界三大宗教则通过丝绸之路传播到中国。盛唐时期，丝绸之路发展规模及影响达到顶峰。六盘山作为丝绸之路上的古要道，伴随着往来商贸马队的吆喊声和驼队铃声，名播海内外，在这一条被世人称之为“政治之路、商贸之路、文化之路、友谊之路”的丝绸之路上，成为一道独特的风景线。它北接银川，西通兰州，南连西安。地理位置重要，素有“左控五原，右带兰会，黄流绕北，崆峒阻南”“据八郡之肩背，绾三镇之要膂”之称。在这条风景线上，商旅频繁，景观奇异，民风淳朴，是丝绸之路上一颗最为璀璨亮丽的明珠。
西汉以后，北方多于战乱，少数民族政权迭立，六盘山成了各方争夺和凭借的地方。总揽西魏军政大权的宇文泰，看准了能使他借以控制关陇政权的地方――原州(固原)，曾于公元548年夏五月、公元554年七月两度巡临六盘山区的原州；公元563年秋七月，周高祖宇文邕(宇文泰第四子)回视他童年成长过的地方原州，并于秋七月登六盘山观枫林。
公元1227年，成吉思汗率师渡黄河由西道攻临洮，夏四月进入六盘山西侧的隆德，即登临六盘山。在六盘山调整和谋划了攻金伐宋的战略决策，不久一代天骄成吉思汗在和西夏作战中受箭伤而死于六盘山区。
自成吉思汗开府并避暑六盘山后，宪宗蒙哥、太祖忽必烈先后驻跸于此，特别是忽必烈时期，六盘山已成为元朝政治、军事的中枢。公元1259年七月蒙哥去世，在六盘山地区发生了忽必烈与其弟阿里不哥争夺汗位的军事斗争。一时间，六盘山成为双方争夺的要地。忽必烈采纳谋臣之良策，加强对六盘山地区兵力的控制，一面调兵遣将准备迎战，一面四处斡旋攻心诱导，结果挫败了阿里不哥而牢牢控制了六盘山这个军事要地，使其成为成吉思汗之后统一南宋过程中的军事指挥中枢和大后方。
元朝在统一南宋过程中，在固原开城设置了安西王府，直接控制着四川战局的发展，实则是元朝中央派出的秦蜀地区最 高行政和军事机构。统一南宋的战争结束后，安西王府便开始衰败。继任的安西王阿难答参与争夺皇权斗争的失败加上公元1306年八月开城路的大地震，使得安西王府遭到毁灭性破坏。
元朝统一后，疆域广阔。征服中亚的过程已为交通事业的大发展奠定了基础。横跨欧亚的丝绸之路东段有一条通道在六盘山上延伸，大体是今天西兰公路的原型。元朝安西王时期曾在山上建有清暑楼。明代洪武二年(公元1369年)4月，大将徐达进军关中，就是经由隆德翻越元代开辟的六盘道至开城的，明、清以后六盘山古道已成为关中西去兰州的主通道。
清道光二十二年(公元1842年)三月，林则徐流放新疆翻越六盘山，也走的是元朝开通的山道，当时山上仍有驻军。清同治五年(公元1866年)，陕甘总督左宗棠进军新疆，途经六盘山时再整饬和拓宽两侧路段，加筑车道20里，并沿途栽种了著名的“左公柳”。
1935年10月，毛泽东、周恩来、彭德怀率领的红军第一方面军翻越长征途中最后一座大山――六盘山，打开了通往陕北根据地的最后道路。毛泽东写下了名篇《清平乐・六盘山》。这首词后来成了六盘山最著名的品牌广告。宁夏回族自治区人民政府于1986年在六盘山上修建了红军长征纪念亭，当时的中共中央总书记胡耀邦题写了亭名。
新中国建立后，六盘山道路大规模拓修，这就是312国道，成为中原西去的大动脉。1997年3月全长2385米的六盘山隧道开通后，大大缩小了翻越六盘山的时间和危险系数，尤其是冬天雪后，不再造成车辆的停滞了。
六盘山旅游区位于宁夏南部的固原市境内，地处西安、兰州、银川三省会城市所形成的三角几何中心，横跨原州区、泾源、隆德三区县，是国家4A级旅游区，生态旅游资源荟萃了宁夏乃至西北地区生态旅游资源的精华，自然景观的雄、奇、峻、秀集北国风光之雄，兼江南水乡之秀。泾源县总人口的97％为回族，积淀着丰富的伊斯兰文化、浓郁的回族风情。另外，六盘山地区广泛流传着具有民族和地方特色的传说和故事。如“魏征梦斩泾河老龙”“柳毅传书”“鬼门关的故事”等。六盘山还是丝绸之路的一个重要位置。
六盘山是古丝绸之路东段北道的必经之地，是历代兵家用武的重镇要塞，也是北方游牧文化与中原农耕文化的结合部，古代多民族在这里聚居。历来被喻为“秦陇锁钥”，关乎着整个陇东陇西，乃至西域政治、经济、文化的发展和传播，是一座经历了历史风云、积淀了历史文化的山峦。这些文化遗迹就成为六盘山的文化窗口。六盘山区古文化遗存有“古”“贵”“多”的特点；自然资源荟萃了宁夏乃至西北地区生态旅游资源之精华，内容全，品位高；回族风格的建筑、音乐、舞蹈、饮食文化与民间工艺更具特色。六盘山地区又是回族聚居区，回族人口相对集中，从明代中叶一个新兴的回回民族在中国大地上逐渐形成后，在这里迁徙繁衍愈来愈多。穆斯林特有的宗教信仰，风情习俗，更为六盘山地区增添了伊斯兰传统文化的韵味。六盘山风光美、民风淳，历史积淀厚、资源品位高。良好的森林生态系统、纯朴的回乡风情、悠久的历史文化、近代史上的纪念地等多种旅游地构成了六盘山“清凉世界”“丝路古道”“回族之乡”“红色之旅”这4种引人注目的旅游品牌。后又开发了生态观光、消夏避暑、森林探险、丝路访古、回乡探秘、重走长征路、科普考察、教学实习和农家乐自助游等多种旅游线路和项目，已成熟的旅游景点有：
老龙潭
六盘山老龙潭位于六盘山主脉东麓，泾河上游泾源县西南20公里。清人胡纪漠公元1790年奉命勘察泾水源头，在他的《泾水真源记》中赋诗日：“无数飞泉大小珠，老龙潭底出贮冰壶。汪洋千里无尘滓，不到高陵不受污。”老龙潭由4个潭组成，现水库大坝下游为一、二潭，是一段深峡危崖急流深潭，神奇莫测。三潭现被水库淹没，蓄水40多万立方米，潭水平静出奇，阳光投射在深幽的水面，薄薄雾气在潭面上飘逸，恰似一面宝镜，瑰丽迷人，有“高霞平湖”之美称，水库上游四潭为龙潭的门户，幽谷危壁挟飞潭。清澈蜿蜒似游龙。山水相依，群峰倒影，美景如画，颇为壮观。
红军长征纪念亭
1935年10月初，毛泽东率中国工农红军翻越长征途中最后一座大山――六盘山，写下了气壮山河的诗篇《清平乐・六盘山》，抒写了红军北上抗日消灭敌人的决心。《清平乐・六盘山》的最初形成，不是现在人们诵读的样式，而是由自由体歌谣――《长征谣》的形式出现的。10年以后的1946年8月1日在上海《解放日报》上发表时，毛泽东对《长征谣》作了较大改动，题名亦由原《长征谣》改为现在的《清平乐・六盘山》。更有历史意义的是1961年应宁夏人民之情，毛泽东重新手书《清平乐・六盘山》长卷，为宁夏人民、也为中国人民留下了颇具时代意义的长诗画卷，绝冠古今的艺术品从此传世。而今，六盘山下和尚铺耸立的石碑上镌刻着毛泽东《清平乐・六盘山》词手书长卷，供过客和游人们观览、追忆，成为游人登临六盘山的第一道风景线。为了纪念红军长征胜利50周年，1986年自治区政府在当年红军走过的六盘山顶上修建了由胡耀邦题词的“红军长征纪念亭”。
须弥山石窟
石窟开凿于北魏中晚期，距今1400多年。唐朝时这里已是规模庞大的佛教寺院，至2008年保存有132个石窟分布于8个山崖，时称“景云寺”。至明正统年间，高僧绰吉汪速上书英宗皇帝赐名“圆光寺”。
西吉火石寨
火石寨国家地质公园位于西吉县城以北15公里处，以奇特的“丹霞”地貌、碧绿茂盛的天然次生林以及美丽的传说得名。由于其所处地域封闭，迟迟不为外界所知。总面积1.4万公顷的火石寨“丹霞”地貌，有丹崖、丹峰、怪石等奇特景观，其造型景观主要在整个区域的西北部，这里石峰林立，因其岩土为红色，故得名火石寨。顶平、身陡、麓缓，其外在形态是丹霞地貌明显区别于一般红色丘陵的主要特征。据专家介绍，这种地貌出现在我国西北实属罕见，奇山、岩层、茂树、洞窟，堪称“四绝”，富有科考和利用价值。
固原博物馆
宁夏固原博物馆位于固原市西北角，始建于1983年，占地1.4万平方米，1988年正式开馆，是经宁夏回族自治区人民政府批准建设的以历史文物收藏为主，又兼地方史和民俗文物及自然科学陈列的综合性省级中型博物馆。
凉殿峡
以前又叫“凉天峡”，意思是清凉的峡谷。位于六盘山腹地浓荫蔽日的大峡谷深处，峡谷全长约20千米，身临其境，自感生风，凉爽宜人，自古就是避暑胜地。后来在这里发现了元太祖成吉思汗避暑行宫遗址，所以有“凉殿峡”的称谓。景区内有小南川、生态植物园、成吉思汗避暑行宫遗址等景观。这里森林茂密、植被完好，有杨、桦、椴、榆、辽东栎、青槭等多种树种和探春、珍珠梅、暴马丁香、百合、芍药等花卉观赏植物，还有在南方才能见到的箭竹。野生动物，昆虫资源也很丰富，有金钱豹、狍子、林鹿、野猪、红腹锦鸡、环颈雉鸡、蒙古兔等多种野生动物。这里还有山梨、梅李、蕨菜、五榔头、野生蘑菇、松籽、野草莓等多种野果、野菜。
1227年1月，成吉思汗不顾年老体弱，一方面留足兵力继续攻打西夏的都城兴庆府(银川)，一方面亲自率领东路军渡过黄河，南下对南宋边城陇西部(甘肃临泺)进行攻击。在攻打西夏的一次战斗中他被箭射伤，因治伤痛等原因在此安营扎寨，屯兵避暑。史书记载，7月12日(农历闰五月)，66岁的一代天骄死于六盘山区的清水，最终在这里结束了他征服西夏的大志宏图，至今这里还保存着当年蒙古军队使用过的石条、石柱、磨盘等生活器具。
王洛宾与六盘山
20世纪30年代，王洛宾由西安西行，准备翻越六盘山时，天公留下了这位风靡了半个世纪的音乐天才。
那时六盘山道行艰险，遇雨便无法翻越。王洛宾一行被连日的大雨隔在了六盘山下的和尚铺(或者在什字路)一家车马店里。
车马店的老板娘“花儿”唱得远近闻名。因她额头上有处梅花状的印迹，认识她的人都亲切地称她为“五朵梅”。王洛宾邀请五朵梅唱一首民歌，五朵梅毫不推辞，慨然应允。一曲终了，歌声扣人心弦，果然名不虚传。此后的日子，他们常有歌声往还。
一个雨后初晴的黄昏，老板娘心想王洛宾很快就要西行了，便邀请王洛宾一道爬上屋后的黄土高坡，面对着落日洒在远山上的余晖，情不自禁地为王洛宾唱了一首当年曾在这里送别情人走西口时唱过的“花儿”：走哩走哩，都走了，／眼泪的花儿飘远了。／走哩走哩，走远了，／眼泪个花儿把心淹哈了!／褡裢里的锅盔轻哈了，／走哩走哩，都走了，／心上的个惆怅就重哈了!
老板娘的歌声率真质朴，情思委婉悠远，唱得悲悲切切，实在动人。王洛宾被歌声震撼了，在情不自禁地叫绝之余，急忙用五线谱记下这首闻所未闻的情歌格律和调令，向她搜集民歌，记录歌谱。王洛宾成了第一个用乐谱记录“花儿”的人。六盘山下的偶遇，改变了王洛宾的人生经历。从此，他走进了一个多彩的民歌世界，完全放弃了去法国深造西洋音乐的想法，决心在中国西部民间音乐的海洋里，实现他人生的音乐理想。