在长达半个多世纪的演艺生涯中，他以壮伟刚健的“李派演剧艺术” 自成一格。 他在话剧、电影、电视剧中塑造了四十多个人物形象，留下一串光彩夺目的形象。 2007年，在纪念中国话剧百年之际，他获得了“对国家有突出贡献的话剧表演艺术家”称号。胡锦涛总书记和这些话剧表演艺术家拍照时，特意安排他坐在自己身边。
作为中国话剧艺术研究会会长，中国戏剧家协会名誉主席，辽宁人民艺术剧院名誉院长，话剧泰斗级人物，八十岁的李默然已有过很长一段辉煌的舞台之路。那么，八十年来，舞台外的他又是怎样走过来的呢？
2007年初秋的一天，笔者采访了这位令我景仰已久的老人。令笔者十分惊讶的是，已八十高龄又大病初愈的李默然老师，魁梧的身材，坐在沙发上身板如山一般挺拔、泰然，沉静中透着威严，讲起话来依然声如洪钟，慷慨陈词，激情满怀――
“等你唱歌不跑调时再说吧！”
1927年11月28日，李默然出生在黑龙江省尚志县一面坡镇一个贫苦的回民家庭，祖父以宰牛卖肉为业。七岁时，家乡流行白喉病，一下子夺走了哥姐三个亲人的生命，他虽幸免一死，却耽误了上学的时间，十岁时才上小学一年级。他天资聪慧，又很用功，老师十分喜爱他，说他将来一定会有出息。可谁知，他只念了三年零八个月，十四岁时爷爷去世了，家境更加艰难，他只好含泪辍学。
1941年11月，他随家迁到牡丹江市。为了分担家庭的重负，他没再上学，而是开始在繁华的东安市场卖烟卷、火柴等杂货。那里是书场、剧场、电影院“五行八作”俱全的杂巴地。他每天卖完了东西就串书场，看蹭戏，数年间风雨无阻。人家来收钱，他就东躲西藏。虽然经常饥肠辘辘，衣不蔽体，却把各种野史故事、神话传说、豪侠义士的戏文装满心中。评书、大鼓、河南坠子、京剧都令他着迷。回到家，凑上几个孩子给他当“龙套”就演唱起来。李默然称其孩提时代的这段经历为“我的初恋”。
1945年，一个偶然的机遇使梦幻变成了现实。十八岁的李默然在牡丹江市伪邮政局当邮差时，幸运地遇到了两个“伯乐”，一个叫李克锐（原中铁文工团总团党委书记，已离休），一个叫李季（原沈铁工会宣传部长，已过世）。是他们发现了在木栅栏外的那个痴迷观看演戏的小戏迷，并给了他机会。
后来，抗战结束，原邮政业余剧团成立“青年演剧社”，李默然以演技自然、台词洪亮被李季聘请。
1947年，李默然满怀憧憬和信心参加了革命，到了东北文协文工团，开始了他真正的艺术生涯，也收获了自己的爱情。当时团里要求人人都是多面手，样样都得会。这时，李默然明显感到自己文化水平太低。排演大型歌剧《纪念碑》时，李默然不但不懂五线谱，连简谱也不识，唱歌还跑调，而他在此剧中扮演的第二主角唐父，有多段独唱，难度很大。
可是这事却似有天助，“月老”早就为李默然安排好了一个人――团里指定乐队指挥、师范大学音乐系毕业的高才生龙潮负责辅导李默然。龙潮开朗稳重，音乐素养很高，令很多有才气的小伙子倾倒。得到龙潮辅导的李默然在与龙潮相处中萌发了爱意，认为龙潮是个不错的姑娘，于是将“丘比特”之箭射向了龙潮。可龙潮却始终含而不露。直到后来有一天，她才微微一笑说：“等你唱歌不跑调时再说吧！”
爱的力量是神奇的，经过两个人的共同努力，李默然饰演的“唐父”唱段字正腔圆，人物也生动感人。舞台上，《纪念碑》演出成功了！而台下，李默然也收获了爱情――1950年，他与新中国当时少有的女指挥龙潮结为伉俪。
第二年，李默然又进入东北人民艺术剧院话剧团，开始了专业话剧演员的工作。
有了爱情，有了稳定的家庭，此后，他在《在那一边》、《李闯王》、《日出》、《智取威虎山》、《青春》、《秋瑾传》等多部话剧中扮演重要角色，都给观众留下深刻印象，受到好评。电影《甲午风云》中的“邓大人”一角更是把他带上了一个新的艺术高度。此后，他出演了话剧《胆剑篇》中的夫差、《叶尔绍夫兄弟》中的市委书记、《故乡》中的赵常忠、《报春花》中的李健、《李尔王》中的李尔……特别是《李尔王》，使李默然登上了艺术的巅峰。中国戏剧家协会隆重推荐他为“表演艺术家”，授予他“话剧终身荣誉奖”。
问心无愧――“三九胃泰”广告风波
人有名了，好事来了，可烦心事儿也来了。
这一次，他在舞台之外的“演出”闹出的动静一点都不比他在舞台上的影响小。起因就是他为“三九胃泰”做的一则广告。
1990年年初，中国剧协书记处两位书记和李默然谈起第二届中国戏剧节的经费尚无着落的困难情况。他们得知李默然曾为东北话剧节筹集过十万元的资金，因此想请李默然为国家戏剧节出力，筹资二十万元。当时中国戏剧正在低谷中徘徊，作为中国剧协副主席的李默然觉得，为国家戏剧的振兴出力，义不容辞，于是慨然应允。
正在此时，广东原剧协的一位同志孙某受深圳南方制药厂赵厂长之托，想请李默然做广告。考虑到人言可畏，李默然犹豫了两个月。后来，他详细了解了这个药厂的内情，觉得产品比较可靠；更主要的是希望以后厂家能为中国的戏剧事业出力。于是，他同意了拍这则广告。由于他素来痛恨伪劣产品，正好借做此广告之机以儆戒之。在征得厂方同意后，他自己动笔，在广告中加进一句“制造假冒产品是不道德的行为，必须受到全社会的谴责”这样的话。
拍广告前，孙某问他广告酬劳的事，他当时就恼了：“你可不要跟我讲钱，说钱我就不干！”
谁知，“三九胃泰”广告播出后，竟引来了轩然大波――
“真给‘邓大人’丢脸……”
“穷疯了……”
“他怎么会干这种事？”
……
不明就里的观众来信像雪片一样飞来。一个战士给李默然写了一封感情真挚的信：“您一直是我心中的偶像，没想到您也把自己当成商品……”
李默然心里很难过，虽然他是问心无愧的。
这则广告为厂家带来了显著的经济效益；也为繁荣戏剧艺术，推出艺术新人作出了贡献：为中国剧协拉来了二十万元的独家赞助费，使中国第二届戏剧节得以顺利举行，又为辽宁剧协解决了“玫瑰花”奖戏剧节四年的费用二十万元。也就是说，他做广告，受益的是中国剧协和辽宁剧协，而他自己分文未取。
当初拉李默然做广告的孙某见李默然陷入如此困难的境地，十分内疚，他说：“李默然是被我引‘下海’的，至今他仍在舆论的大海中挣扎，然而我却救不了他。李默然吃螃蟹，他把壳咬破了，自己没有吃到肉，却弄得满嘴伤痕……”
面对斥责与非难，有人要出面替李默然说话，他却沉默不语。后来他解释说：“我原来所以一直沉默对待，原因就是弄不好等于又变换个角度进行自我宣传，很可能又遭责难。所以我决定还是不作表白为好……”
他在给那位准备为他说话的人的信中说：“你我皆已过花甲之年，还能为自己热爱的事业干点儿什么呢？你当然还可以写下去。而我呢？自然规律不可违抗，再想在舞台上动作两个小时是有困难的。袖手旁观，怎能甘心！想来想去，就想以自己的所谓社会影响，尽全力为戏剧事业办点事儿。但真困难！你看，一个自以为很严肃、经过深思熟虑的广告，却招来如此大的责难……”
朱�基总理：一定要把这部戏排好，中国工人不自强，我这个总理没法当……
1993年，李默然辞去了辽宁人民艺术剧院院长职务。基本上从舞台上走下来退居幕后的李默然却依然担任了辽艺的名誉院长、党委委员。而此时，话剧正处于日益萧条的困境之中，演出场次在萎缩，观众在减少，社会上出现了一种“话剧消亡论”。
2007年，是中国话剧走过百年的日子。此前，辽艺以《父亲》、《凌河影人》两部戏，拉开了纪念中国话剧百年的帷幕。随后，《矸子山的男人女人》在北京再一次引起轰动。一所剧院三部戏连续三年分获国家舞台十大精品，这在全国是绝无仅有的。在全国话剧不景气的情况下能取得如此成就，走出戏外的李默然依然功不可没。只要李默然认为“这个戏题材好，应抓住不放”的，后来都获得了大奖。
李默然始终认为，话剧应该走群众路线，应该多反映现实生活，特别是反映工人、农民生活。
当年《父亲》的剧本写完后，辽艺的院长宋国锋拿给李默然看。当时大家都觉得这个反映下岗职工自强不息精神的题材非常好。但是又担心，纪念建国五十周年，别人都歌功颂德献寿桃，咱们却端上这么一盘东西去，让人看上去会不会不舒服，因为这毕竟是反映下岗工人的苦难与痛苦的。
李默然还是认为“应抓住不放”。这年的全国元宵晚会李默然参加了，当时他正好坐在朱�基总理身边。气氛非常轻松愉快的晚会上，朱总理问身边的李默然正在忙什么。李默然说：“我们正在辽艺创作一部反映下岗工人自强不息的剧目，叫……”李默然向平易近人的朱总理简要介绍了《父亲》一剧的情况。朱�基听说后大加赞赏：一定要把这部戏排好，中国工人不自强，我这个总理没法当……
李默然有点儿“得寸进尺”：“这部戏排完后，想作为建国五十周年献礼的剧目，到时您能不能来看？”朱�基总理说：我一定要看！
李默然从北京回来，高兴地向大家传达了朱总理的讲话。总理一句话，那等于是为《父亲》进京演出拿到了尚方宝剑啊！于是大家拼命地排戏，反复修改，每改一稿，李默然都非常关注。这个向国庆五十周年献礼的话剧，至演出时，共改了十二三稿。
后来，《父亲》在北京演出，朱总理看戏时几次落泪。演出结束后，他上台接见演员时讲了二十多分钟的话，还反复说：“终于看到了一出想看的好戏……”
北京的专家评价说：在全国的话剧院团中，辽宁人艺的传承和接班是最成功的……这是李默然的另一大贡献――创立了长枪大戟般壮伟刚健的“李派表演艺术”，为辽艺找到了合适的接班人。
笔者采访李默然时，他曾说过这么一句话：有人问我，什么是你最感欣慰的评价？我说，我最感欣慰的评价就是，大家说我是一个有社会责任感的艺术家。
在艺术创作之余，李默然勤于笔耕，常有各类探讨和总结表演艺术的文章刊登于国内各专业报刊。他著有二十五万字的理论专著《李默然论表演艺术》、四十多万字的《戏剧人生》，为中国戏剧界留下了宝贵的艺术文献。
舞台上，李默然荣获的奖项无数，“人民表演艺术家”、“对国家有突出贡献的电影表演艺术家”、“对国家有突出贡献的话剧表演艺术家”……
舞台下，李默然同样获奖无数，那是人民大众发自内心的褒奖。
在2007年纪念中国话剧百年活动期间，胡锦涛总书记接见了三十位对国家有突出贡献的话剧表演艺术家。拍照时，李默然被安排坐在胡总书记身边。那一刻，这位为话剧艺术奋斗大半生的耄耋老人感到十分欣慰。■
（责任编辑/穆安庆
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