我们时常感叹所处时代发展、变化的速度之快。近几年，一个国外早巳成熟的职业――“图片编辑”――在国内愈发受到重视，成为传媒界和摄影界的热门话题之一。应该说，我国很多刊物都经历过从“缺图时代”到图片“补白时代”，再到“读图时代”的过程。随着我国媒体运作的市场化进程进一步深入，特别是进入到2l世纪，无论报纸、期刊、网络，各种媒体都更加重视对图片功能的挖掘与拓展，这已然成为业内同行的共识。
在对外传播领域，外宣刊物不仅要为国家树立良好的形象，还担负着消除国外对我国多年来积累的误解与怀疑的重要任务。争取主动，注重实效，就必须用事实说话，加强艺术性和针对性。图片及图片报道，是有效体现对外传播真实性与客观性的重要手段之一，而画报更是承载图片报道的最佳载体。当2003年我国改革开放后第一次调整国内重点外宣期刊编辑方针时，中国画报英文版“以旅游文化为切入点，轻松地介绍一个真实中国”的新编辑方针定位，更使其内容与形式得到了极佳的统一与切合。
有五十余年历史的《人民画报》，记录下共和国成长与壮大进程中的每一个脚步，向世界呈现出一个前进中的、发展的真实中国。图文并茂的形式、真实的镜头记录，起到了客观、形象并具有说服力的报道效果。
有图片报道就需要图片编辑。不知国内图片编辑这一职业的产生是否可以归功于画报这一形式。但《人民画报》为国家对外传播事业培养了几代图文编辑“高手”却是不争的事实。画报编辑实际上是文字编辑+图片编辑，当然还要学习一些美学，特别是在当今信息化高速发展、国际竞争日趋激烈的时代，更要随时追随、捕捉、分析、研究图文编辑最前沿的发展趋势，具备超前、国际化的审美眼光，不断提升自己的综合编辑素养。所以，画报编辑应该是综合能力的结合体，是身兼数职的“超能”编辑。
我的很多从事文字写作的同行一直钟情于对文字的偏爱，其实，读图与读文一样能令人兴奋、沉思与震撼。只不过像把老舍的作品搬上舞台、银幕而由演员用肢体表现一样，图片同样是一种表情达意的“语言”。何况我们生活在一个日趋国际化的时代，人们之间的交流与沟通除了文学、影像等外，图片当是一种超越文字语言界限、直观的传播方式了。
画报是在现代摄影技术和印刷术发展中兴起的一种期刊，“画”即图片，画报当是以图为主，图文并茂。在当今电视、网络等传媒方式的冲击下，画报的形式似乎不再时尚，但目前我们身边的大量期刊(杂志)都吸纳了画报的优势，力求在增加信息量并兼顾美文的同时，以大量精美而或震撼或深刻的图片、图片报道来吸引受众的眼球。可以说，相当多的期刊(杂志)，由于相当多地使用了图片，而颇有“画报”倾向，这似乎已形成一种趋势。反之，我以为，画报亦不必为其形式所累，关键还在于报道的内容和如何进行报道，以及用世界眼光和全局观念审视和创新我们的对外宣传工作，要符合传播学的要义，更要体现时代性、把握规律性、富于创造性。由是，探讨画报报道的特性和技巧，对我们丰富外宣内容、开拓外宣渠道、研究外宣工作的特点和规律，当有所帮助。
在对外传播媒介中，画报的图片表现是最真实、最形象、最综合的。它的一些基本特点包括：
一、图片表现的特点
1.内容广泛，以满足续者多方面的兴趣和要求。丰富深厚的内容通过图片专题以专栏、连载等形式系统而有条理地表现。一组完整的图片报道又是由图片、文字、美术设计(以强化、突出图片，不是简单的版式)等几个方面来构成，图片报道既满足读者的信息需求，又适应读者的审美需求。
画报图片兼具报道性和艺术性。文字则采用多种文体。后期的设计非常重要，图片大小、位置、标题、版式色彩、节奏感和韵律感等等，直接影响到整本画报的和谐与完美。
2．以图为主。直观的图像要尽可能生动而内涵丰富，而文字则要求简明。这也是受众乐于接受画报的原因之一。
3．图片真实地反映客观现实。新闻、报道性图片、图片故事等真实记录令人追忆与感怀的瞬间，在报道的当时，具有时代意义；在报道之后，则具史料价值。
4.图片注重形象。以大幅、精美的图片吸引读者是画报的共性。编辑要注重发挥形象的感染力，赏心悦目又润物无声。
5．题材新颖。与理论或文字刊物不同，画报注重知识性、趣味性和欣赏性，更注意题材的新颖，给人以内容丰富、形式优美的感受。
二、图片表现的方式
以图为主的画报除少量单幅照片(新闻图片、艺术作品)外，多是成组的专题图片。这是画报主要的编排方式。
如果将专题图片理解为专题摄影，那就错了。专题不是摄影的一种分类。而仅指对照片的编排与运用的方式。它由多幅图片从多层次、多角度、多侧面反映、报道人或事件。国内外期刊所刊用的大量专题图片最主要的特性就是图片编辑的组织能力。一组图片中的每一张既能说明一个细节、问题，又能与其他图片互为连贯、逻辑。一组图片描绘一个主题，而其中又有一张主题(主要)照片。我的一位前辈、画报老编辑王德先生曾将专题图片分为主从式――主题图片与搭配图片的组合；并列式――二者区分不明显，多表现一流动的过程或集纳某些事或物，如文物的拍摄；分割式――将一过程情节分割成小片断，易于表现小事物或事物过程，如手术的过程；对比式――表现某一处所或人的变化。
专题图片是用来描绘、叙述主题的，而不是图解。《人民画报》以图片为报道手段，使它区别于任何文学、美术、摄影、艺术类期刊。它所刊载的80％以上皆为报道性内容，这就更要求图片的形象性与艺术性。同时所选取的图片必须坚持真实地记录，反对使用广角变形、后期暗房加工而失真的图片。
三、编辑要旨
画报编辑身兼图文两项工作。文字编辑的内涵在此不再赘述，而对渐兴的图片编辑想多说两句。用Google检索“图片编辑”，几乎都是有关计算机编程、软件方面的技术内容。理论书籍更寥寥无几，近期，见在此方面颇有建树的、我的同校师兄曾璜先生的《图片编辑手册》赫然于上，由此萌生对他的敬佩，也感动于他对图片编辑事业的执着与挚诚。
虽可借鉴理论太少，我还想以十几年做画报编辑的体会，谈一谈对在读图时代掌控、驾驭图文，特别是做好图片编辑工作的理解。
1.高度的政治敏感力、政策已性和丰富的阅历以及良好的“平衡”能力。外宣报道以国家长远利益和根本利益为最高准则，负有为改革开放和现代化建设服务、为国家整体对外战略服务的职能。因此，图片编辑在驾驭图文稿件时，无论自己采写或编辑，都不能 单纯只从新闻报道的角度考虑问题，更要考虑到上述各种因素。
同时，在明确定位、方针、目标读者后，在开始着手采编稿件之前，我们必须明确每一组图文稿件的采写给读者带去的是什么：新闻?信息?观点?精美的图片?图片报道离开了这些基本点就失去了价值。要明确：什么是好选题；一张图片的好坏如何评估；一组稿件有无报道价值；如何组织栏目稿件；能构成多大的版面；有五连载的可能或必要；等等一系列问题。所以，编辑对选题、题材的敏感力是做好编辑工作的根本。在综合性画报(或期刊)，图片编辑要策划或参与一些政治、经济或重大事件的报道，这就要求编辑高瞻远瞩，既要通晓国家和世界大事，又能把握社会动态走向，才能在选题策划、栏目主持、稿件编辑中具有前瞻力、掌控力，才能组织、构架好每一组图文报道。
在办刊实践中，有很多图片所以能打动读者，除图片本身的内容形式等因素外，它的发现者――编辑――对图片的使用、位置、大小也起到重要作用。否则，它就有可能被读者所忽略。从这个意义上说，策划对编辑的要求是何等重要。
2.对摄影理论的掌握研究，熟悉“镜头语言”。一个不懂新闻摄影理论和技巧，不懂摄影表现的人不可能在千百张图片中独具慧眼，挑出最具表现力、最符合时代要求和技术要求的好图片。同时，图片编辑不是被动等待好图片的出现，而必须具有较强的策划能力，能主动提出选题，策划采访报道方案并具体运作。
与单纯文字编辑不同，画报编辑可以不会拿起相机进行专业摄影，但能够进行专业摄影工作的编辑一定能成为好的画报编辑。《生活》杂志的图片编辑每年过目的、出自世界上最著名和最有创造力摄影师之手的图片超过百万张。
除具备编辑图片的能力外，图片编辑要具备一定的美学基础。在大批图片中，选择适合选题构想的图片，既要体现主题，更要懂得构图、光线、色彩等技术手段的运用与表现。驾驭一组图片如同乐队指挥，既要表现乐曲的主调，又要关照每一个声部、每一种乐器的表现，同时还要考虑旋律的协调，注重外宣刊物表现手段的国际化、多样性，研究受众的阅读兴趣、审美习惯，采用灵活多样的表现手段。
在摄影手段上，除新闻性、报道性、艺术性图片外，图片故事和专题摄影报道为图片深度报道提供了生存空间。图片编辑在选取各种表现手段的同时，要关注图片的可读性、情趣性、视觉感，大图尽可能充分地大，辅助图片尽可能地小，既吸引读者的注意力，又保证有密集的信息量。
3．深厚的文化素养和扎实的写作基础。有人认为图片编辑的写作水平不一定很高。其实，文学修养是画报编辑不可或缺的。图片本身是视觉语言，但它不能说明一切问题，比如图片背景的交代、使用这张图片的目的等等，需要图片编辑根据不同内容、用多种文体进行表现。标题、文章、图片说明与整组图片要做到互为补充。理性的表述加上以情动人，是画报文章的特点，同时要保证图文“瘦身”。文字简约、图片适量是画报稿件的基本要求。
4．说点划的。除上述必备要求外，做好读图时代编辑还应该具备另外两个条件：一是激情一是热爱。对外传播是一项事业，做事业就需要永不停息的创新激情和对事业的挚爱，同时兼具业务素养。
画报编辑是社会活动家，因此，良好的沟通与协调的能力是必备的。五十多年来，画报除培养了一批著名摄影记者外，还建立起一支高素质的、国内一流的摄影作者队伍。每一名画报编辑都要建立自己的作者队伍，为自己主持的栏目、稿件提供图片支持。同时，请名人为刊物撰写文章也是画报的传统，不仅可以使稿件更具权威性、可信度、阅读欲望，同时也在不断提升画报的知名度。而这一切工作又都在考验编辑的组织、协调能力和社会活动能力。
另外，图片编辑是图像鉴赏家，具有高水准的审美意识和视觉感应，有独到的发现力和果敢的判断力。要有学养，不断更新知识，丰富知识结构，拓展知识面，比如设计、版面编排与处理等。一组图文稿件发稿后，还需要编辑与设计人员不断沟通、建议，才能使其得以最成功地体现，向受众传递所希望传递的信息。
曾璜先生曾有过这样的表述：“一张技术指标达不到刊登出版标准的照片就像文字报道中的别字，一张没有经过剪裁编辑的照片就像文字报道中语法不通的句子，一张视觉语言杂乱无章的照片就像一段随意堆砌的文字，而在版面上没有得到妥善安排的照片就像一篇结构混乱的文章。”他告诉我们读图与读文同样重要，也告诉我们身在读图时代，该如何做好我们的编辑工作。