酋长家竟然用洗衣粉洗碗 大酋长与村民虽然同住一个村庄，却过着天壤之别的生活。他拥有舒适的住房、考究的餐饮，吃饭时刀、叉、勺齐全，甚至晾晒衣服用的铁丝都是专用的。而佣人洗碗时总是用大量的洗衣粉，这可是他从没意识到的问题。当我告诉佣人洗衣粉有害人体健康时，他们只是冲我笑笑，因为在他们眼里只有大酋长才能有条件用洗衣粉洗碗，其他人根本别想，这怎么还能有毒呢?大酋长的生活如此西化却改不了他的饮食习惯，比如：他总是吃巴巴粉、土豆、卷心菜或煮豆子，有时还吃点牛肉或冻鸡，但是他家的财产远比其他人富有，他有上千只羊和上百头牛，有自己的牧场，还有不少专门为他家放牧的人。
在与大酋长相处的100多天的日子里，我对他产生了许多好感，特别是他固有的人格魅力，他在沉稳中体现着包容，慈祥中流露着威严，寡言中透着智慧，这些都深深地吸引着我。尽管我们彼此真正地坐下并掏出肺腑之言地交谈仅有一次，但对他的尊重和发自内心的敬仰连我自己也说不清是究竟从何而来。也许，这里有我对大酋长的神秘想象。
我问他：“您在此当了20多年的大酋长，能不能告诉我这里的酋长分几个等级，都有什么权力，他们的过去和现在又有什么不同呢?”
他笑了笑说：“在莱索托，酋长分为四个等级。即国王是最高的酋长，之后是大酋长、地区酋长和村酋长，一级管一级。各级酋长都是世袭制，但上一级可以罢免、调动和任命下一级酋长。自从莱索托独立后，国王不再管下级酋长的事，但其他酋长的管理方式基本没变。不同的是，过去的酋长体现着家族的权势，也是村里的领袖人物。村里人不仅要向酋长缴纳供品，还要帮助酋长干活。因为，只有酋长才能组织军事力量，打击外来势力的侵犯，协调部落内部一些不合理或是矛盾的事物。”
酋长犯法与庶民同罪
“过去的人要向酋长缴纳什么供品?现在还用缴供品吗?”我问他。
“供品主要是指劳力，比如为酋长耕种、除草、收割，酋长经常组织打猎，大家都去参加，所得的动物的皮毛、犀牛角和一些好的肉等都归酋长所有。有时在生活所迫的情况下，酋长也会带领人们袭击别的部落，抢到的大批牲畜，当然也归酋长所有。因为酋长有权分配部落中的财富，如土地、牧场、武器、树林等。那时的酋长可以通过人们向他纳贡而获得很多财富，但多数时候他要把这些财富分给贫民，以换取贫民的拥戴。如果一个酋长软弱、贪婪、吝啬或残暴，那么追随他的人会越来越少，当然他的威信也越来越低。而现在却不同了，酋长家雇人干活也要付钱。上次医院开张剪彩，我这个大酋长的还派人送去了一头肥羊。”
我又问：“每次你回来都有许多人找你谈话，你究竟能为他们解决多少事情?”
“从土地划分、喂养牲畜，到婚丧嫁娶、赡养老人，还有如何办学，搞好教育，都有我这个酋长不可推卸的责任。”
“如果人们认为这个酋长不好，能更换吗?”我又问他。
“早先的酋长制是一种比较灵活的制度，一般由长子充任，但如果他失去民心，也可换其他有能力的兄弟来担任。因此，这是对酋长的一种威慑，也能很好地维护酋长和贫民之间的平衡。不过到了19世纪60年代，莱索托被英国正式宣布为它的保护国时，酋长的情况也发生了一些变化。因为当时英国政府在莱索托设立了行政办事机构，并派驻了警察和治安官，他们提出的是‘基督教的精神和人类的文明’，同时规定，不许包办婚姻，废除彩礼制度，只有在教堂结婚才能予以承认；法律面前男女平等。特别是在法律执行方面，矛头直指酋长的统治，首先是酋长在法庭上的裁决已不是最终判决，人们不服可以向治安官起诉，家庭纠纷可以直接找治安官解决。英国人大力宣传人人平等的观念。包括酋长犯错，也是可以被告上法庭的。”
“是不是现在的酋长地位不如从前了呢?”我接着问他。
“现在的酋长等级不同，自1963年莱索托成为君主立宪制国家以后，仿照英国设立上议院和下议院，上议院由22个酋长和11个国王指定的人组成，只拥有很有限的权力，下议院设60个席位，由选举产生，拥有制定国家事务的权力。首相和他的内阁也从这些人中产生。还有1000多个各级酋长，分布在全国各地。莱索托是1966年10月4日宣布独立的。从此，酋长们所掌管的权力也不尽相同。”
尽管从1950年起，莱索托已废除了给酋长缴供，但酋长仍然是为百姓处理纠纷最公正，也是最有效的裁判员。大到乡村建设，小到百姓纠纷，村里最不能缺少的就是酋长。虽然当地人生活还停留在解决温饱的水准上，但当地政府还是做了不少实事。比如：修路、给各村庄引水、投资教育等。但从贫富差别如此之大中，不难看出腐败现象的严重。
杀马是百年不遇的事
南半球的9月，已开始进入春天的季节，站在塔巴姆的后山上向村里望去，原本一片光秃的黄土地上桃花盛开，鲜艳的花朵覆盖着整个小山村，也为村庄带来浓郁的芳香。
像往常一样，每天早晨天刚亮，我就会站在酋长家房后的山坡上，向塔巴姆所属的6个小村庄观望。清晨的阳光总是从东边的山谷照射进村里的，在一片袅袅炊烟中，我经常看到有人家门前撑起一根长长的木棍，上面飘着旗帜，有时是白旗，有时又是绿旗，有时是红旗。我断定，这一定是当地的一种风俗。于是，我赶紧先去找马丹给索问个究竟。
“你问马立布赫家的红旗?这没什么，是她家昨天杀了一匹马。”
原来，那飘在空中的红旗就是一棵“信号树”，人们看到红旗，就能知道这里正在卖肉。马丹给索告诉我，红色或橙色代表这家正在卖肉，但是通常马肉不需要挂旗子，因为，杀一匹马是百年不遇的事儿，吃马肉又能为人们带来好运，所以，只要哪家杀了马，很快会一抢而空。
“可今天卖马肉为什么要挂红旗?”我问马老太太。“可能是马病得重，怕没人来买吧。”她压低了声音对我说。
我又问：“卖其他东西也挂旗当招牌吗?”她说：“如果你想买菜就找绿旗，门前飘绿旗的是卖菜的。”
白旗代表喝啤酒
要说村里挂的最多的要数白色旗帜，每逢周五至周日，都能看到天空中白旗飘飘，这是喝啤酒的标志，相当于城市的酒吧，只是条件十分简陋。男人们大多骑着马从远道而来，喝得一醉方休便趴在马背上，哼着小曲往家走。
马目都刮(HAMOTOKOA)家就是专门制作啤酒的，从1999年开始，她自己制作土啤酒。然而，她的作坊发展得并不顺利。她妹妹告诉我：“开始制作啤酒时需要一种叫莫索果(HOSOK0)的东西，将它放在水里煮。然后放一些白糖，等 莫索果发了酵，就会漂浮在水面上。而发酵程度她总是掌握不好，不是过了，就是没发好。直到两年后才掌握了这个技术。那时我为她担心，怕她不仅挣不到钱，反倒赔钱，她哪儿赔得起呢。”
“现在她做啤酒能养家吗?”我问。
“没问题。她每星期做一次，每次做一大桶，如果都卖完，可以挣150块钱(当地货币)。”
我大概算了一下，如果每星期挣150块钱，一个月能有600块左右的收入，这在当地已经算很不错了。
这时，马目都刮的啤酒已经做好了，她问我想不想喝一杯，我说当然想。她立刻递给我一个已经摔得不见瓷的缸子。我一看愣了，这哪是啤酒，简直是粥。这也叫啤酒?我硬着头皮喝了一口，哇!又苦又甜还有股我说不出来的怪味，我差点把酒吐出来，哪里找得到啤酒的感觉，我失望极了。我只好将破缸子还给她，冲她直摇头。
她看我只喝了一口，又递过来说：“Ten。N0 problem。”我知道她是说这酒只有10°没问题，不会醉的，不过我再也不敢尝了。
周五的下午，人们陆续骑着马开始来她家喝酒，我想这恐怕是世界上最简陋也是最便宜的酒吧了，没有桌子和椅子，人们随意地坐在门外的地上，边喝边聊，女人们还喜欢吸鼻烟。通常喝一罐(估计约1升左右)才2块钱，有人能喝五六罐。酒灌得多了，就要放水，然后跑到房后的一个角落里，管它有人没人，大排量地放上一通。之后，继续喝，直到走起路来摇摇晃晃，才会停止。那些从远处骑马来的男人，几乎人人都是趴在马背上，信马由缰，任凭马自己找回家。住得近一点的人，常喜欢趁着酒劲儿深更半夜边走边放声高歌，好像这世界上只有他一个人存在。总之，喝了酒的人什么形态都有，但有一点，他们从不在马目都刮家惹事。因为，大家都知道，她是一个没有男人的寡妇，是应该受到保护的弱者，决不能给她本来就很不易的生活再雪上加霜了。
女人的洗澡与发式
当地人洗澡太简单了。一盆温水，先洗脸，再洗头，然后洗身子，最后把双脚踩进盆里。而那双从不穿鞋的脚，一踩进盆里，浑浊的水即刻就变成泥浆了，最后居然还要用这泥汤子水洗下身。我想，这样洗能不得病吗? “怎么会得病呢?洗得很干净啊。”她不以为然地说。
当地人都在清晨洗澡。他们认为，清晨是一天的开始，而洗澡不仅能清洁自己的身体和肌肤，更重要的是能用这种方式来保证思想和灵魂的圣洁，以获得更强的力量和清醒的头脑，可以把自己的田地、房屋、牲畜等都照顾得很好，积蓄更多的财富，以抵御外来邪恶力量的侵害。在很早的时候，当地有一种清洁仪式，每当人接触过尸体，或是在战斗中杀了人以及刚刚接生了孩子之后，都要举行这种仪式。通常上等人还会用草药泡的水清洗，并在洗完后用熏香来保持芳香的气味，延缓身体的洁净。
说起洗澡，我还碰到一个很好笑的事情。有一次，马巴丽萨洗完澡，穿上衣服，从窗台上拿起一个装鞋油的铁盒，打开盒盖，用手挖了一些，就往自己脸上抹。我一看吃了一惊，忙说：“你怎么用这个擦脸?”
她将挖过油的铁盒递给我，接着继续把油往脸上仔细地涂抹着。我坐在离她有1米的距离，闻到了一股只有擦皮鞋时才能闻到的鞋油味儿。我接过盒子看了一下，是K1w1牌棕色鞋油，她指着盒盖上写的“Sincel906”对我说：“这可是老牌子，很多人都喜欢用。”
“你知道吗，这不是擦脸油，是鞋油。”我对她说。
“是的，我知道。但擦鞋，擦脸，都没问题，你试试。”
我很好奇，因为头一次听说鞋油也能擦脸。于是，我打开铁盒，从里面挖了一点点抹在自己的手背上。棕色的油抹在我的手背上，怎么都涂不均匀，就像抹了痔疮膏，刺鼻的鞋油味儿，阵阵直冲鼻子，让我忍无可忍。可是马巴丽萨那张擦过鞋油的脸上，倒是挺光润。
这时马丹给索对我说：“你是白人，应该用白色油，只有我们黑人才能用棕色油。”说着她也往自己脸上抹了一些。
当地女人对皮肤也有种保护意识。有些女人脸上抹着一种叫卡拉麦像面膜之类的东西，它不仅能治青春痘，还能防止紫外线照射。不过，她们十分羡慕白皮肤的人，也很喜欢长长的直发。看她们的发型变换，可以感到黑人对头发的忠爱的程度。据马老太太的儿媳满堆子说，当地人的发型也是人体装饰艺术的一部分，有编成多组辫子的，有翘起的凤头式的，还有井字式、梯田式的等等。有一次我看她把头发梳成了一个大蘑菇伞顶在头上，问她为什么。她说：“天气热了，可以保护眼睛，也可以遮挡太阳光的照射。”
不过，梳这些花样的发式很麻烦，要用几个小时甚至半天到一天的时间，才能梳起来。她还告诉我，过去黑人信奉图腾崇拜，常常把一个人的个性或成长过程体现在发式上，它也是体现社会地位和富裕程度的标志。不过，如今那些传统发式的含义已经消失了，现在仅是～种美的体现。
下期预告：奇特的成年割礼
有一天，我被一群站在一座草房前，山里装束的男人引吭高歌所吸引。
“会不会是村里发生了什么事?”顾不上多问，提着相机直奔那里。
“巴丽萨……那儿不能去……你千万别去。”刚跑了几步，就听身后的马丹给索大喊大叫。“那是circumcision school，女人是决不能进去的。”
Circumcision?circumcision是指男人割除包皮吗?应该与医院有关，怎么还叫学校?我对那座草房子发生了强烈兴趣，想进去探个究竟。
“这是不可能的。巴丽萨，不是我不让你去，你要是跨进院子一步，他们都会打你，弄不好还会杀了你。”马丹给索快被我急死了。
那么，这个割礼到底是个什么程序?为什么要搞得这么秘密?