天皇在日本的地位至高无上。二战末期，美军占领日本后，驻日盟军最高统帅麦克阿瑟曾打算取消天皇制，但在分析利弊后不得不放弃此念。在日本，皇室是否后继有人，可说是悠悠万事，唯此为大。尽管现今还有很多国家存在皇室，但日本恐怕是唯一紧盯皇妃肚子的国家。
子嗣艰难是菊花王朝的一贯传统。从第121代、据说在明治维新前夜被阴谋家岩仓具视毒杀的孝明天皇，到第122代、被吹得超天才、实际依然基本是个橡皮图章的明治天皇，再到第123代，被称为“不幸的大正”的大正天皇，全部是单传，也就是我们常说的“三代单传”。
由于如今的皇太子夫妇未能生育男丁，皇次子秋筱宫在其46岁生日的记者招待会上，公开表示要求实行“天皇退休制”，此举大有“逼宫”之嫌。与此同时，坊间又爆出宫内厅（一个负责处理皇室一切事务的政府机关）要求德仁太子与太子妃雅子离婚的消息。
一场关乎日本皇室权位的争夺战正悄然打响。