面对突然出现的南奥塞梯问题，上合组织始终坚持不结盟、不针对其他国家的外交政策，无意充当“东方北约” 8月28日，上海合作组织成员国第八次峰会在塔首都杜尚别举行。
在来杜尚别之前的48小时，俄罗斯总统梅德韦杰夫做出了执政以来最艰难的选择:“顺应”南奥塞梯和阿布哈兹的民意，承认这两块格鲁吉亚领土“独立”。
5个月前，伊朗外长穆塔基在塔吉克斯坦访问时表示，已正式向上海合作组织秘书处(SCO)提交加入申请。
这两大议题让这个以反恐为主要目标的地区合作组织比以往更受关注。
一个更加开放的组织
经过一天的会晤，上合组织最终没有接纳新成员，但6个成员国元首签署了《对话伙伴条例》。
根据通过的《对话伙伴条例》，成为上合组织的对话伙伴没有限制条件，只要是赞成和支持上合组织的目标和原则，并且有意愿与上合组织发展关系的国家、国际和地区组织都可以成为上合组织的对话伙伴。
“许多国家都可以根据该条例成为上合组织的对话伙伴国，进行富有成果的对话，并开展各领域的合作，从而使上合组织对外交流合作渠道迅速拓宽。”上海社科院上海合作组织研究中心主任潘光表示。
在此之前，潘光一直认为，如何处理与美国、欧盟、日本这些不太可能成为成员或观察员而又具有重要合作潜力的国家、国家联盟的关系，是上合组织面临的重大问题。他还与一些学者联合建言，上合组织应根据《宪章》尽快在正式成员国和观察员国之外再建立对话伙伴国这一层次。
大多数上合组织成员国与美国在中亚反恐方面、与欧盟在应对非传统安全威胁问题上、与日本在能源开发和能源安全领域，均有共同利益和良好合作关系。但由于和美国、欧盟、日本没有建立正式关系，上合组织作为一个整体与他们的合作就难以开展，甚至因为缺乏必要的沟通和交流，产生一些不必要的误解。
美国共和党总统候选人麦凯恩前不久曾脱口说出，“上合组织是反美组织”。西方一些传媒还经常将上海合作组织称为“军事联盟”或者“东方北约”。
峰会《联合公报》更明确强调，上合组织将在考虑到本组织观察员国――印度、伊朗、蒙古国和巴基斯坦――愿望的基础上提升双方合作水平。元首们决定成立特别专家组，综合研究本组织扩员问题。
中国国家主席胡锦涛在本次峰会发表的《携手建设持久和平、共同繁荣的和谐地区》讲话中也指出，中方主张加大本组织同观察员合作力度，全面吸收观察员参加安全、经贸、能源、交通、海关、文化等部门间合作。交通、文化领域合作可以成为本组织成员国同观察员合作的示范领域。
自2001年上海合作组织成立以来，一直没有新成员加入。而且俄罗斯媒体认为，中国在接受新成员方面“并不积极”。胡锦涛的讲话是中国在此问题上一次明确的表态。
“西方特别是美国更关心俄罗斯、中国与我们的关系，我认为伊朗加入上合组织是早晚的事，只是这一过程充满了国家间较量和妥协的意味。”伊朗驻华使馆前新闻发言人伊扎迪对《中国新闻周刊》记者表示。
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所所长邢广程认为，上合组织应首先制定并通过一个法律文件，明确成为新成员的条件和资格，即那些希望加入上合组织的国家应具备哪些条件，经过哪些相关程序和资格认定，才能正式成为新成员。
中俄首脑会晤引发关注
峰会举行正值俄罗斯宣布承认阿布哈兹和南奥塞梯独立、引起西方群起攻之的时候，各成员国如何表态成为西方媒体报道的重点。北京的立场尤令外界关注。
西方分析人士揣测，梅德韦杰夫在赴会前承认南奥塞梯和阿布哈兹独立，是为争取支持，避免这样的话题在峰会上再起争执。
俄《独立报》8月27日报道说，“俄罗斯外交部已提出修改案，要求在联合宣言中加入在安全和预防冲突问题上共同行动的内容，但中国不同意这些建议。”
报道援引俄东亚和上合组织研究中心高级研究员古谢夫的话说，“目前，不论是上合组织成员国还是观察员国，都没有明确表示支持俄罗斯在南奥塞梯的军事行动。”古谢夫分析说，哈萨克斯坦作为对外能源出口国，正在实施稳健的对外关系，未必会同意俄方的建议。乌兹别克斯坦也可能持同样立场。
俄《观点报》27日也援引俄罗斯专家的话分析道，有关承认两个地区独立问题，不会在峰会上进行广泛讨论，“无论俄罗斯还是其他国家都明白，就此问题上不会达成统一立场。”
事实确实如此。
8月27日晚间，中国国家主席胡锦涛在杜尚别会见梅德韦杰夫。梅德韦杰夫介绍了南奥塞梯和阿布哈兹的情况和俄方立场。胡锦涛表示，中方注意到南奥塞梯和阿布哈兹局势发生的最新变化，希望有关各方通过对话协商妥善解决问题。胡锦涛称，中国坚定支持俄罗斯举办2014年索契冬季奥运会。此前，由于俄罗斯承认阿布哈兹和南奥塞梯独立，一些西方国家政界人士建议剥夺俄罗斯举办此次冬奥会的权利。
转天，伊朗新闻电视台称中俄首脑这次会前会晤是“最引人关注的一场会面”：俄罗斯强调安全合作，而中国更关注与上合组织成员国之间开展更深入的经贸往来。
西方媒体也纷纷发表报道，分析中国对俄态度。
英国《金融时报》8月28日文章表示，对俄罗斯来说，能赢得中国的支持是最理想的。不过，报道引用国际政治问题专家穆克因的话说，中国因为自身的原因，所以“承认阿布哈兹和南奥塞梯对北京来说是不可能的”。
峰会《联合宣言》印证了媒体的分析。本组织成员国对不久前围绕南奥塞梯问题引发的紧张局势深表担忧，呼吁有关各方通过对话和平解决现有问题，致力于劝和促谈。本组织成员国欢迎2008年8月12日在莫斯科就解决南奥塞梯冲突通过六点原则，并支持俄罗斯在促进该地区和平与合作中发挥积极作用。
也有评论文章指出，作为“普京意志”打造起来的大国，俄罗斯正致力于把上合组织变成能够与西方直接对抗的紧密型组织，试图说服其他成员国对组织进行彻底改造。
然而，上合组织的成立初衷是打击“恐怖主义、分裂主义和极端主义”三股势力，奉行不结盟、不针对其他国家和地区的外交政策，和北约那样的军事同盟相距甚远。