有关肥胖的公众恐慌建立在对科学数据的严重扭曲之上 早在20世纪80年代初期，关于肥胖的故事就开始在英语世界国家的媒体中以每周一次的温和频率传颂了。据洛杉矶加利福利亚大学的社会学家阿比盖尔的统计，到2003年，这个频率已经达到了每天20次。医生、科学家和卫生组织反复地告诉我们：我们正在承受着前所未有的肥胖流行所带来的剧痛。
不管怎样，在许多国家，人们还是在理所当然地长胖。但是在这些国家中，无论是整体健康水平还是寿命都在向好的方向发展。以美国为例，在1990年至2000年之间，人均寿命从75.2岁增长到77.4岁。而根据疾控中心数据显示，这一时期肥胖率却增加了61%。实际上，在同一时期，据认为由肥胖导致的疾病――Ⅱ型糖尿病的发生率也几乎没有变化，而心脏病、高血压和部分癌症的死亡率却反而下降了。
或许定时炸弹还未爆炸――公共卫生官员经常声称，我们“马上”要看到肥胖的毁灭性后果。然而，他们的前任在50年前就说过同样的话。按照当前的定义，早在1960年，就有将近一半的美国人超重。
现在，出乎大多数人意料，越来越多的证据显示出，肥胖可能没有人们所认为的那么可怕，而适当的超重则可能给你带来更为健康的身体。
适当超重带来较低的死亡率
“大范围的统计数据说明，适当超重实际上减少了死亡的危险性，因为它可以在患病和大手术恢复时期供给机体必要的营养储备。”
美国疾控预防中心(CDC)11月7日发表在美国科学院院报上的一项研究结果如此说。
CDC的科学家们早在2000年已使用全国调查数据报道过，与正常体重者相比，超重者的全因死亡(即汇总所有死亡原因)危险性显著降低，而体重过轻或肥胖者的全因死亡危险性显著升高。目前这个新研究的目的是对此研究进行更深入的了解，使用2004年对全美国成人进行较长时间随访的特殊死亡率数据。
研究者发现体重和各种死因间的联系有很大不同。与健康体重者相比(18.5
BMI是公斤体重除以身高(米)的平方。举个例子，一个高1.8米、体重68公斤的人，BMI为22.5。体重过轻(BMI