科学家早就意识到北极并不像人们心目中那样纯净。例如，因纽特人母乳中的毒素含量比加拿大任何人群都高。一项新研究表明，这跟鸟类传播污染物有关。 原先的研究人员已经发现，风和洋流倾向于将污染物均匀散布到某个地区，而很多北极污染看来都集中在特定的池塘附近。加拿大渥太华大学的研究小组怀疑是否动物传播了污染物，他们集中研究了一种名为暴风鹱的迁徙鸟类，这种鸟夏季栖息在北极的池塘附近。研究小组检测了加拿大维拉角地区11座池塘的六氯苯(一种塑料生产中的有毒副产品)、DDT和汞含量，他们发现，暴风鹱种群密度高的池塘也具有较高的污染物含量。特别是那些挤满鸟群的池塘，毒素含量比那些没有暴风鹱的池塘高60倍。
研究小组在《科学》杂志上报告了这一结果：比起风和洋流，海鸟能更有效地四处散播工业毒物。这些鸟类通过取食被污染的鱼类和浮游生物而吸收毒素，然后排泄到巢穴所在的池塘附近。通过这种方式，这些鸟类能将污染物携带到远至格陵兰岛的地方。
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