鹧鸪是产于中国南方的一种珍禽，形似母鸡，头如鹌鹑，背腹部有黑白两色相杂，脚黄色。其鸣为“钩辀格磔”，俗以为极似“行不得也哥哥”，成为迁客骚人所歌咏的对象。 鹧鸪作为一种意象，在送别诗中经常见到，借以渲染和烘托离愁别绪。如唐代张籍的《湘江曲》中说：“湘水无潮秋水阔，湘中月落行人发。送人发，送人归，白苹茫茫鹧鸪飞。”末句写茫茫的白苹遮住了远去的征帆，和鹧鸪的啼鸣静动相应，深深传达了诗人内心的离愁和怅惘，给人以无穷的回味。
鹧鸪叫声悲婉凄切，后多用“鹧鸪啼”、“闻鹧鸪”来衬托处境的艰难或心情的惆怅。如清代尤侗的《闻鹧鸪》中说：“鹧鸪声里夕阳西，陌上征人首尽低。遍地关山行不得，为谁辛苦尽情啼？”诗中写困顿不堪的征人在夕阳西下时，偏又听到了鹧鸪的啼鸣声。最难以忍受的还是前路的重重关隘，使人无法前行，而鹧鸪不知疲倦地啼鸣，更增添了征人的凄苦与怅惘。
鹧鸪喜爱雌雄对啼，也有诗人借鹧鸪来描写青年男女的情爱，象征爱情和美。温庭筠《菩萨蛮》中的“双双金鹧鸪”，李珣《菩萨蛮》中的“双双飞鹧鸪”，顾夐的《河传》中的“鹧鸪相逐飞”都是男欢女爱的象征。
古诗词中的“鹧鸪”有时是乐曲的名称，有两种情况。一种指当时流行的乐曲《鹧鸪曲》，曲调哀婉清怨。为这个曲子写的词，大多抒发相思别恨。如唐代郑谷的《席上贻歌者》：“花月楼台近九衢，清歌一曲倒金壶。座中亦有江南客，莫向春风唱鹧鸪。”诗人的思乡之心早已被歌声撩动，如果歌者再唱《鹧鸪曲》，诗人会更加不能自已，深深地透露出诗人客居异乡的羁旅之情。另一种指歌唱男女爱情的《鹧鸪词》，如宋代周紫芝的《鹧鸪天》（下阕）：“调宝瑟，拨金猊。那时同唱鹧鸪词。如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。”昔日欢聚的回忆，一个调弦抚瑟，一个拨动炉香。在这无限温馨的情境中，又同唱欢快的鹧鸪词。可是这个和谐的生活场景已成为过去，更加衬托出今日的孤栖寂寞。晚唐诗人郑谷尝赋鹧鸪，原诗是“暖戏烟芜锦翼齐，品流应得近山鸡。雨昏青草湖边时，花落黄陵庙里啼。游子乍闻征袖湿，佳人才唱翠眉低。相呼相应湘江阔，苦竹丛深日向西。”首联概写鹧鸪的形貌流品习性。颔联是诗眼所在，“雨昏”、“花落”的春暮，鹧鸪声繁而凄切，这样的气氛描写为后面游子佳人的心理感受作了烘托。颈联写游子闻鹧鸪之啼而伤心落泪，并由此而想象佳人独居，也会因唱罢鹧鸪曲而愁眉不展。尾联又进一步从环境上加以渲染，在那辽阔的湘江边、寂寞的苦竹丛中、日暮黄昏之时，令人不堪再听的鹧鸪声偏是你一声我一声相呼相应，这就更加重悲凉情绪。郑谷这首诗善于运用气氛渲染和环境烘托，创造了一个鹧鸪声啼客子愁的迷茫境界。他也以此诗而闻名，并被誉为“郑鹧鸪”。
乐府诗中有《鹧鸪词》的题目，在内容上主要是表现愁苦之情，而且都须用“鹧鸪”的飞鸣来托物起兴。如唐代李益的《鹧鸪词》：“湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞。处处湘云合，郎从何处归？”
斑竹与鹧鸪构成了一幅有静有动的画面，烘托了女主人公思念远方情郎的愁绪，含蓄而有韵致。宋词中有“鹧鸪天”词牌，首见于宋祁的词集中，抒写的是哀怨愁苦的情感。后来的词人们在创作时把范围扩展到很多方面。
古诗里的昆虫
蟋蟀，属于直翅目蟋蟀科，俗称蛐蛐，古称蛩，又名促织，其鸣声像又急又快的织机声，同时蟋蟀鸣声响起，秋天将要来到，提醒织者不要浪费时光赶紧准备寒衣，所以有“促织鸣，懒妇惊”的说法。
蟋蟀入诗最早见于《诗经》，其中有“季夏之月，蟋蟀居壁”、“处暑蛩鸣”、“立冬蟋蟀入室”等诗句。唐代以后题咏蟋蟀的诗歌越发多起来。
据《开元天宝遗事》记载：“每到秋时，宫中妃妾辈皆以小金笼捉蟋蟀，闭于笼中，置之枕函畔，夜听其声。”文人雅士对蟋蟀的鸣声又有着独特的感受。白居易的“惜渠止解能催织，不识穷檐机轴空”，杨万里的“不解缫丝替人织，强来出口促衣裘”，陆游的“州符县帖无已时，劝耕促织知何益”，都有力地揭露了封建社会制度的苛刻，反映了劳动人民的穷苦生活，读来令人悲愤。
蟋蟀声短促而凄切，闻之令人生悲，常引起游子的思乡之情。所以诗家吟咏此虫，多以此出笔。如戎昱的“蛩声竟夜引乡泪，蟋蟀何自知人愁”，贾岛的“促织声尖尖似针，更深刺着旅人心”，白居易的“犹恐愁人暂得睡，声声移近卧床前”，蟋蟀彻夜不停的鸣叫，令人愁肠百结。
蝉，属于同翅目蝉科，常见有鸣蝉和寒蝉。鸣蝉俗名知了，古称蜩，在夏天出现，鸣声粗犷亮。寒蝉在深秋时节鸣叫，又称秋蝉。
蝉字最早出现在殷商时代，甲骨文中的“夏”形似蝉。在殷墟出土的青铜器上，发现了蝉形的文饰。《诗经》中也有“仲夏之月，小暑蝉始鸣”、“五月鸣蜩”等诗句。
古人认为蝉栖息在高树上，餐风饮露，有“饱而不食者蝉也”（《荀子大略》）的说法，所以常常用来形容清高纯洁。“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是借秋风”（虞世南《蝉》），体现出一种清俊高逸的人格气韵之美。诗人借此道出立身品格高洁的人，不需要某种外在的凭借，自能声名远播。
蝉是弱质昆虫，有不少天敌。正如曹植《蝉赋》中云：“苦黄雀之作害，患螳螂之劲斧，毒蜘蛛之网罟，惧虫草之袭予，有翩翩之狡童，运微粘而我缠。”特别是秋风一起，蝉的生命也就将近终了，因此诗歌中多用秋蝉渲染悲凄愁苦的气氛。“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇”（柳永《雨霖铃》），面对着长亭，又是傍晚时分，凄切的蝉声更加重了离人的愁绪。
螽斯，属于直翅目螽斯科。螽斯也叫斯螽，俗称蝈蝈，早在《诗经·周南》中就有记载：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。”全诗用六个迭字绘声绘色地刻画出嗡嗡乱叫、到处毁灭庄稼的螽斯形象，用以比喻剥削者子孙众多。“穷冬无大雪，三月无阴雨。早气产螽斯，戢戢遍禾黍。一日父生子，三日子如父，四日子复生，五日孙见祖”（蒋廷锡《螽斯》），诗人在这里用螽斯的多而能食对贪官进行了尖刻的讽刺。
古人还把螽斯视为吉祥之物，用螽斯的多子象征子孙繁盛，故有“螽斯延庆”之说。《明宫史》中就有记载，以螽斯命名宫门，希望皇帝借此感触动物的生机，多生后代。
莎鸡，属于直翅目螽斯科，也称络纬。最早见于《诗经·七月》：“六月莎鸡振羽。”
莎鸡和蟋蟀一样，也是寄托人们孤独失意、思乡怀旧等各种情绪的悲秋之虫。“天秋木叶下，月冷莎鸡悲。坐愁秋芳歇，白露凋华滋”（李白《秋思》），表达了年华已逝、青春不再的惆怅之情。“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹”（李白《长相思》），悲啼的络纬、井阑、秋霜、竹簟、孤灯、窗帏、月亮等意象组合起来，抒发了对远人的思念。
莎鸡的叫声犹如纺车的转动声，所以又称纺织娘。“络纬不停声，从昏直到明。不成一丝缕，徒负织作名。蜘蛛声寂寂，吐丝复自织。织网网飞虫，飞虫足充饥。事在人为不在声，思之令人三叹息。”（张弼《络纬词》），在络纬“不停声”和蜘蛛“寂寂”的对比中，阐发了事在人为的道理，讽刺了只作口头文章的现象。