摘 要：在如今的美国主流文化中，美国不同于世界其他国的意识是根深蒂固的，上自美国总统下至普通民众，他们都有一种极强的文化优越感。这种观念深刻影响了美国人对外部世界的态度与看法。由此许多美国人狂热地向其他落后地方进行文化扩展或者是文化侵略。本文就美国文化优越论形成的根源进行了探索，以帮助我们正视美国文化，抵制其文化侵略，促进世界文化朝多元化的方向发展。
关键词：文化优越感 文化扩张 根源 多元化
一、概述：
在世界文化走向多元化的今天，我们仍然很遗憾地看到美国在大张旗鼓地进行文化扩张或者将之称为“文化教化”。旨在逐步实现美国文化价值观对世界的重塑，使处于异文化下的社会场景逐渐向美国发展模式趋同。在他们看来，美国的文化价值观是世界上“最好”的文化价值观，是世界仿效的“楷模”。他们要借助这种楷模的力量或文化上的“优势”来实现对世界的“拯救”。因此美国自然有责任和义务来传播美国发展模式和生活方式。上自美国总统下至普通民众都热衷于充当美国文化价值观的载体，在全世界范围内进行美国文化价值观的“文化教化”。如美国前总统乔治・布什在1991年海湾战争期间提交的国会咨文中以充满自豪的口气宣称“两个世纪以来，美国一直作为自由和民主的例子服务于世界。几代人以来，美国领导了维护和扩大自由之福音的斗争。今天，在一个急速变化的世界中，美国的领导地位是必不可少的，美国人知道这种领袖地位会带来负担和牺牲。但是我们也知道人类的希望为什么会系于我们一身。我们是美国人。我们有独特的责任为自由做艰难的工作。作为美国人，我们知道多少次我们必须前进，接受我们领导世界的责任，使世界摆脱独裁者的黑暗的混乱，朝向一个更美好时代的光明前景。”布什的这番话显然在为发动海湾战争寻找正当理由，但也的确反映了固存在美国主流文化中经久不衰的观念，即美国永远代表“正确”的一方。那么这种美国文化优越论形成的根源是什么呢？我们可以从如下三方面进行探讨：
二、形成的根源：
1.历史原因―美国国家及国民的诞生：
笔者认为美国文化优越论的形成与美国国家及国民的诞生有着极为深刻的联系。“什么是美国人？”一直是欧洲人十分关切的问题。作家克雷弗克在220余年前以信札的方式写的一本小书中对此做出了回答，他认为美国人“来到了一个新的大陆，这个不同于他们迄今为止看到的现代社会本身引起他们的思考。它不像欧洲那样拥有一切的大贵族和大量一无所有的人民构成。这里没有贵族家庭、宫廷、国王、主教及教士的统治。没有把非常明显的权力赋予一些人的无形权利，没有雇佣数千人的大制造，没有奢侈的讲究。富人和穷人并不像他们在欧洲那样相互不会有太大的变动。因此美国人是一个新人，他靠着新原则行事;他由此持有新的思想，形成新的主张”。在这段文字中不难看出，他处处以“新”字对美国人进行了细致入微的刻画。字里行间流露处美国人的民族优越感。那么美国及其美国国民是如何诞生的呢？研究美国历史得知，美国这片土地上的最初居民是来自于16世纪欧洲宗教改革运动中脱颖而出的清教徒（当然还有一部分本土印第安人）。这些清教徒原本希望在英国故土推行宗教改革，向世人树立基督教世界的楷模。最终实现他们“拯救”和“复兴”世界的梦想，但英国王室却对威胁其统治的清教徒进行迫害，这样许多这些清教徒乘坐“五月花”号船经荷兰抵达北美。在途中签订了被认为是美国民主基石的“五月花号公约”。这些清教徒们来到这一块荒野之地的目的就是要建立一个为世人所仿效的理想社会，随后成立的美利坚合众国就是他们心目中的地球上的“理想王国”。自然而然在这些美国最初的国民中就形成了一种“唯我至上”的思想，一直延续到今天。
2.宗教原因：
笔者认为宗教原因是导致形成美国文化优越论的最重要原因。宗教文化在美国民众中尤为盛行。美国民众既是世俗民众同时也是宗教信徒，不信教的民众很少。虔诚的宗教信徒们每星期都会去教堂做礼拜。
（1）基督教信念促进了文化优越论的形成。
在美国社会形成了以基督新教，天主教及犹太教三大主流宗教占据主体地位的多元发展趋势。在以上三大派别中，居主体地位的是基督新教，大部分美国民众均为基督教徒，据统计数字表明，美国基督教徒占总人口的百分之八十四，其中基督新教徒占百分之五十六，天主教徒占百分之二十八。新教价值观在美国社会居主导地位。如从建国到现在的四十三位美国总统中四十二位是新教徒，只有约翰肯尼迪是天主教徒。从这就可以说明了基督教尤其是新教对美国社会举足轻重的作用。
按基督教的信念，世界上只有上帝和魔鬼，每个人都必须站在其中的一边。基督教徒只信奉上帝为唯一真神，上帝给世界带来福音。如美国总统每次在讲话结束后会说一句：“God bless America”(上帝保佑美国)。对于虔诚的基督教徒来说，传播上帝的福音，皈依异教徒自然就成为他们在尘世中最重要的使命。在历史上，基督教徒很难容忍与异教徒长期共存，他们特别热衷于教化他人信奉上帝。他们中的许多人对在完全陌生和条件艰苦的异国从事传教活动更是乐此不疲。他们身上体现出一种把异教徒从苦海中“拯救”出来的强烈使命观，劝说异教徒们皈依基督教，成为上帝的子民。(对此，笔者在上大学时就曾成为一些美国留学生的宗教教化对象)。他们将对宗教的狂热与在国外传播美国文化有机的结合在一起。
(2)“上帝的选民”意识促进了美国文化优越论的形成。
美国著名作家梅尔维尔在1850年出版的一本书中有一段著名的表述是：“我们美国人是特殊的上帝的选民，我们驾驶着世界自由的方舟。……上帝已预先注定，人类也期望，伟大的成就来自于我们的种族，我们感到这些伟大的成就存在于我们的灵魂之中。其余国家必须很快步我们的后尘。”由此不难看出美国民族优越论被理解为一种根深蒂固的信念，即由于上帝对美国的偏爱，结果导致这个国家在文化价值观上与其他国家形成了明显的区别。这些北美基督新教徒将自己看作是上帝的选民。（“上帝的选民”概念源于《旧约全书》指上帝挑选以色列民族为自己的选民，拯救他们脱离埃及法老的奴役。基督教兴起以后，这一概念有了很大的外延，泛指尘世中因崇拜上帝而蒙受其恩宠的基督教徒）。既然是上帝的选民，那么他们就有一种强烈的自身优越感及使命感。因此他们认为美国的文化价值观永远是这个世界上最优秀的，同时他们也承担着把这块土地建成供世人所仿效的榜样的使命。并在全世界范围内推广他们的文化价值观念。
3.经济原因：
美国强大的经济实力对其文化优越论的形成起到了不可忽视的作用。经济是基础，文化是上层建筑，二者是相互促进的。强大的经济基础有利于其文化的传播。
美国在当今世界拥有强大的经济实力是勿庸质疑的。首先，一个国家拥有了强大于其他国家的经济实力，那么其国民就很容易产生一种文化优越感，他们往往认为他们的价值取向，文化观念，发展模式及生活方式是最优的。他们也很乐意作别人仿效的楷模。其次随着经济全球化的加剧，美国凭借其强大的经济实力对其他落后国家特别是广大发展中国家进行经济渗透，而美国的文化价值观往往会不自觉地搭乘经济之舟进行推广。例如通过跨国公司，影视娱乐业等进行推广。
三、结论：
美国文化优越论的形成是有其深厚的历史根源及现实原因的。但就笔者而言，民族文化没有优劣之分。每一种文
化的形成都是有其自身的历史根源及现实原因，都应得到平等的尊重。一个理想的文化生态应该是多元的。
美国文化优越论无法改变世界文化走向多元的趋势。文化的多样性是不以人的意志为转移的。对于我们广大英语学习者来说，学习及了解美国历史文化是我们学好英语语言必不可少的一部分，但我们不应该受其如今在美国民众中所流行的美国文化优越论的影响。避免盲目崇拜，要做到学好其语言，正视其文化。
参考文献：
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[2]来安方.英美概况[M].河南：河南教育出版社，1995.
[3]董小川.20世纪美国宗教与政治[M].北京：人民出版社，2002.