2014年是水立方赛后运营的第6年，和往年一样的是，各类国际性赛事、全民健身活动，及各类商业活动、公益活动等频频在这里举办，向世人证明着水立方依然是奥运场馆赛后利用的典范。而和往年不同的是，水立方于2014年7月21日暂停营业，并用了半年多的时间进行改造升级。在游客量最多的夏季选择闭馆，为的是迎接一场更加瞩目的盛会。
2014年11月22日，水立方正式对外开放，同时开启的还有“上善若水 APEC之旅”主题活动。再次开放的水立方让人们充满了好奇：它会以一个什么样的全新面貌亮相？APEC会议晚宴的握手会见、集体合影、欢迎宴会又会有着怎样的创新方式向全世界呈现？带着这些疑问，让我们再次揭开水立方神秘的面纱。
APEC 晚宴餐具，主题是“盛世如意”。
“变身”，尽显“上善若水”
APEC会议晚宴的创意理念为“上善若水， 同舟共济”。
“上善若水，水善利万物而不争”出自《老子·道德经》。其意为“最高境界的善行，就像水的品格，泽被万物而不取名利”。“同舟共济”出自《孙子·九地》。比喻团结互助，同心协力。其与 “上善若水”承上启下，形成关联。既能体现中国包容、开放的胸怀，也体现着中国与亚太经济合作组织成员互惠互利、相互扶持的真诚愿望。所以APEC晚宴中，水元素在水立方被最大程度地利用起来。
步入比赛大厅改造成的宴会大厅，一切尽显美轮美奂。进出的大门，高大气派，古典雅致，是各国元首出入的通道。大厅里亭台楼阁，山环水绕，整体风格仿宋代园林。
宴会厅改造的一个核心创意为“曲水流觞”，语出自王羲之的《兰亭集序》中的“流觞曲水”。这是中国古代的一项风俗，指的是古人在弯曲的水渠旁宴集，在上游放置酒杯，杯随水流，宾客围坐水边取用酒水。
水立方采用铝合金支撑架和双层舞台木板体系填平了比赛池，在填平游泳池的基础上，设计出两弯“曲水”，水流间设宴会桌椅，水中放鱼儿畅游。晚宴时，各经济体领导在席间享用盛宴、欣赏演出的同时，脚下也有“风景”流动。宴会桌上开怀畅饮，宾客脚下流水潺潺，现代室内设计完美地融入了我国传统的儒风雅俗。
同时，水立方采用脚手架和双层木板体系，填平部分跳水池，让其变身为水景舞台，乐声如水般流转，人在水边翩翩起舞。原有的跳水台巧妙地被一座假山遮掩。两边由巨幅帷幔相遮，帷幔之上画的也是山水楼亭，与真实的山水楼亭相映相融，不露痕迹。
“曲水流觞”艺术地坪细节。
APEC 后，晚宴大厅的独特魅力吸引了纷至沓来的商业活动。
南、北广场是APEC晚宴贵宾出入的重要区域，是组织欢迎、欢送仪式的重要区域。水立方为美化外部景观，进行了南、北广场翻新工程。同时，充分运用水元素，北广场以“水滴”为主题，设计系列景观，增加绿植，更换地面铺装，并新增地面灯光效果与建筑立面互动;南广场以“升起的水珠”为主题，新增景观建筑，夜间辅以灯光效果。
水立方里水的应用可谓多种多样，无论是中方休息室还是伙伴国休息室，无论是观礼台还是“护城河”，到处皆有“水元素”的存在。
从奥运比赛场馆到APEC晚宴大厅，水立方为民众带去了新鲜的观赏氛围，同时也完成了自身场馆功能的提升。
升级，场馆迈入2.0时代
贵宾休息区。
APEC晚宴无疑为水立方大添异彩，让水立方的美誉度又一次得到了提升。同时，为筹备和保障这次晚宴，水立方和它的业主单位国资公司也付出了各方面的努力。如何让这种努力和付出更有所值，如何既把晚宴办好，又为水立方的长远发展助力加油，在承办晚宴之初这便成了各级领导以及水立方人极为重视的问题。
在整个晚宴筹备改造过程中，水立方秉承北京奥运会绿色、科技、人文三大理念，按照北京市委、市政府“既满足APEC晚宴使用功能需求，又能体现创新和节俭办会理念，并有利于水立方今后长期运营”的要求，积极高效地实施了水立方场馆的升级改造工程。
此前，为了满足在比赛大厅举办各类活动，水立方曾研制了水中作业的舞台搭建模块，它们像积木一样，可以拼搭成各种形状的舞台，池中的水也不需要抽干，节省了很多资源。在这次晚宴场地的搭建中，它再一次发挥了作用，既节省了开支，又保证了比赛池和跳水池不受损坏。
经这次改造后，嘉宾可由南北连廊直接通往宴会厅、合影大厅。其中，合影大厅的一部为临时楼梯，采用钢管脚手架加双层木板实现，便于APEC之后很快拆除。通往宴会大厅的道路中，西侧两部为永久楼梯，东侧两部为可移动楼梯。永久楼梯采用轻钢结构加混凝土面板实现，可移动楼梯采用铝材实现。APEC之后，东侧可移动楼梯用于丰富商业大型活动流线。