战争年代，他是爱国救亡的实业家；解放后，他是为民谋福的好公仆；他为发展漳州事业经济，加快家乡建设步伐，为人民谋求福利做出了巨大的贡献，他就是漳州百姓至今仍津津乐道的传奇人物——蔡竹禅。
书香世家
在漳州的城西，有一条由漳州至龙岩的公路。如今，这条路上的汽车货运业务依然畅通繁荣，漳州的农副产品从这里销往江浙一带乃至北方，浙、赣边界的土特产也源源不断地通过各地运至闽南。滚滚的车轮，是沟通闽南与外界联系的一群重要的使者。而这条路的历史，镌刻着一个曾经响当当的名字——蔡竹禅。
对于蔡竹禅这个名字，相信老一辈的漳州人都耳熟能详。漳州流传着一句谚语：“江边的孩子不怕水，岳口的孩子不怕鬼！”蔡竹禅的父亲叫蔡襟三，他一向热心于教育，岳口小学的前身“岱东学堂”就是由他创办的。而现在的人很少有人知道，这座小学的原址就是一座依照“十八层地狱”结构而建的“鬼庙”。在父亲的培养熏陶下，蔡竹禅从小就带着“不怕鬼”的秉性。这样的秉性，也直接影响了他日后的人生征程。
蔡竹禅的故居“蔡公馆”位于漳州市区新华东路的“官园”，是一座已有300年历史的清代古民居。房屋为三进，以前各塑有三尊泥像。“蔡公馆”以其典雅的建筑特色、保存完好的建筑规模以及房子主人的影响力等因素，具有很高的欣赏价值和文物保护价值。北京故宫博物院原副院长单士元、中国古建筑学家郑孝燮等专家就曾经慕名来“蔡公馆”考察，称该建筑群为“闽南三角地区保存最完好的古民居，国内所剩无几”，并赞誉它是“建筑文化，国之瑰宝”。
关于“蔡公馆”有一个典故：相传，在清乾隆年间，祖籍漳浦的文华殿大学士兼吏部尚书蔡新的门生，为蔡新建了一座府第“漳城”，即今天的蔡竹禅故居。但是蔡新不肯接受，自己建造府第于漳浦的大南坂。因此，这座府第就被改作蔡氏祠堂，由官园的蔡氏族人居住管理。
民国初期，蔡氏家景衰退，祠堂被抵押典当，祠堂内尚住有19户人家。1939年，蔡竹禅买下了这座房子，并聘请了当时的漳州“泥水状元”李明月及许多石码师傅（当时，龙海石码一带的泥水匠设计技艺尤其精湛）为其规划，按原古民居风格进行装修，工程历时四年才完工。
蔡竹禅又名蔡大勋，生于1898年，福建省漳州市芗城区人。少年时代的蔡竹禅原本也是热衷于攻读四书五经。但是辛亥革命后，蔡竹禅受到了“实业救国”的影响，小小年纪的他弃学从商，于民国五年（1916年）进入了漳州笃诚赐记参行当学徒。蔡竹禅聪明勤快，深得笃诚赐记老板、时任“汀漳龙道道尹”的陈智君的赏识，经常带他出入各种场合，使蔡竹禅在很大程度上开阔了视野并积累了从商经验。
热血男儿
民国八年（1919年），陈智君到福州担任省财政委员会会办，便带他到福州当税务征收员。两年后，陈智君离职，蔡竹禅也回到漳州，与几个归国华侨一起合办“蔡侨钱庄”。不久，他投资参办了“龙诏汽车股份有限公司”。但由于当时的官僚渗透控制，很大程度上束缚了经营手脚，蔡竹禅愤而辞职，随后与孙绍武等人共同参股创办“漳龙汽车股份有限公司”，开通了漳州至龙岩的汽车货运业务。由于货运业务蒸蒸日上，使得闽南与外界的经济的联系开始活跃起来。
在漳州浦头的一处蔡竹禅私宅，有一块记录抗战历史的石碑。石碑立在院子里，共计111个字，落款时间是民国26年（1937年），上面不仅记录了“七七事变”那段历史，还描述了日军在1937年8月31日轰炸漳州时，主人为保全家人而仓促搬迁的情形。当时，主人立下此碑，“愿子孙其勿忘雪此仇，以争取我民族之平等自由”。可以说，这是当时蔡竹禅心情的写照。
“七七事变”后，为打破买办资本对汽油的垄断，蔡竹禅等人联合全省十七家汽车公司，成立了汽车同业联合会。1938年厦门沦陷后，国民党当局为防止日军向内陆入侵而命令破坏公路桥梁，并以军差名义，将各公司汽车拉去做官办生意。在受害的公司中，“漳龙”受创最大，当时，全程150多公里的漳龙公路被破坏了75公里，58辆新旧汽车全被征用或封存，6辆待修的大车也被强行烧毁，公司几乎陷入绝境。面对如此的残酷现实，蔡竹禅没有退缩。为了争取生存空间，蔡竹禅联合同行与当局据理力争，终于迫使当局退回少数汽车。其中，“漳龙”公司讨回了10辆旧车。由于海运被日寇封锁，汽油和轮胎来源断绝，蔡竹禅带领职工想方设法，将汽车的发动机改装木炭炉，用木炭代替汽油起动。当时，有一条从龙岩通往朋口、长汀、瑞金至赣州的跨省公路，原是福州、泉州等地的公、私营汽车公司经营的，因客流量少而停业，蔡竹禅积极前往洽谈疏通，“漳龙”公司独家承接了这条运输线，包揽盐务专运。就这样，蔡竹禅和大家一起，千方百计充分利用有限运力，在南靖至龙岩75公里的公路上艰难经营运行。“漳龙”公司逐步扭转亏损，并一直坚持到抗战胜利。
蔡竹禅不仅仅是一个发展经济的实业家，同时他也是位关心民族大义、为民谋取福利的爱国人士。1932年，由于中共战略转移，中国工农红军东路军撤离漳州，国民党十九路军的右派李金波随即疯狂镇压革命群众。当时，蔡竹禅为龙溪县代县长，他巧妙设法保护群众，提出“凡被捕者只要店铺担保即可释放”的意见。李金波觉得有利可图就答应了。于是，许多大商户纷纷出面保乡亲，单漳孚始兴汽车公司的总经理，就营救出石亭镇高坑村全村的赤卫队员。1937年，芗潮剧社20多名革命同志秘密分散转移到龙岩白沙，准备出省北上抗日，蔡竹禅欣然捐献600元予以资助。
在1942年，就有6位中共地下党同志分别隐蔽在漳龙公司和教育界工作。后来，因叛徒告密，蔡竹禅得知情况后赶紧派公司的车及驾驶员，连夜送他们到江西瑞金，使他们及时脱离了危险。
丹心为民
解放战争期间，蔡竹禅就经常阅读进步书籍。对共产党消灭封建剥削制度、发动广大群众建设繁荣富强新中国的主张有所认识。到了1947年，他把自己的160多亩良田分给贫困农民，赢得了广泛赞誉。
漳州解放后，工商界不少人对党和政府怀有疑虑，政府税款难收，金融秩序也很不稳定。蔡竹禅主持起工商联工作，经过半年的整顿协调，大家基本上都能按要求完成应缴税额。1951年，蔡竹禅提出申请，要求政府将其“漳龙”汽车运输公司收归国家经营。1952年10月，福建省政府批准这一报告，将其包括65辆客货车、修车厂、汽车站等，统由国家赎买，实行社会主义改造，这一举动，在全省乃至全国开创了私营工商企业社会主义改造的先例。
在抗美援朝期间，蔡竹禅发动民众订立了《爱国公约》，并带头购买爱国公债为国家捐献飞机大炮。当时，全市（今芗城区）百姓捐献给政府一架飞机，其中有一半的资金是由蔡竹禅个人捐献的。
解放初期，漳州市第一、二届人代会推举蔡竹禅为筹委会副主任、副市长。并从1954年起，连续五届市人代会都推选蔡竹禅为副市长。抗美援朝期间，蔡竹禅参加全国赴朝慰问团到朝鲜前线慰问。福建省首届人代会召开时，他被选为省人民代表、省政协常委、省工商联副主委，后来又担任了龙溪专署副专员、福建省华侨投资公司董事长、中华全国工商联执委等职，为民族事业不遗余力。
华侨新村、侨芗剧场、漳州旅社、华侨羽毛球厂、华侨医院（今芗城中医院）、市立医院（今芗城医院）……这些地方，当时是漳州人日常生活中必不可缺的组成部分。它们囊括着漳州人文化、娱乐和健康生活的缩影。而这些设施，正是蔡竹禅根据党的侨务政策，积极团结侨胞，引进侨汇和先进设备筹建的。而这些设施建设，直到今天还在使用当中。
1957年，蔡竹禅患血栓闭塞性脉管炎，截去了一条下肢。但他仍然保持着坚强乐观的人生态度。1966年2月27日，为民族事业奋斗一生的蔡竹禅辞别人世，享年68岁。蔡竹禅传奇的一生，始终充满着 “不怕鬼”的坚毅性格，他为故乡人民所做出不可磨灭的巨大贡献，将会被一代又一代的漳州人民牢牢记住。
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