8月21日，叙利亚反对派和亲反对派的一些活动家（如总部设在伦敦的“叙利亚人权观察”）等）在youtube上突然大量上传视频，指控大马士革当局使用火箭弹发射神经性毒气，攻击大马士革郊区反对派控制的格胡大地区。此后几日，指控逐步升级，宣称中毒死亡的人数，由最初“叙利亚人权观察所”宣称的“至少170人”、反对派联盟“叙利亚全国委员会”宣称的“500至1300人”，发展到“1700人以上”。
8月26日，美国国务卿克里发表讲话，不仅言之凿凿，确信格胡大地区的确发生了化武袭击，更直接将责任归咎于巴沙尔当局，称其责任“不可推卸”，并表示“正研究”“不排除”军事干预可能性。克里和白宫发言人杰伊·卡尼还指责大马士革当局阻挠联合国核查，企图通过轰炸“毁灭证据”，称“对化武攻击作出反应符合国际社会利益”。在此前后，英国外相黑格、法国外长法比尤斯不断放出强硬言论，称“国际社会有责任作出反应”，这两国高层人士和土耳其甚至多次施放“没有安理会授权也能干”的信号。
那么，此番化武危机，当事各方的台词和潜台词都是怎样的？
巴沙尔当局自8月21日起就始终否认发动“化武”袭击，否认和化武袭击有关，并采取了同意联合国化武调查特派团进入现场调查（此前一直阻挠），和反指反对派应对化武袭击负责等姿态，其目的，当然是避免给外国军事干预找到口实。自二季度以来，政府军在国内各地战事中已渐占上风，巴沙尔显然不想因化武危机而前功尽弃。不过事发地格胡大在反政府武装控制区，且附近战线犬牙交错，且冲突双方对前线武装团体的控制力都不强，“同意调查”因莫名其妙、但绝对在意料中的“冷枪事件”而暂停，实际上变得毫无意义，客观上给人一种“调查可以，但等证据毁灭后”的感觉，而对反对派的指控就和反对派对政府方的指控一样，属于“事出有因，查无实据”的“合理想象”。有消息称，叙利亚政府军及其支持者已在为迎接可能到来的空袭做准备，很显然，就连他们自己，也对本方台词、潜台词的说服力大表怀疑。
反对派、尤其亲西方反对派“全国联盟”，是此次危机中最活跃的消息源。五花八门的死亡数字和不断涌现的视频，都来自亲反对派的组织、地盘，而近日莫衷一是、真伪难辨的各种“猛料”，如“反对派和欧美盟国在土耳其（还有约旦、卡塔尔）开会讨论军事行动细节”、“袭击将最迟在29日开始”等，大多经过其经手“中转”。今年二季度以来，反对派在战事上渐趋不利，近来更因和“圣战者”、库尔德人间的内讧而困扰不已，借化武事件大做文章，进可“借师助剿”，重燃借助外国军事干预夺取叙利亚政权，并排挤“圣战者”等干扰势力的希望，退也可缓解政府军在军事上的压力。正因如此，反对派渠道的台词虽多，其潜台词却未必是事件真正的脉络，而往往只是其希望的发展脉络和方向。
美国的台词和潜台词最为耐人寻味。
一方面，克里和卡尼在证据并不充分时便直接指责巴沙尔当局，其做派直追今年6月针对叙利亚政府的化武责任指控，甚至令许多人联想到当年针对萨达姆的“大规模杀伤性武器”指证；但另一方面，尽管小道消息满天飞，克里也好，卡尼也罢，都拒绝拿出确切时间表，且没正式谈及军事打击，更努力避免提及奥巴马去年独创的“红线”说。实际上，一些被媒体反复解读的台词，如国防部长哈格尔23日称“正在做军事准备”、奥巴马叙利亚局势“触及美国核心利益”、“使用化学武器者必须追究责任”等，并未逾越自去年底以来，美国在叙利亚问题上的基调“剧本”（去年底哈格尔就说过“正在做军事准备”的话，指针对叙利亚化武仓库的各种军事干预方案），且美国官方仍在继续要求联合国“加紧展开调查”，本身也表明，在干预问题上美国仍在犹豫不决。事实上奥巴马对于军事卷入叙利亚内战一直心不甘、情不愿，叙利亚局势复杂，反对派鱼龙混杂，加上阿富汗战争并未完全结束，美国既不愿多耗兵力、财力，又不想再次扶植一个未来的敌人，强硬姿态更多是摆给国会和国内外的批评者，尤其是讽刺奥巴马“猴皮筋红线”的批评者看的。或者换言之，长期以来，奥巴马一直努力寻找“不武装干预”的借口，而非如某些人所想象的，在寻找武装干预的借口。只不过此次事态严重，要找到这样一个合适、得体、不丢分的借口，恐怕会很难。
英、法两国国内麻烦缠身，急欲在海外搞出“大动作”转移公众注意力，在叙利亚“搭顺风车”来一次代价轻微、宣传价值巨大的“替天行道”，自然再好不过。不过两国调门虽高，动作却比犹豫不决的美国更小，很显然，铿锵台词背后的潜台词，是只当配角，不当主角，其高调的真正目的，是逼美国“挑头”，自己好借力打力。
土耳其、卡塔尔是叙反对派真正的热心支持者，他们当然希望借此宣判巴沙尔的“政治死刑”，因此危机发生后前者是唯一公开提及“红线”并高呼“没授权也要打”的，而后者则若隐若现地充当驾轻就熟的“导向性信息中继站”角色。但土耳其埃尔多安政府国内政治危机并未结束，且政府和军方相互猜疑，而卡塔尔自君权更迭后也已有心无力，“海合会”大盟主沙特在“阿拉伯之春”中的立场越来越保守低调，这两个国家的台词，同样是想把美国推上第一线。
至于俄罗斯和伊朗，前者先由外长拉夫罗夫出面表示“俄没有和任何人开战的意愿”，继而发表官方声明，称对叙利亚进行武装干预将是“灾难性的”，警告美国“不要重复在伊拉克的冒险”，后者始则低调，继而由外长扎里夫发出“军事手段将不仅对叙利亚、也对整个地区造成严重后果”的警告。叙利亚是俄罗斯在东地中海唯一的战略立足点，是不容放弃的核心利益，也是伊朗确保国际空间和地缘政治回旋余地的关键环节，这两国在叙利亚问题上的立场“弹性”，恐只限于台词，其短短几天台词的闪烁，背后的潜台词一目了然：如果没有军事干预，或干预仅是象征性的，他们不会做出什么大不了的反映，但倘外国势力决定借机对巴沙尔发出致命一击，则是另一码事了。