中秋节的气氛渐浓，天上的月亮与地上的国人却少了一个小伙伴。
7月31日，在月球独自工作了972天的“玉兔号”月球车再次沉沉睡去。创造了多项世界纪录的它，生命走到了尽头，但中国航天的传奇将继续书写下去。
与此同时，在地球上，新浪微博“月球车玉兔”通过持续更新的科普互动，在非加“V”认证情况下，与61万活跃粉丝边卖萌边科普，成为过去近3年里，中国科学界最打动人心与最广为流传的故事。
独闯月球的“萌兔子”
“来得蛮突然的，以至于最后那条告别的微博也想了好久，想说的话太多，最后文字弄得比较长。” 85后姑娘宗唯伊正是微博热号“月球车玉兔”的操盘手，一个拥有61万粉丝的不加“V”网红。
“Hi！这次是真的晚安咯！！！还有好多问题想知道答案……但我已经是看过最多星星的一只兔子了！如果以后你们去到更深更深的宇宙，一定要记得拍照片，帮我先存着。月球说为我准备了一个长长的梦，不知道梦里我会跃迁去火星，还是会回地球去找师父？”
“月球车玉兔”的最后一条微博获得4万人转发、2.5万条评论、5万多人点赞，粉丝们伤感地留言——“等我们，带你回家。”
在过去972天里，“玉兔”收获的13.9万条评论和17.9万转发、31.3万个赞的背后，是一群科学传播工作者和一群科学爱好者团队共同的努力。
“这是一次很成功的科学传播，是个很好的传播方式样本。”果壳网总编徐来认为。
借鉴美国国家航空航天局的好奇号火星车的微博运营经验，微博账号“月球车玉兔” 进行了大胆的航天器人格化尝试。
“从进入‘嫦娥三号’起飞倒计时开始，它最先考虑的并不是传递信息，而是唤起公众的情感体验，这和很多官方账号的思路完全不同。”徐来说。
美国《外交政策》杂志评价“月球车玉兔”账号时甚至认为，正是它令中国的社交媒体运营迎来一次“意外的成功”，并“为十多年来努力寻求公关之道的中国太空计划指明了一条道路”。
完成大量探测工作
设计质量140千克的“玉兔号”月球车以太阳能为动力源，能耐受月球表面真空、强辐射、-180℃到150℃的极端环境，同时具备20度爬坡、20厘米越障的能力，并配备有全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达、粒子激发X射线谱仪等科学探测仪器。
在972天的探测中，玉兔完成了人类历史上首幅月球地质剖面图，发现了新的玄武岩类别。与“嫦娥三号”配合，首次发现了月球上没有水的直接证据。
凭借“玉兔号”近3年运行经验的积累，中国的航天技术与应用探测技术经受住了残酷的实兵演练。随着去年12月暗物质探测卫星“悟空”升空，有望推动中国暗物质研究探测领域加速，其研究成果可能带来基础科学领域的重大突破。