一个老外为了学好汉语，不远万里。来到中国，拜师于一位国学教授门下。老外想挑一个简单的词学习，便向老师请教，英语“我”在汉语中应该怎么说? 老师解释道：“当你处在不同级别、地位，‘我’也有不同的变化。比如，你刚来中国，没有地位，对普通人可以说：我、咱、俺、余、吾、侬、洒家、本人、个人、人家。”
“如果见到老师、长辈和上级，则应该说：区区、仆、愚、鄙人、小子、小可、在下、朱学、小生、不才、不孝、不肖、走狗、学生、晚生、鄙生。”
“等你当官了以后，见到上级，则应该说：卑职、小的。”
“见到平级，则可以说：愚兄、为兄、小弟、兄弟、哥们儿。”
“见到下级，则可以说：爷们儿、老子、乃公。”
“如果你不愿意当官，想去做和尚、道士，则可以说：贫僧、贫衲、不慧、小僧、老衲、老僧、贫道、小道。”
“最后一点必须注意。一旦你退休了，便一下子失去了权力和地位，只好说：老朽、老夫、老拙、愚老、小老头、老汉、老物、朽人、老骨头。”
“上面这些‘我’，仅仅是男性的说法，更多的‘我’，明天讲解。”老外听了老师一席话，顿觉冷水浇头，第二天一大早便向老师辞行：“学生、愚、不材、末学走了。”他退了房间，订了机票，回国去了。